Los comerciantes de Escocia son objeto regularmente de ataques violentos, según una nueva investigación impactante que ha provocado llamados a la policía y los tribunales del país para que se tomen medidas enérgicas.
Los empleados de tres cuartas partes de las tiendas de conveniencia y de las tiendas de barrio son ahora víctimas de violencia al menos una vez al mes.
Los empleados de las tiendas han revelado que los golpean, patean, empujan, escupen, arañan y muerden cuando interactúan con los clientes.
Sorprendentemente, también los amenazaron con cuchillos, machetes y agujas sucias.
Ahora, un grupo que representa a más de 5.000 tiendas en Escocia ha advertido que los ataques “insoportables” al personal están teniendo un impacto devastador en su salud física y mental.
La Federación Escocesa de Comerciantes (SGFG) pide más financiación para la policía para hacer frente a los delitos en el comercio minorista y una reforma urgente del sistema de justicia penal para garantizar procesamientos rápidos y sentencias más duras para los infractores.
El director general de SGF, Dr. Pete Cheema OBE, dijo: “La violencia y el abuso contra los trabajadores de las tiendas han alcanzado niveles intolerables”. Cada semana nuestros miembros son amenazados, atacados y traumatizados simplemente por hacer su trabajo.
“Esto no es sólo ‘parte del papel’: es una crisis nacional que está destruyendo el bienestar del personal y ejerciendo una presión insoportable sobre las tiendas de comestibles locales de las que dependen las comunidades todos los días”.
Y añadió: “Con más de tres cuartas partes de los minoristas informando de incidentes violentos al menos una vez al mes, el mensaje es claro: el sistema está fallando a los trabajadores de primera línea”. Necesitamos urgentemente más recursos policiales, una aplicación más estricta y un sistema de justicia que trate los ataques a los trabajadores minoristas con la seriedad que merecen. Cualquier cosa menos es una traición a las personas que mantienen en funcionamiento las comunidades de Escocia”.
El jueves (12 de febrero), la SGF publicará su informe anual sobre delitos en el comercio minorista, que se espera que destaque con sombríos detalles el impactante nivel de abuso contra los trabajadores de las tiendas escoceses.
Los comerciantes llevan mucho tiempo pidiendo más protección contra los ladrones violentos
Una de las estadísticas clave del informe mostrará cuán peligrosas se han vuelto las empresas escocesas.
En total, el 78,3 por ciento de las tiendas encuestadas por la SGF afirmaron que la violencia contra los empleados ocurre al menos una vez al mes.
Un problema importante es el comportamiento antisocial entre los jóvenes.
Un portavoz dijo: “Es una tendencia creciente que grupos de jóvenes lleguen, amenacen y destruyan el lugar”. Conocen sus derechos como niños y se sienten intocables. “Puedes llamar a la policía, pero no pasará nada”.
Otro punto importante de conflicto surge cuando los propietarios de las tiendas tienen que negarse a vender alcohol, especialmente a personas que ya están borrachas.
El portavoz dijo: “No vienen con la intención de provocar violencia”. Pero si ya están borrachos, las cosas pueden empeorar rápidamente. En un caso, estalló una discusión y segundos después el hombre saltó sobre el mostrador, derribó la caja registradora, comenzó a gritar, golpear al personal y agarrar tabaco y alcohol.
Otra fuente de violencia es cuando los ladrones son sorprendidos en el acto. El portavoz de SGF dijo: “Los minoristas están utilizando tecnología de inteligencia artificial, reconocimiento facial y videovigilancia para vigilar a los clientes”.
Si ves a alguien metiéndose algo en el bolsillo de la chaqueta y lo desafías, las cosas pueden empeorar rápidamente: escupes en la cara del empleado, lo abres con las uñas, lo muerdes o lo amenazas con agujas sucias. Los empleados fueron amenazados con machetes y cuchillos. Es impactante.”
El crimen organizado también es un factor importante. El portavoz dijo: “Un ejemplo podrían ser dos o tres hombres que vienen al estilo de un atraco a un banco y armados con cuchillos”. Acorralan al personal de la tienda cuando uno de ellos salta sobre el mostrador para llenar sus bolsillos con tabaco y dinero antes de dirigirse a un vehículo de fuga. Es aterrador.’
El año pasado, el Gobierno escocés dio a la Policía de Escocia £3 millones para crear un grupo de trabajo contra el crimen minorista, y anunció a fines del mes pasado que se invertiría la misma cantidad cada año durante los próximos tres años.
En su primer año, los ministros dijeron que el grupo de trabajo había dado lugar a 3.671 procesamientos y detecciones por robo en tiendas, así como 508 procesamientos en virtud de la Ley de Protección de los Trabajadores (Escocia) de 2021 por delitos contra trabajadores minoristas.
El director general de SGF, el Dr. Pete Cheema OBE, dijo que la violencia y el abuso contra los trabajadores de las tiendas habían alcanzado “niveles insoportables”.
El gerente de la tienda Scone Spar, Ryan Hutchison, ha sido asaltado innumerables veces
Aunque el SGF reconoce el trabajo realizado por el grupo de trabajo, el grupo cree que aún es necesario dedicar más recursos a combatir la delincuencia minorista. También creen que es necesario acelerar el sistema judicial para evitar que los casos se prolonguen durante años.
Anoche, el Gobierno dijo que la sentencia era una cuestión que correspondía a los tribunales, pero reiteró que los ministros estaban comprometidos a abordar los delitos en el comercio minorista.
La ministra de Seguridad Comunitaria, Siobhian Brown, dijo: “Condeno cualquier violencia contra los trabajadores de las tiendas y apoyo a la policía y los fiscales para que los responsables rindan cuentas”. Animo a los minoristas a que denuncien cualquier delito a la Policía de Escocia.
“El gobierno escocés proporcionará £3 millones adicionales durante cada uno de los próximos tres años para apoyar específicamente el importante trabajo de Police Scotland para abordar la delincuencia minorista, que ofrece resultados reales”.
Esto se suma a la financiación récord para la vigilancia de más de £1.700 millones en el presupuesto 2026-27. “El Grupo de Trabajo contra los Delitos en el Comercio Minorista se puso en marcha en abril de 2025 tras una inversión inicial de 3 millones de libras esterlinas por parte del Gobierno escocés para abordar los delitos en el comercio minorista utilizando un enfoque cuádruple: prevenir, enjuiciar, proteger y preparar”.
ESTUDIO DE CASO
Su familia ha dirigido un negocio en el pueblo de Scone, en Perthshire, durante tres generaciones.
Pero después de un sorprendente aumento de la violencia, los abusos y los robos descarados en los últimos años, Ryan Hutchison se ha visto obligado a considerar cerrar permanentemente el negocio que ha estado en el corazón de la comunidad desde 1958.
Hutchison dijo: “Las amenazas y la violencia, incluso las agresiones físicas, son cada vez más comunes”. Tenemos que preguntarnos: ¿Vale la pena?
Un empleado ha dimitido debido a los repetidos abusos, mientras que otros han confesado que tienen miedo de venir a trabajar.
En un horrible incidente, una empleada que estaba embarazada de un mes fue atacada por un presunto ladrón.
Hutchison dijo: “Un hombre entró a comprar cigarrillos pero cuando el miembro del personal se los entregó decidió que no quería pagar”.
“La agarró y trató de arrebatarle el paquete de la mano. Siempre le decimos al personal que no se resista en estas circunstancias, pero creo que ella se sorprendió: no se rindió. El hombre comenzó a empujarla y empujarla para coger los cigarrillos.
“Esto es completamente inaceptable”. “Nadie debería ser atacado en el lugar de trabajo, especialmente una mujer embarazada”.
El supermercado de tamaño medio fue fundado por el abuelo del señor Hutchison y todavía lleva el nombre de Ernie’s en su memoria. Aunque es una empresa independiente, forma parte del Grupo Spar.
En los últimos años ha habido un comportamiento antisocial en la tienda, dirigida por el señor Hutchison, de 33 años, y su madre Susan.
Hutchison dijo: “Estamos frente al parque y hubo un momento en el que teníamos que llamar a la policía todos los viernes y sábados por la noche porque grupos de adolescentes lanzaban fuegos artificiales a la tienda, se subían al techo y gritaban a los clientes”.
“Tuve que incluirme en la plantilla todos los viernes y sábados porque no podía esperar que el personal soportara las amenazas y los abusos”.
“Entraban a la tienda grupos de hasta 25 adolescentes a la vez. Obviamente sentían que su juventud los hacía intocables, incluso para la policía. “Los robos se dispararon”.
Hutchison ha calculado que el año pasado se robaron acciones por valor de al menos 9.000 libras esterlinas.
Y añadió: “No se trata sólo de la pérdida financiera”. Es una carga emocional para nosotros y los empleados”.
Los empleados de las tiendas son objeto de abusos con regularidad, especialmente por parte de personas a las que se les niega el alcohol, el tabaco o los cigarrillos electrónicos porque no pueden proporcionar una identificación adecuada.
Hutchison dijo: “El otro día una joven quería comprar alcohol pero sospechábamos que era menor de edad”. No tenía pruebas, así que nos negamos a venderle. Ella salió pisando fuerte, lanzando un cartel de advertencia de “piso mojado” a través de la tienda mientras avanzaba, arrojando una carga de suministros de uno de los estantes, mientras gritaba y nos llamaba todos los nombres que podía.
Es preocupante que la tienda también haya sido atacada por delincuentes organizados.
Hutchison dijo: “Un hombre se llenó los bolsillos con carne de carnicero de alta calidad: salchichas y filetes”. Cuando lo atrapé, salió corriendo de la tienda. Lo seguí pero fui amenazado por otros dos hombres sentados en un auto que esperaba. “Más tarde me enteré de que habían estado conduciendo por todas las tiendas locales haciendo lo mismo: robando productos para venderlos en el mercado negro”.
En otro incidente, un hombre exigió cigarrillos por valor de 200 libras esterlinas, que un miembro del personal le entregó en una bolsa. Sin embargo, la tarjeta que presentó era falsa y fue rechazada de inmediato.
Hutchison dijo: “Sabía claramente que la tarjeta no funcionaría”. Simplemente fingió pagar. Agarró la bolsa y corrió. “Si alguien roba tantos cigarrillos, no los roba para uso personal: es crimen organizado”.
Y añadió: “Scone es sólo un pueblo, y la mayoría de los clientes y el personal se conocen y conocen a sus familias”. Pero en los últimos años la violencia ha aumentado enormemente. La policía está haciendo lo mejor que puede. Pero es simplemente terrible que esto esté sucediendo”.
