SCOTTSDALE – A medida que los últimos segundos del Super Bowl 60 se desvanecían, miles y miles en todo el país tuvieron alguna versión del mismo pensamiento:
Es la temporada de béisbol.
Los Gigantes comienzan los entrenamientos de primavera esta semana cuando los lanzadores y receptores se presentan el miércoles, y aunque cada primavera tiene sus propias historias, ésta en particular está llena de intriga.
Para el manager novato Tony Vitello, los próximos 40 días en el desierto serán su última oportunidad para prepararse para el salto de entrenador en jefe universitario a entrenador de Grandes Ligas. Para Bryce Eldridge, esta es una oportunidad de ganarse un lugar en el roster del Día Inaugural. También está el Clásico Mundial de Béisbol, que coincide con los juegos de la Liga del Cactus.
Publicaremos vistas previas de cada grupo de posiciones en los próximos días. Por ahora, aquí hay una descripción general antes del informe de los lanzadores y receptores.
El primer tango de Vitello
En términos de las incorporaciones de los Gigantes a las Grandes Ligas (y el tan promocionado fichaje de Luis Hernández), Vitello fue la incorporación más importante de la franquicia en esta temporada baja. Siempre ha sido Vitello.
Ha habido entrenadores en jefe universitarios que han llegado a las mayores, el ejemplo más reciente fue Pat Murphy de los Cerveceros de Milwaukee. A diferencia de Murphy y otros, Vitello salta directamente de la universidad a las mayores sin experiencia profesional, ni como jugador, como entrenador o como manager.
Vitello tendrá mucho apoyo mientras se prepara para su primera temporada como manager de los Giants. Su cuerpo técnico incluye a Ron Washington (entrenador de cuadro) y Jayce Tingler (entrenador de banca), dos ex entrenadores de Grandes Ligas. También están los asesores especiales Bruce Bochy, Dusty Baker y Ron Wotus, todos ellos con amplios conocimientos.
Aún así, el próximo mes y medio en el desierto será una experiencia completamente nueva para Vitello. Los programas universitarios tienen una fase de otoño, pero el alcance es mucho más limitado en comparación con los entrenamientos de primavera. Dado el énfasis de Vitello en el desarrollo de jugadores, será interesante ver su participación en el día a día.
bryce tiene razón
Cuando Buster Posey tenía 20 años, todavía estaba en Florida State. Cuando Bryce Eldridge tenía 20 años, hizo su debut en las Grandes Ligas.
Eldridge, que ahora tiene 21 años, se unió a los Giants en septiembre pasado cuando el equipo intentó (y fracasó) asegurarse un lugar como comodín. No tuvo éxito en la pequeña muestra, bateando .107 en 37 apariciones en el plato, pero mostró buena disciplina en el plato y demostró su habilidad para aplastar la pelota.
Durante las próximas seis semanas, los Gigantes tendrán que decidir si Eldridge está listo para las mayores o si necesita más tiempo en Triple-A Sacramento. Las recientes contrataciones del segunda base Luis Arraez y del jardinero central Harrison Bader por parte de San Francisco podrían aumentar las posibilidades de Eldridge de formar parte del roster al alargar la alineación y quitarle menos presión a Eldridge para producir de inmediato.
Los Gigantes también necesitan descubrir la pareja imperfecta de Eldridge y Rafael Devers en la primera base y el bateador designado. Eldridge es siete años más joven y su estatura de 6 pies 10 lo convierte en una tarea difícil, pero Devers lució competente en su primera prueba de la primera base el año pasado y ha expresado su preferencia por jugar en el campo.
Posey hizo su debut en septiembre de 2009, pero recién se convirtió en jugador regular en mayo de 2010. ¿Podrían los Giants usar un plan similar para Eldridge?
¿El último baile de Matos?
Hubo un tiempo en que Marco Luciano y Luis Matos eran considerados el futuro de los Gigantes. A finales de primavera, ambos podrían ser cosa del pasado.
Luciano fue reclamado por los Piratas de Pittsburgh antes de las Reuniones de Invierno y actualmente juega en el sistema de ligas menores de los Yankees de Nueva York después de haber sido designado para asignación por los Piratas y los Orioles de Baltimore. Ahora es posible que Matos, sin opciones de ligas menores, se esté acercando al final de su mandato en San Francisco.
Matos no encaja claramente en el roster del Día Inaugural. Drew Gilbert no bateó particularmente bien en su corto tiempo en las mayores la temporada pasada, pero sí mostró un guante por encima del promedio. Jerar Encarnación, también sin opciones, apenas jugó la temporada pasada debido a numerosas lesiones, pero aún tiene poder de élite y puede jugar en primera base en caso de apuro.
Matos, de 24 años, tiene excelentes habilidades con el bate y un poco de poder, pero nunca aceptó el trabajo cuando se le presentó la oportunidad. Ha jugado más de una temporada regular completa de partidos en las últimas tres temporadas (178) y su valor fue -1,4 WAR (según lo calculado por FanGraphs). Estará entre los candidatos para ganarse un lugar en la banca, pero es difícil decir que tenga alguna ventaja significativa.
Blues del bullpen
Si hay una verdadera debilidad en este equipo, es el bullpen. Hace un año, esta unidad estuvo integrada por Randy Rodríguez, Camilo Doval, Tyler Rogers, Ryan Walker y Erik Miller. Ahora esta unidad se ve completamente diferente.
Rogers y Doval fueron canjeados en la fecha límite el año pasado, mientras que Rodríguez se rehabilitará de la cirugía Tommy John en 2026. Según FanGraphs’ Depth Charts, San Francisco actualmente cree que este será el caso. tercer peor bullpen en el béisbol la próxima temporada.
Los Giants no han invertido mucho en su bullpen, y sus incorporaciones como agentes libres son el zurdo Sam Hentges y el derecho Jason Foley, el último de los cuales no estará saludable hasta mitad de temporada. En lugar de gastar mucho en grandes nombres, San Francisco les dará a invitados que no pertenecen al roster, como el ex All-Star Michael Fulmer y el ex gigante Gregory Santos, la oportunidad de ganar un puesto.
Los Giants también podrían seguir el libro de jugadas del año pasado y poner a uno de sus abridores en el bullpen, como lo hicieron con Hayden Birdsong la temporada pasada. San Francisco probablemente no preferiría seguir ese camino, pero las próximas semanas podrían convertirlo en una consideración más sólida.
¿Estás de acuerdo con WBC?
Los Gigantes enviarán a ocho jugadores de su plantilla de 40 hombres al Clásico Mundial de Béisbol y ninguno es más importante que Logan Webb.
El torneo de pretemporada interrumpirá la lenta y metódica preparación que Webb normalmente disfruta antes del Día Inaugural. Su total de entradas entre la Liga Cactus y el torneo no será diferente en comparación con primaveras anteriores, pero la intensidad de esas entradas será mucho mayor en esta época del año.
Los Giants no están entusiasmados con la participación de Webb, y Webb es el jugador que menos pueden darse el lujo de perder. Aparte de Webb, existen interrogantes legítimos sobre el resto de la rotación. Si San Francisco quiere llegar a la postemporada, Webb deberá proporcionar su típica 200 entradas y una efectividad de entre baja y media tres.
