Si no puedes vencerlos, sal al aire y únete a la fiesta.
El entrenador Kyle Shanahan y el apoyador Fred Warner fueron parte del programa de cinco horas previo al juego del Super Bowl 60 de NBC el domingo, un premio de consolación para los 49ers, cinco veces ganadores del Trofeo Lombardi, que no lograron avanzar de la ronda divisional de playoffs con una derrota por 41-6 ante los Seattle Seahawks.
En cambio, fue Seattle (16-3) el que pobló el vestuario local de los 49ers antes del Super Bowl contra los New England Patriots (17-3) en el Levi’s Stadium.
Los 49ers ganaron un campeonato por última vez después de la temporada de 1994 y han perdido tres veces desde entonces. Dos de ellos llegaron con Warner en el campo y Shanahan al margen: Super Bowl 54 y Super Bowl 58. Ambos fueron contra los Kansas City Chiefs en Miami (31-19) y Las Vegas (25-22 en tiempo extra), en los que los 49ers tenían una ventaja de 10 puntos.
Shanahan también fue el coordinador ofensivo de Atlanta en el Super Bowl 51, cuando los Falcons desperdiciaron una ventaja de 28-3 y perdieron 34-28 en tiempo extra. Shanahan también jugó en seis Super Bowls con su padre, Mike Shanahan, quien fue entrenador asistente en Denver, coordinador ofensivo de los 49ers y luego entrenador en jefe de los Broncos. Habló de ello mientras estaba sentado junto a Warner.
“Me estás haciendo traer algunos recuerdos oscuros del Super Bowl”, dijo Shanahan. “Pude asistir a nueve de ellos. Fui a seis con mi padre y a tres solo. La forma en que lo veo es cómo perdió sus primeros tres juegos y luego ganó los tres siguientes. Y saqué mis tres derrotas del camino”.
Warner estuvo involucrado en varios golpes rápidos, incluidos dos desde el vestuario de los Seahawks, donde se encontraba cerca su vestuario de los 49ers.
“Vamos, esto es una tortura para mí”, bromeó Warner. Recordó su primer Super Bowl contra Kansas City y una gran jugada en la primera mitad que lo hizo pensar en ganar el Trofeo Lombardi.
“Hay un momento que recuerdo vívidamente cuando el joven Fred Warner hizo la jugada más importante en el momento más importante, una intercepción en el Super Bowl contra Patrick Mahomes”, dijo Warner. “Estaba muy emocionado y pensé: ‘Si consigo algunas tacleadas más, tal vez seré el Jugador Más Valioso del Super Bowl. Vaya, eso fue muy ingenuo de mi parte porque, por supuesto, sabemos hacia dónde iba esto y comenzó la historia de Patrick Mahomes”.
Shanahan también fue autocrítico al aportar su experiencia a la defensiva de los Seahawks, que ha permitido a los 49ers sólo 32 puntos en tres partidos y nueve en los últimos dos encuentros.
“¿Opinión de expertos? No he anotado un touchdown en los últimos dos juegos contra ellos, así que no sé qué tan bueno es eso”, dijo Shanahan. “Pero es difícil contra estos muchachos. Si miras la cinta, ves que se quedan (con dos profundos) todo el día. Eso es un gran desafío. No puedes permanecer en esta defensa por mucho tiempo y detener la carrera, pero lo hacen. Y cuando profundizas, Julian Love siempre está ahí. Es el profundo más inteligente que he visto”.
Shanahan y Warner estaban emocionados de ver cómo actuaría Sam Darnold en el escenario más grande. Ambos advirtieron que Darnold intentaría demasiado, lo que podría provocar triples y pérdidas de balón.
En su último marcador, Shanahan eligió a Seattle para ganar 23-17 y Warner predijo que los Patriots ganarían 28-24.
Algunos otros comentarios previos al juego del dúo de los 49ers que se relacionan con el Área de la Bahía:
– Warner creía que el power back Rhomondre Stevenson (630 yardas en 130 acarreos, siete touchdowns) podría tener un impacto mayor que el líder corredor TreVeyon Henderson (911 yardas en 180 acarreos, nueve touchdowns).
“De hecho, jugué contra él en este campo hace un año y pude sentir el poder cuando traté de tacklear a este tipo”, dijo Warner. “Era casi como si tuviera la cabeza pesada para poder caer hacia adelante una yarda o dos más… TreVeyon puede batear el jonrón, pero creo que lo importante hoy es conseguir los sencillos y dobles con Rhamondre”.
— Mientras se reproducía un clip que mostraba al receptor abierto de Seattle, Jaxson Smith-Njigba, lanzándose profundo sobre el esquinero de los 49ers, Renardo Green, Warner dijo: “Todo el mundo habla de lo suave que es JSN, pero hay una velocidad engañosa que sientes cuando juegas contra él. Crees que está corriendo la ruta de salida, pero no, está corriendo el balón. Por supuesto, están tratando de tenerme aquí con mis Niners para mostrar”.
– Warner dijo que estaba demasiado emocionado en su primer Super Bowl y trató de calmar a sus compañeros de equipo la segunda vez. Shanahan dijo que es algo común entre quienes visitan por primera vez.
“Vi a muchachos salir después de la primera jugada y necesitar tanques de oxígeno”, dijo Shanahan. “Se trata de respirar, relajarse y mantener el ritmo cardíaco bajo para que cuando llegues al juego estés listo para comenzar”.
El juego en sí, dijo Shanahan, fue casi un alivio después del espectáculo del Super Bowl que duró una semana.
“Para mí, es la primera vez después del Juego de Campeonato de la NFC que te sientes normal”, dijo Shanahan. “Estás pasando por todo este espectáculo de perros y ponis, estás haciendo todos estos viajes, todos tus horarios están un poco fuera de control. Ahora estás en tu elemento, estás pasando por las aperturas, todas las situaciones, y estás haciendo lo que has hecho toda tu vida”.
– La clave del juego de Shanahan es la misma que predicó tantas veces como entrenador de los 49ers. Corre la pelota con la mayor frecuencia posible.
“No puedes hacer (jugadas explosivas) si no corres el balón, lo desbloqueas y lo levantas”, dijo Shanahan. “Te apoyas en ellos, consigues esas 40 carreras y así es como los vencimos en la Semana 1. No hicimos eso las últimas dos veces. Viste el resultado”.
– Lo más destacado antes del juego fue un segmento sobre el ex entrenador y director atlético de Laney College, John Beam, quien fue asesinado a tiros en las oficinas de la escuela el 14 de noviembre a la edad de 66 años. El narrador fue Marshawn Lynch, quien no jugó para Beam pero lo conoció como un competidor en Oakland Tech (Beam entrenó en Skyline) y es una parte integral de la comunidad de Oakland.
“Donde otros dejaron de buscar potencial, Beam lo encontró en todas partes”, dijo Lynch. “Beam miró a un niño que el mundo ya había contado y le dijo: ‘No, ven aquí, hay más para ti que eso’. Pero tengo que decirte que el fútbol nunca fue el objetivo, sino el vehículo. Ayudó a los jóvenes a convertirse en mejores personas y mejores líderes”.
Marvel Smith, dos veces campeón del Super Bowl, jugó para Beam en Skyline y lloró al recordar haber ganado su primer anillo con los Pittsburgh Steelers.
“Lo mejor de esto fue que él estaba allí, él y su familia en el campo con el confeti cayendo, como si se cerrara el círculo, porque este es un hombre al que le debo todo”, dijo Smith. “El entrenador hizo mucho por mí, pero nunca pidió nada”.
