En lo que podría ser su último discurso sobre el “Estado de la ciudad” mientras se lanza de cabeza a las elecciones para gobernador de California, el alcalde de San José, Matt Mahan, continuó enfatizando el progreso que su ciudad ha logrado bajo su agenda de “Regreso a lo básico” el sábado y cómo podría servir como modelo para el futuro del estado.
Con algunas de las celebraciones del Super Bowl de la ciudad en la Plaza San Pedro de fondo, el discurso de Mahan este año se centró en los éxitos que la ciudad ha logrado en la lucha contra la falta de vivienda y la seguridad pública, y cómo las decisiones políticas en el Ayuntamiento han vuelto a encarrilar los proyectos de vivienda estancados frente a los crecientes costos de construcción y las altas tasas de interés.
“Esto es lo que les prometí hace tres años: objetivos claros con medidas claras de progreso”, dijo Mahan. “En estas áreas, San José ha marcado el camino. Ahora debemos aumentar nuestro enfoque y responsabilidad y dejar que la historia de San José inspire al resto de nuestro estado a seguir nuestro ejemplo”.
En el breve mandato de Mahan en el Concejo Municipal, primero como concejal del décimo distrito en 2020 y luego juramentado como alcalde en 2022, dejó en claro que San José debe limitar su enfoque y ofrecer resultados en las mayores necesidades de los residentes.
En un informe reciente del auditor de la ciudad Joe Rois, el 59% de los participantes dijo Encuesta comunitaria anual de San José dijeron que estaban satisfechos con el desempeño general de la ciudad en la prestación de servicios. Este valor representó una mejora del 7% respecto al año anterior. El informe también encontró mejoras generalizadas en casi todas las áreas temáticas.
“Estoy muy orgullosa de ver lo lejos que ha llegado San José en tan solo unos pocos años, y me inspira su visión de hacia dónde vamos juntos”, dijo la estrella del fútbol americano del Salón de la Fama y nativa de San José, Brandi Chastain, quien fue la anfitriona del evento del sábado.
Según la encuesta comunitaria anual de la ciudad, la falta de vivienda sigue siendo una de las principales prioridades para los residentes. El 65 por ciento de los participantes en la encuesta calificaron a la ciudad como mala o muy mala por resolver el problema.
Cuando Mahan asumió el cargo público, dijo que alrededor de 5.500 residentes vivían en campos, ya que el sistema de refugios de la ciudad sólo tenía 400 camas. Aunque el recuento más reciente encontró que al menos 6,503 residentes estaban sin hogar, lo que ha cambiado es que la ciudad ha invertido significativamente más en expandir su sistema para personas sin hogar, mejorando la tasa de personas sin hogar en casi un tercio.
En los últimos 12 meses, San José ha agregado más de 1,200 camas a su sistema, aumentando la capacidad total a más de 2,000. Esta semana, funcionarios electos en Cerone Yard de la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara celebraron la finalización del desarrollo de viviendas temporales más nuevo de la ciudad, agregando 162 unidades y ofreciendo la capacidad de albergar hasta 200 residentes desocupados a la vez.
Debido a que el costo de construir y operar refugios es prohibitivo, Mahan reconoció que la ciudad no puede expandir más su sistema. Dijo que la ciudad está perfeccionando su sistema, no sólo para reducir costos, sino también para realizar un seguimiento de los resultados y mejorar la colaboración para ayudar a los residentes sin vivienda a encontrar viviendas más permanentes.
“El condado de Santa Clara pronto ofrecerá servicios de salud mental y conductual en casi la mitad de nuestras comunidades de vida de transición, con la visión de llegar a todos”, dijo Mahan. “Estamos integrando nuestros sistemas porque la verdad es que a nadie le importa quién es el trabajo de llevar a las personas a la casa y conectarlas a los servicios. Sólo les importa que lo hagamos nosotros, y todos tenemos un papel que desempeñar”.
Mahan también señaló que San José ha recuperado su título como la ciudad importante más segura del país y que la policía ha logrado una tasa de resolución de asesinatos del 100%. A medida que las medidas de control de inmigración despertaron preocupación local en todo el país, también elogió al Concejo Municipal por impulsar una legislación que prohíbe a los agentes del orden usar máscaras y prohíbe a los agentes federales utilizar instalaciones de propiedad de la ciudad para sus operaciones.
“Podemos hacer cumplir las leyes y tener una frontera segura sin aterrorizar a vecinos trabajadores que no sólo contribuyen a nuestra comunidad todos los días, sino que también hacen lo más estadounidense imaginable: trabajar duro, a veces en dos o tres empleos a la vez, sólo para crear un futuro mejor para sus hijos”, dijo el alcalde.
La asequibilidad de la vivienda también sigue siendo un problema importante a nivel local, según un estudio reciente de Remitly que encontró que la ciudad es la más cara para los compradores de vivienda por primera vez. La encuesta comunitaria también calificó como deficientes los esfuerzos de la ciudad para crear viviendas asequibles y a precio de mercado.
“Nos dimos cuenta de que nuestras propias reglas, nuestros procesos de aprobación, nuestros cronogramas y nuestros numerosos impuestos y tarifas únicas parecían buenos en el papel, pero no estaban dando buenos resultados en el mundo real”, dijo Mahan. “Dijimos que sí a todos los proyectos que se presentaron ante el consejo, pero nuestros propios procesos efectivamente dijeron que no a los constructores de viviendas, por lo que los cambiamos, redujimos las tarifas, incentivamos la construcción donde tenía sentido y simplificamos los permisos para que las casas realmente pudieran construirse”.
Después de que se colocara la primera piedra para el desarrollo de viviendas multifamiliares con tipos de interés de mercado cero en 2024, fue gracias a los promotores que el año pasado se pusieron en funcionamiento casi 2.000 unidades residenciales. Continuar y ampliar algunos incentivos de vivienda también podría desbloquear varios miles de unidades de vivienda más este año.
“En los últimos años hemos demostrado algo muy importante: nuestros mayores problemas pueden resolverse”, afirmó Mahan. “En un momento de división y de disminución de la confianza en el gobierno, hemos devuelto la esperanza a la gente volviendo a lo básico”.
