Shaquille O’Neill no se presentó a su aparición programada en la alfombra roja para iniciar la versión de este año en el Área de la Bahía de su icónica fiesta Fun House Super Bowl el viernes por la noche.
La leyenda de la NBA de 7 pies 1 pulgadas claramente tenía otros lugares donde estar cuando comenzó su fiesta en el Cow Palace Arena and Event Center en Daly City. Probablemente estaba ocupado siendo el anfitrión de la noche, y su Fun House fue toda una experiencia: en parte una fiesta de baile gigante, en parte circo, en parte carnaval, con una noria y un carrusel iluminando la noche.
Desde que inauguró su Fun House en Miami en 2018, el cuatro veces campeón de la NBA la ha promocionado como “la mejor fiesta del Super Bowl de la historia”, y muchos de los miles que gastan entre $250 y más de $1,500 por entrada podrían estar de acuerdo.
La fiesta también se ha ganado la reputación de ser un lugar de reunión de celebridades, prometiendo a los asistentes la oportunidad de ver a los mejores atletas, raperos, estrellas de cine y televisión y personas influyentes, siempre que hayan sido invitados a la fiesta para agregar potencia estelar.
Desafortunadamente, hubo pocas celebridades de renombre en Fun House de este año, al menos en la alfombra roja, y algunas, como el rapero de East Bay Lyrics Born, irrumpieron frente a los reporteros. O’Neill estaba programado para actuar alrededor de las 8 p.m., antes de tocar algunas canciones como DJ Diesel, frente al innovador Auto-Tune T-Pain y los DJ Disco Lines y Tiesto.
Muchas de las celebridades que desfilaron por la alfombra roja tenían nombres que los periodistas debían buscar.
Por supuesto, ese no fue el caso del “alcalde de Flavortown” Guy Fieri, quien llegó después de las 10 p.m. con un séquito de familiares y amigos. El famoso chef estaba vestido con su gloria rubia decolorada y cabello puntiagudo, con una chaqueta acolchada de color caqui brillante, botas de cocodrilo y su brillo habitual. Con sus hijos Hunter y Ryder a su lado, también fumaba uno de sus propios cigarros de la marca Knuckle Sandwich y ocasionalmente tomaba un sorbo de una botella de su tequila Santo que sostenía en una mano.
De hecho, Fieri y sus hijos comenzaron en la alfombra roja y luego fueron distraídos por el ex ala cerrada de los New England Patriots, Rob Gronkowski, quien de repente apareció en el pasillo. Se apresuraron a saludar a Gronk y le dejaron tomar un sorbo de la botella de tequila. Cuando los periodistas se acercaron al grupo para entrevistar o tomar fotografías, un encargado de aspecto intimidante gritó: “¡No hay medios!”
Fieri y sus hijos finalmente regresaron a la alfombra roja, presumiblemente para dar entrevistas, aunque también ofreció tragos de su tequila, sin mencionar cuántas personas ya habían estado allí. Fieri finalmente habló con varios periodistas.
Hunter, el hijo mayor de Fieri, se rió de cómo a su familia le gustó el look viral de “solo un chico” (cabello oscuro con raya a un lado) que su padre adoptó para su comercial de electrodomésticos Bosch en el Super Bowl. Un poco más tarde, el empresario habló de su entusiasmo por organizar nuevamente su enorme festival gastronómico Flavortown Tailgate en el Cow Palace antes del partido del domingo.
Fieri anunció que no tomará partido en el duelo del Super Bowl entre los Patriots y los Seattle Seahawks. “No tengo un perro en la pelea”, dijo. Pero dijo que estaba molesto por el acalorado debate político en torno a que Bad Bunny encabezara el espectáculo de medio tiempo.
“¿Sabes qué? No me gusta la división”, dijo. “Un gran espectáculo de medio tiempo es todo lo que quiero. Póngase cómodo. Este es el momento deportivo más importante de la historia. ¡Este es el Super Bowl, el Super Bowl número 60! ¡Disfrútelo! ¡Celebrelo!”.
Una hora antes, Judi Johnson, una encantadora actriz de cine y televisión que tal vez no sea un nombre muy conocido, se había convertido en la estrella de la velada en la alfombra roja. Ella fue la primera celebridad invitada en enfrentarse a los medios de comunicación, deteniéndose valientemente para hablar con un reportero tras otro y respondiendo sus preguntas generalmente repetitivas con una sonrisa amable. Dijo que era su primera vez en Shaq’s Fun House y estaba entusiasmada con la perspectiva de salir a comer pasteles de embudo y algodón de azúcar en el carnaval.
“Para mí, se trata de la experiencia y la energía que aporta la audiencia”, dijo. Cuando se le preguntó qué otra celebridad le gustaría conocer o tomarse selfies, respondió: “¡Estoy aquí por Shaq!”.
Quizás esperando invitados famosos como E-40, Too $hort, Miles Teller, Adam Devine, Kristi Yamaguchi y Machine Gun Kelly decidieron quedarse en la sala VIP. Mientras tanto, durante toda la espera de la alfombra roja, Shaq subió al escenario de la arena. Llevaba una camiseta negra que dejaba al descubierto sus grandes brazos y hombros mientras tocaba música de baile a un volumen atronador. De vez en cuando gruñía ante los comandos del micrófono, generalmente “Manos arriba” o “Manos arriba, señoras”.
Como esperaba Judi Johnson, había mucha energía entre la multitud. Personas de todas las edades se balanceaban, rodaban, rebotaban y se perdían en la sobrecarga sensorial de la música y las luces que se elevaban desde el escenario. Quizás parte de la euforia fue inducida químicamente: había un fuerte olor a marihuana entre la multitud.
Pero en cierto modo, la verdadera diversión estaba afuera, donde la gente jugaba juegos de carnaval, jugaba al baloncesto, montaba en atracciones, bebía cócteles especiales o comía hamburguesas y papas fritas de The Habit. También puede tomar una bolsa de Shaq-a-Licious XL Gummies y disfrutar de un entretenimiento menos ensordecedor, cortesía de la banda de música de la Universidad Estatal de San José y los malabaristas y zancudos deslumbrantemente vestidos de Earth Circus, una compañía de entretenimiento con sede en Half Moon Bay.
Pero afuera, los visitantes también tuvieron que soportar el famoso viento y frío de San Francisco. Algunos se apiñaron alrededor de lámparas de calor para calentarse antes de pasar a la siguiente actividad.
A pesar del frío, los participantes todavía estaban felices de visitar Shaq’s Fun House. “Hace mucho tiempo que quería ver a Shaq”, dijo Bianca Blanco de San Mateo. También dijo que fue una sorpresa divertida ver a TI y escuchar al rapero interpretar su nueva canción “Let Em Know”. La amiga de Blanco, Gina Durango, de San Francisco, añadió: “¿Con qué frecuencia se celebrará el Super Bowl en el Área de la Bahía?”
“Vine desde Baltimore para esto”, dijo Sydney Gross, quien llegó al Área de la Bahía con su esposo, Marvin. Estaban aquí para ver su primer Super Bowl. El gran atractivo, sin embargo, fue ir a Shaq’s Fun House, incluso más que ir a un partido de los Warriors o tal vez ir al propio Super Bowl. “Compré mi billete después de comprar mi billete de avión. Soy un gran admirador de Shaq”.
