Si bien creo que hay varias razones para no descartar la atención de salud rural (que analizaré con más detalle más adelante), tampoco quiero pintar un cuadro que ignore la realidad que enfrentan muchos de los sistemas de salud, hospitales y comunidades rurales del país. La verdad es que hemos tenido que cerrar un número preocupante de hospitales (al menos 146 desde 2005) y/o dejar de ofrecer servicios críticos como servicios de parto y entrega (100 desde 2020). Y se espera que esas cifras aumenten ya que más de 700 hospitales en Estados Unidos corren el riesgo de cerrar.
Como cardiólogo en ejercicio al principio de mi carrera en la zona rural de Texas, he visto de primera mano los desafíos que enfrentan estas organizaciones. No pudimos atraer ni retener empleados clave; No pudimos tratar a una gran cantidad de pacientes que acudieron a nuestro departamento de emergencias (a menudo debido a los problemas de personal mencionados anteriormente). La calidad de la atención brindada (y la velocidad) fue todo menos consistente. Fue angustioso ver este tipo de problemas que impactaban negativamente la vida de las personas y, a menudo, empeoraban los resultados de los pacientes.
Gracias a esta experiencia, hace 15 años, reconocí oportunidades para abordar los problemas que enfrentan muchos hospitales rurales, mejorar los resultados de los pacientes y mejorar los resultados de una organización.
Hoy nos encontramos en un punto de inflexión: ya hemos perdido muchos hospitales rurales y corremos el riesgo de perder aún más. Pero también vivimos en una época de grandes avances tecnológicos e innovadores, lo que nos permite encontrar nuevas formas de abordar los desafíos. Se están descubriendo nuevas oportunidades que me dan la esperanza de que podamos encontrar formas de abordar muchos de los problemas de larga data que enfrentan los hospitales rurales.
Una razón para tener esta conversación ahora es que los hospitales y los sistemas de salud deben comenzar a pensar en el uso de… Fondo de Salud Rural$50 mil millones en fondos federales para un nuevo “Programa de Transformación de la Salud Rural” que se incluyó en el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria. Con un plan que describe algunas estrategias comprobadas para mejorar las estructuras de costos, los administradores de hospitales pueden comenzar a tomar decisiones basadas en datos sobre el mejor camino a seguir para sus organizaciones y comunidades.
Hacer un balance de los modelos de atención
Cuando se trata de abordar la crisis de salud rural de Estados Unidos, no existe una solución única para todos. Por eso es importante averiguar primero dónde está ubicada una organización para saber por dónde empezar. Responder las preguntas correctas puede ayudar a proporcionar dirección.
- ¿A cuántos pacientes remite su organización cada año?
- ¿Estos pacientes son transferidos a especialidades específicas como neurología y/o cardiología?
- Si tuviéramos acceso a un proveedor especializado para abordar los motivos de estos traslados, ¿podríamos retener y tratar a estos pacientes?
- ¿Cuántos ingresos nos ayudaría eso a retener?
- ¿Qué servicios especializados de cuidados intensivos brindamos? ¿Necesitamos ampliar estos servicios para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestra comunidad? ¿Esta atención tendría que ser a tiempo parcial o a tiempo completo?
- ¿Ofrecemos atención virtual, híbrida o solo en persona? ¿Cómo son estas cifras de pacientes y qué impacto tuvo esto?
- ¿Cómo atendemos a los pacientes en todo el espectro y coordinamos la atención ambulatoria después del alta? ¿Está conectado o desunido?
- ¿Qué impacto tendría en la experiencia de nuestros pacientes si pudiéramos permitir que más pacientes recibieran la atención que necesitan cerca de casa, sin tener que mudarse?
Si una organización no cuenta con un sistema para recopilar y analizar estos datos (y similares), es importante comenzar por ahí. Cree la infraestructura y los procesos necesarios para recopilar y examinar métricas que muestren una imagen completa de las oportunidades y desafíos únicos de una empresa.
Identificar soluciones innovadoras que cierren brechas
Mientras nos enfrentamos a una escasez de proveedores en todos los roles y especialidades (y se espera que esto empeore en el futuro), debemos ser creativos en la forma en que conectamos a los médicos y los pacientes y considerar el papel que inevitablemente desempeñará la tecnología. Desde atención de urgencia hasta salas de emergencia y entornos hospitalarios para pacientes hospitalizados o ambulatorios, las soluciones adecuadas pueden mejorar tanto los resultados de los pacientes como los resultados del hospital.
La atención de emergencia impulsada por IA puede reducir la carga de la sala de emergencias y aumentar los ingresos
Para los sistemas de salud, una estrategia eficaz de atención de urgencia puede aumentar la atención, crear un canal de derivación y atraer al sistema a pacientes no agudos de la comunidad. También puede aliviar la tensión en las salas de emergencia y los proveedores de atención primaria, que están abrumados. Sin embargo, para lograr resultados que realmente impulsen el negocio, los sistemas de salud deben adoptar un modelo basado en tecnología que ofrezca un retorno de la inversión medible, como por ejemplo: reducir significativamente los tiempos de visitas puerta a puerta; aumentar la satisfacción del paciente; precisión diagnóstica mejorada; Reducir costes, por ejemplo de bienes inmuebles y personal; y un modelo financiero alcanzable que alcance el equilibrio.
Dada la actual fragmentación del sistema de salud, la capacidad de los sistemas de salud (particularmente en las comunidades rurales) de brindar servicios durante todo el proceso de tratamiento de un paciente ya no es opcional; es imperativo. Al rediseñar la forma en que se brinda esta atención, los sistemas pueden mejorar tanto el acceso de los pacientes a una atención de calidad como los resultados finales.
La telemedicina especializada aguda puede reducir las derivaciones y mejorar la eficiencia operativa
Los hospitales y sistemas de salud rurales tienen dificultades para retener o encontrar proveedores especializados para el cuidado personal. El impacto de esto lo sienten las personas que viven en estas comunidades; Deben viajar sin la atención necesaria, conducir más de 45 minutos para recibir la atención que necesitan o ser trasladados a un hospital lejos de su hogar y de sus seres queridos. Esto significa que la atención a menudo se retrasa, lo que puede tener un impacto significativo en los resultados.
Por otro lado, cuando un hospital puede ofrecer atención especializada virtual en el lugar y mantener a esos pacientes en sus propios hogares, los resultados van más allá de la mejora de los resultados para los pacientes. Al implementar estos programas de atención hospitalaria, los hospitales pueden retener a los pacientes con mayores complejidades, reduciendo así las derivaciones y evitando la pérdida de ingresos.
La tecnología de escritura de IA puede mejorar la precisión de la facturación, mejorar la atención al paciente y reducir el agotamiento
La tecnología de escritura mediante IA ofrece a los hospitales rurales una forma práctica de aliviar la creciente carga de sus proveedores y al mismo tiempo mejorar la atención al paciente. Al automatizar la documentación clínica, los transcriptores reducen el tiempo que los médicos y enfermeras dedican a introducir notas, lo que les permite centrarse más en los pacientes, lo que puede mejorar la precisión y coherencia de los registros médicos y ayudar a aliviar el agotamiento. Para los hospitales bajo presión de hacer más con menos, los escritores de IA pueden apoyar la sostenibilidad financiera y una fuerza laboral clínica más saludable y feliz.
Los problemas que enfrentan los hospitales y sistemas de salud rurales son reales y debemos asegurarnos de abordarlos en todo el sistema de salud. A medida que continuamos trabajando como país, existen oportunidades para mejorar la estructura de costos de una organización con soluciones innovadoras y creativas basadas en los interesantes avances tecnológicos disponibles en la actualidad.
Foto: Courtney Hale, Getty Images
Como fundador de Acceda a TeleCareel mayor proveedor de telemedicina de alta precisión del país, Chris Gallagher, MDaportó su experiencia en medicina interna y cardiología para allanar el camino para las redes clínicas basadas en tecnología. Hoy en día, la compañía es abanderada de la excelencia en telemedicina, un Top Remote Workplace 2024, que opera programas de atención virtual en los 50 estados en 8 especialidades médicas, con un área de servicio virtual de más de 216 millones de estadounidenses (más de 15,000 códigos postales), que representan aproximadamente el 65% de la población de EE. UU.
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