LIVIGNO, Italia – Con el rostro tenso y una mano saludando a un grupo de fanáticos que coreaban su nombre, Ollie Martin, el tímido snowboarder de 17 años de Colorado, pasó junto a un puñado de miembros de los medios estadounidenses el sábado por la noche sin comentar sobre su cuarto puesto.
¿La declaración de US Ski and Snowboard? Martin odia hablar con los periodistas.
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Pero había otro elemento en juego. Momentos antes, Martin había perdido la medalla de bronce cuando la china Su Yiming, actual medallista de oro olímpica, anotó suficientes puntos en su última carrera para superar a Martin en el tercer lugar, a pesar de aterrizar con ambas manos en el suelo. El japonés Kira Kimura obtuvo el primer puesto y su compatriota Kimata Ryoma el segundo.
Si bien Su intentó lo que podría decirse que fue el truco más audaz de la competencia para repetir como medallista de oro, los jueces olímpicos generalmente penalizan la mala ejecución. En el tenso minuto antes de que se anunciara el resultado de Su, parecía que Martin terminaría en el podio. En cambio, Su recibió 80,25 puntos cuando apareció el marcador, suficientes para superar al adolescente estadounidense y sacarlo del podio.
Desamor.
“No diré nada sobre eso”, dijo Anne, la madre de Martin, cuando Yahoo Sports le preguntó si estaba sorprendida por el resultado de Su.
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Quizás ella no tenía por qué hacerlo. Mensaje recibido.
Pero si los Martin estaban molestos, no lo demostraron cuando su hijo caminó por la zona de prensa antes de reunirse con un grupo de familiares para tomarse fotos y abrazarse.
“Tengo una confianza increíble en Ollie”, dijo Anne Martin. “Fue más difícil venir aquí para los Juegos Olímpicos. Es como una celebración una vez que estás aquí”.
Después de todo, esta era sólo la primera de lo que probablemente serían varias Olimpiadas para el joven Ollie. Y después de no poder conseguir su primera carrera en la final del sábado, respondió con dos trucos fuertes, incluido el doble frontal 1800 con un agarre silencioso que lo llevó brevemente del décimo al segundo.
En Big Air, los participantes reciben tres intentos y se clasifican según sus dos mejores. Esto lo convierte en un final emocionante, ya que los corredores llegan a la carrera final en orden inverso, del décimo al primer lugar. Cada uno sabe cuál es su posición y qué tiene que hacer. Bajo esta presión, el formato suele resultar brillante o con errores importantes.
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Y Martín, que tuvo que hacer algo especial para siquiera entrar en la pelea por la medalla, se comportó como un veterano. En retrospectiva, fue aún más impresionante cuando su madre reveló que Ollie se había roto el brazo derecho hace apenas dos semanas mientras entrenaba para los X Games.
“Ha estado usando ese frente 18 desde que tenía 15”, dijo Anne Martin.
Entonces fue sólo un juego de espera. Como un corredor tras otro no lograba adelantarlo, los Martin pensaron que su sueño de una medalla podría hacerse realidad.
“Me sorprendió que estuviera allí tanto tiempo”, dijo.
Pero lo era… hasta que Su lo pasó.
¿Fue un resultado justo? Eso es difícil de decir. Un deporte como el big air está lleno de subjetividad. Si Su lograba su último truco limpiamente, casi con seguridad ganaría la medalla de oro. ¿Pero ese pequeño bamboleo al aterrizar que requirió una mano firme para evitar que cayera?
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Es, en el mejor de los casos, cuestionable. Los jueces recompensaron a Su más por el intento que lo castigaron por el aterrizaje, y podrían haberlo castigado mucho más.
Quizás fue un medallista de oro olímpico y una superestrella mundial quien obtuvo el beneficio de la duda. O tal vez fue simplemente un jurado que respetó lo suficiente el intento de poner a Su en el podio.
Nunca lo sabremos con seguridad. Pero todo el contingente estadounidense, incluidos los medios de comunicación, tenía la misma pregunta: ¿Le robaron a Martin?
Él no respondería a eso. Pero su silencio lo dice todo.
