MILÁN — Chloe Kim está lista para defender su título olímpico, aunque solo tenga un hombro bueno.
Cuando la superestrella del halfpipe se rompió el labrum del hombro izquierdo durante un entrenamiento hace un mes, sus esperanzas de convertirse en la primera persona en ganar tres medallas de oro olímpicas consecutivas en snowboard estaban en peligro. Pero dijo durante una conferencia de prensa en Livigno, Italia, el lunes que había vuelto a su junta directiva hace unas dos semanas y que su hombro “se sentía bien”.
De hecho, es posible que la lesión la haya mejorado aún más.
“Siento que ya no me muevo tanto”, dijo Kim. “Siento que estoy mucho más estable porque literalmente no puedo mover ese brazo tanto como lo haría normalmente”.
La estadounidense Chloe Kim habla durante una conferencia de prensa en los Juegos Olímpicos de Invierno en Livigno, Italia, el lunes.
(Lindsey Wasson/Prensa asociada)
La idea de que Kim, de 25 años, pueda ser incluso mejor que su dominio olímpico pinta un panorama aterrador para la competencia de halfpipe, donde espera debutar una carrera que nunca antes había hecho a pesar de competir con un aparato ortopédico restrictivo.
“Tengo confianza”, dijo Kim. “Me siento muy bien acerca de cómo me siento física y mentalmente, y creo que eso es lo más importante en este momento… Tengo todas las piezas hechas y alineadas, así que sólo necesito unirlas todas”.
Su compañera de equipo Maddy Schaffrick sufre la misma lesión en el hombro, pero en el lado derecho. En diciembre, se dislocó el hombro en Copper Mountain, Colorado. No requirió cirugía y no sufrió desgarros completos, pero dijo que al principio fue difícil lidiar con la lesión desde una perspectiva mental.
“Se trataba de montar con confianza y fingir hasta que lo logré”, dijo Schaffrick. “Mi conciencia cuando estaba en mi hombro y esa inestabilidad o el dolor que sentía o la conciencia de que mi aparato ortopédico me estaba limitando realmente me estaba frenando. Cuando simplemente me dejé caer en el resto de mi cuerpo y me senté en mi tabla y sentí esa confianza, no me detuvo”.
Schaffrick, de 31 años, hace su debut olímpico después de casi una década alejada del deporte. Estaba agotada con el snowboard después de convertirse en profesional a los 14 años. Trabajó como plomera, luego como entrenadora de snowboard y finalmente como asistente en el equipo nacional de Estados Unidos. La interacción con atletas de élite, incluidas Kim y Maddie Mastro, una veterana del equipo olímpico de EE. UU., inspiró a Schaffrick a competir nuevamente, y sus ex pupilos están felices de volver a ser compañeros de equipo.
“Maddy es el espíritu de nuestro equipo”, dijo Kim. “Ella siempre tiene la sonrisa más brillante en su rostro, mucha energía, muy positiva. Y creo que eso es realmente especial. Así que estoy muy agradecida de que esté aquí con nosotros porque siempre me alegra el día”.
