MILÁN – El gran regreso de Lindsey Vonn ha terminado de la manera más devastadora.
Comenzando en el puesto 13 entre 36 participantes para el descenso femenino, Vonn se enfrentó al espectacular recorrido Olympia Delle Tofane de 2.572 metros. Mientras salía por la puerta alrededor del mediodía, Vonn casi de inmediato tocó una de las puertas de la pista con su hombro derecho. Eso fue suficiente para hacerla patinar mientras saltaba, girando impotente sobre sus esquís.
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Abajo, la multitud observaba atónita y en silencio.
Vonn quedó tirada en la nieve y sus gritos se escucharon en la cámara inmediatamente después del accidente. Personal médico la atendió cuando se suspendió el evento. Cargada en una camilla, un helicóptero médico sobrevoló sobre ella para transportarla fuera de la montaña, tal como lo había hecho hace poco más de una semana en Suiza cuando se rompió el ligamento cruzado. Quince minutos después del accidente, Vonn fue elevado desde la montaña al helicóptero amarillo que se encontraba en lo alto.
US Ski & Snowboard no proporcionó de inmediato ninguna información sobre el estado de Vonn. en una declaración“Lindsey Vonn se cayó en el descenso olímpico y está siendo examinada por personal médico”.
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“Fue aterrador porque cuando ves que sacan la camilla, no es una buena señal”, dijo a NBC la hermana de Vonn, Karin Kildow. “Simplemente dijimos, como el hombre en la arena: ella simplemente lo intentó. Hizo lo mejor que pudo. Es realmente difícil de ver, solo esperamos que esté bien”.
Un helicóptero de rescate de montaña rescata a Lindsey Vonn del equipo de Estados Unidos después de que se estrellara durante el evento de descenso femenino en el segundo día de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 en el Centro de esquí alpino Tofane el 8 de febrero de 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia.
(Ezra Shaw vía Getty Images)
Al pie de la pendiente, el compatriota de Vonn, Breezy Johnson, se sentó tranquilamente después de marcar el mejor tiempo del recorrido. La preocupación era clara en su rostro. Más tarde, Johnson ganaría el oro, la primera medalla para el equipo de EE. UU. en estos Juegos Olímpicos.
El domingo marcó el acto final del extraordinario viaje de Vonn, cuyas curvas cerradas y giros frenéticos rivalizaban con cualquier recorrido cuesta abajo. Vonn, que ganó tres medallas olímpicas en la primera parte de su carrera, se retiró en 2019 con el cuerpo destrozado, aunque su espíritu se mantuvo fuerte. A lo largo de su carrera, había conseguido más victorias en Copas del Mundo que cualquier otra mujer en la historia, pero cuando se retiró, esos podios eran sólo un recuerdo. Incapaz de caminar incluso distancias cortas sin dolor, Vonn se resignó a una vida lejos de las montañas, dedicándose a todo, desde el estrellato en los reality shows hasta la filantropía.
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En 2024, optó por un reemplazo parcial de rodilla con la esperanza de vivir el resto de su vida sin dolores debilitantes. Pero sucedió algo sorprendente: Vonn notó que el dolor, todo el dolor, había desaparecido de su rodilla con problemas. Y una idea se formó en su cabeza: ¿Por qué no volver a las pistas y volver a intentarlo?
“Realmente pensé que cuando me jubilé en 2019, eso era todo”, dijo Vonn recientemente. “Había construido una vida fantástica para mí, estaba realmente feliz. Pero después del cambio supe que todo era completamente diferente. Mi cuerpo se sentía tan bien y seguí esforzándome para ver de lo que era capaz y correr parecía el siguiente paso lógico”.
Había pasado todos los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 en un estado de leve frustración, escuchando de amigos y compañeros esquiadores que la montaña allí era perfecta para su talento. El hecho de que los Juegos de 2026 se celebraran en Cortina d’Ampezzo, el lugar donde consiguió su primer podio en la Copa del Mundo y 11 más después, incluidas seis victorias, fue el factor decisivo para Vonn. Intentaría un regreso como ningún otro en la historia del esquí.
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“No creo que hubiera intentado este regreso si los Juegos Olímpicos no hubieran sido en Cortina”, dijo Vonn. “Si hubiera sido en otro lugar probablemente diría que no valió la pena. Pero para mí hay algo especial en Cortina que me atrae una y otra vez, una última vez”.
Un seguidor del equipo de EE. UU. asiste al accidente de la estadounidense Lindsey Vonn, quien fue evacuada en helicóptero durante el evento de descenso femenino durante los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 en el Centro de esquí alpino Tofane en Cortina d’Ampezzo el 8 de febrero de 2026. (Foto de Stefano RELLANDINI / AFP a través de Getty Images)
(STEFANO RELLANDINI vía Getty Images)
Desde el principio, Vonn fue criticada por sus motivos, su egoísmo percibido e incluso su estado mental. El campeón olímpico Franz Klemm declaró: “Se ha vuelto completamente loca”, y esa fue una de las críticas más amables.
Pero Vonn siguió esquiando y pronto ascendió en la clasificación de eventos de la Copa del Mundo. Superó con creces los estándares de esquí y snowboard de EE. UU. al evaluar a los posibles miembros del equipo olímpico, primero subiendo al podio y luego obteniendo dos victorias más en la Copa del Mundo.
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Con el tiempo, pasó de ser una linda historia y la pieza central de la cobertura olímpica de NBC a una auténtica amenaza de medalla. Vonn, que terminó sexto en el campeonato mundial apenas una semana antes de que comenzaran los Juegos, parecía estar al borde de una historia que desafiaba incluso los cuentos de hadas.
Y luego: desastre. Apenas una semana antes de la ceremonia inaugural, Vonn se salió de la pista y chocó contra una barrera en una pista suiza que ya había sufrido varios accidentes. Se puso de pie cojeando, la angustia claramente visible en su rostro, y tuvo que ser sacada del rumbo. Poco después, los médicos le dijeron que su ligamento cruzado izquierdo se había desgarrado por completo. Parecía que el regreso olímpico de Vonn sería una historia hermosa, pero en última instancia inconclusa.
Pero Lindsey Vonn, como dicen, tiene una constitución diferente. El martes, cuatro días después de su caída y dos días antes de su primer entrenamiento de descenso programado, Vonn anunció que su ligamento anterior cruzado estaba completamente desgarrado y que no se retiraría de los Juegos Olímpicos.
“Obviamente esto no es lo que esperaba”, dijo Vonn. “He trabajado muy duro para llegar a estos juegos en una posición completamente diferente. Sé cuáles eran mis posibilidades antes del accidente y sé que mis posibilidades no son las mismas que hoy, pero sé que todavía hay una posibilidad y mientras haya posibilidades lo intentaré”.
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Más tarde publicó un vídeo de ella levantando pesas y rebotando sobre su rodilla sin ligamento cruzado anterior, recordando el análisis de su rodilla y sus motivaciones en las redes sociales.
Así que cuando amaneció el domingo en Cortina d’Ampezzo, Vonn tuvo la oportunidad de crear magia. Mientras el mundo entero miraba, ella lo hizo. Y aunque el final fue desolador, el viaje fue especial.
“Es una mierda para ella”, dijo después su compatriota Jackie Wiles, que terminó cuarta. “Somos un grupo muy unido. Lindsey realmente ha sido una gran mentora para todos nosotros y realmente apesta verla caer así.
“Eso no cambia su legado. Es una luchadora y esa es la forma en que sale a esquiar siempre”.
