Gracias a un doblete de Viktor Gyokeres y un gol de Martin Zubimendi, el Arsenal venció fácilmente al Sunderland y tiene nueve puntos de ventaja en la cima de la Premier League.
A diferencia del complicado empate entre los dos equipos en el Estadio de la Luz en noviembre, los Gunners no tuvieron tales problemas esta vez.
La creciente influencia de los Gyokeres
¿Está cambiando la situación para Viktor Gyokeres?
Después de ver a Gabriel Jesús realizar una actuación decepcionante, el sueco salió del banquillo después de una hora y marcó seis minutos más tarde.
Fue el remate de un delantero experimentado que resbaló pero aun así logró disparar con fuerza un pase de Kai Havertz que superó al portero Robin Roefs.
Esto le dio a Gyokeres un impulso de confianza, ya que sostuvo el balón con eficacia y parecía más interesado que de costumbre en ganarlo.
Viktor Gyokeres es ahora el máximo goleador del Arsenal en todas las competiciones esta temporada con 13 goles
Estuvo más comprometido que de costumbre, mostró mucha voluntad y aguantó bien el balón.
Ese deseo quedó patente en su segundo gol, que marcó en el tiempo añadido cuando salió corriendo de su propia área para seguir el ritmo de Gabriel Martinelli y soltar el pase al espacio.
Cuando se le preguntó si la confianza era el factor decisivo para Gyokeres, un exuberante Arteta respondió: “Creo que esa es la palabra mágica”.
“Cuando te sientes seguro, cuando te sientes importante, cuando te sientes en tu mejor momento, entonces realmente puedes llevar tu juego al más alto nivel”.
“Y sí, todos lo intentamos. El primero son los compañeros de equipo, pero por supuesto todo el personal está realmente detrás de él en todo momento para tratar de ayudarlo y apoyarlo. Está dando resultados y ahora está en un muy buen momento”.
Este era un Gyokeres muy diferente al que a menudo se quejan los fanáticos, que a menudo esperan más de un hombre contratado en el verano para resolver los problemas de larga data de los delanteros del Arsenal.
Un doblete contra el Sunderland no lo convierte en un artículo terminado (todavía queda un largo camino por recorrer), pero ese cameo reflejó a un hombre con un sentido de confianza que antes le había faltado.
El sueco ya ha marcado seis goles en sus últimos ocho partidos y es el máximo goleador del Arsenal en todas las competiciones con 13.
Hay desacuerdo entre los aficionados sobre si él es el hombre que liderará la línea del Arsenal; Aún así, estos números no pueden ignorarse, sin importar cómo se juzgue su juego general esta temporada.
Mikel Arteta elogió a su líder de £ 64 millones y dijo que su confianza ha aumentado
Gabriel Jesús, que no logró convencer aquí, pierde la ventaja en la carrera número 9
Después del decepcionante comienzo de Gabriel Jesus aquí, Gyokeres mostró lo suficiente como para preguntarse por qué Arteta se ha mantenido leal a él y seguirá siéndolo.
Como hacía a menudo, Jesús intentó utilizar sus habilidades de regate para separarse del oponente y atraer a sus compañeros al juego.
En el papel que desempeñó aquí, el brasileño tuvo dificultades para mantener el balón arriba y aprovechó su oportunidad justo antes del descanso, que fue anulada por fuera de juego.
En un descanso desde la línea media, los pies de Jesús estaban detrás de la línea pero la parte superior de su cuerpo estaba más allá, colocándolo frente al defensor del Sunderland.
Sea como fuere, el ataque resultante hizo que Jesús intentara rodear al portero (lo que habría sido un penalti si no fuera por la sanción anterior de fuera de juego) en lugar de disparar antes.
Esto resumió su tarde: trabajó duro para contribuir, pero no obtuvo la calificación requerida.
En caso de que aún no estuviera claro, Gyokeres sabe que si realiza algunas actuaciones más respetables, puede conservar la camiseta número 9 del Arsenal.
Zubimendi muestra sus regalos
Martín Zubimendi, maestro carterista y pasador metronómico, fue fichado por Arteta por estas cualidades.
La respuesta del Arsenal a Rodri del Manchester City ha dado en gran medida a este equipo una dimensión que lo ha fortalecido.
Su seguridad en el medio es un atributo clave, incluso cuando no es perfecto, como contra el Manchester United, donde fue el culpable de al menos uno de sus goles.
Lo que sorprendió, sin embargo, fueron los goles que marcó, así como su predilección por los tiros lejanos.
El disparo del sábado desde fuera del área penal, que rebotó en el poste y entró en la portería, fue su quinto gol en la liga y un reflejo de lo letal que puede ser desde lejos.
Estuvo su atronadora volea contra Nottingham Forest y una serie de otros tiros desde distancias que algunos de sus compañeros de equipo se muestran reacios a disparar.
Esto incluye golpear el travesaño contra Sunderland en el Stadium of Light en noviembre.
Su técnica, ya sea de volea o de pie, es exquisita y difícil de replicar. Esto añade un elemento extra y ahora hace que el rival sea aún más cauteloso cuando el balón aterriza en Zubimendi en esas posiciones.
Martín Zubimendi demuestra lo letal que puede ser desde fuera del área y aquí marcó su quinto gol de la temporada
Esto refleja una tendencia más amplia. En toda la Premier League, los tiros fuera del área de penalti se producen a una tasa de alrededor de 0,4 por partido, la más alta en la división desde 2013/14.
En Zubimendi, el Arsenal tiene un hombre que no sólo puede hacer entradas y mantener el juego, sino que también puede disparar desde lejos.
Esta es una oportunidad que aún se puede aprovechar para abrir juegos en los que los equipos de bloque bajo están tratando desesperadamente de defenderse contra el club del norte de Londres.
De hecho, es un paquete sólido.
