Jannik Sinner es conocido en el mundo como cuatro veces campeón de Grand Slam y uno de los mejores competidores del tenis, pero hubo un momento en el que la estrella del Abierto de Australia parecía destinada a un escenario olímpico muy diferente.
Mucho antes de intercambiar golpes con Alex de Miñaur, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic en Melbourne, Sinner ya estaba deslizándose por las pistas del norte de Italia como uno de los mayores talentos jóvenes del esquí del país.
Nacido en Tirol del Sur, en los Dolomitas, creció en Sesto, rodeado de campos nevados, donde sus padres trabajaban en una estación de esquí.
A los siete años ya había ganado el campeonato nacional juvenil de slalom gigante. A los 11 años quedó segundo a nivel nacional.
El esquí no era sólo un hobby, era su vida. Su ideal de infancia era la estrella estadounidense del descenso Bode Miller, no una leyenda del tenis.
En un deporte donde un error puede acabar con todo, Sinner aprendió desde el principio que los márgenes son brutales e implacables.
Antes de la victoria en el Grand Slam, Jannik Sinner dominaba el esquí junior italiano como niño prodigio en el slalom gigante
Sinner creció en los campos nevados de los Dolomitas mientras sus padres trabajaban en una estación de esquí.
A los siete años, ganó un título nacional en el slalom gigante junior, lo que lo convirtió en la próxima esperanza alpina de Italia.
“La razón por la que elegí el tenis fue porque en el tenis puedes cometer errores”. Puedes perder puntos, pero aún puedes ganar el juego. “Si cometes un error al esquiar, un gran error, no puedes ganar”, dijo Sinner a Vogue en 2024.
Este entorno exigente se convertiría más tarde en la base de su fortaleza mental en el campo. Al esquiar, no hay segundas oportunidades en medio de una carrera. En el tenis siempre hay un punto más. Esta distinción finalmente cambió su vida.
A los 13 años, Sinner tomó la decisión decisiva de dejar el esquí de competición y trasladarse a Bordighera para dedicarse por completo al tenis.
Fue una apuesta. Admitió que aunque “ganó mucho” en el esquí, inicialmente sufrió muchas más pérdidas en el tenis a medida que se adaptaba física y técnicamente.
“Cuando era joven gané mucho en esquí, nunca gané en tenis”, dijo.
“Y luego, poco a poco, comencé a perder el esquí porque no estaba físicamente preparado para competir”.
Lo demás es historia. Sinner ascendió al número uno del mundo, ganó varios títulos importantes y se estableció como la cara del tenis masculino italiano.
Pero el sueño olímpico nunca desapareció, simplemente evolucionó.
El incesante éxito del esquí moldeó la fuerza mental que luego se expresó en sus triunfos en Grand Slam.
Los primeros años del tenis le produjeron grandes derrotas, en marcado contraste con sus años victoriosos en el esquí. Pero el riesgo valió la pena porque Sinner se convirtió en el número uno del mundo.
En septiembre de 2024, fue nombrado primer voluntario oficial para los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026.
Fiel a su palabra, fue visto en Italia revisando boletos de tren junto al campeón paralímpico de esgrima Bebe Vio pocos días después de llegar a las semifinales del Abierto de Australia de 2026.
“Estoy orgulloso de representar la pasión por estas extraordinarias disciplinas y el deseo de contribuir al éxito de un evento tan único”, dijo Sinner en ese momento.
Desde entonces, Sinner ha vuelto en público a sus raíces alpinas, protagonizando la colección de deportes de invierno Gucci Altitude antes de los Juegos Cortina de Milán 2026, en una campaña que se inspiró directamente en su infancia en los Dolomitas.
No hubo necesidad de un doble, ya que el italiano volvió cómodamente a los esquís, recordando a los aficionados que la habilidad técnica y el equilibrio que adquirió en sus primeros años no se han perdido.
Aún así, un regreso serio al esquí competitivo no es realista dado el riesgo siempre presente de lesiones y las exigencias del calendario del tenis profesional.
En otra vida, Sinner habría competido en el slalom gigante de los Juegos Olímpicos de Invierno.
En cambio, eligió el tenis, un deporte que ofrece la oportunidad de recuperarse de los errores y recuperarse punto por punto, una decisión que ayudó a convertirlo en una de las estrellas más formidables de su generación.
