Los Piratas de Pittsburgh están intentando ganar durante el mejor momento de Paul Skenes. Según se informa, el equipo continuó con su ola de gastos fuera de temporada el lunes. acordó un contrato de un año y 12 millones de dólares con el bateador designado Marcell Ozuna, según Jon Heyman, experto de la MLB.
Según se informa, el acuerdo también incluye una opción mutua de $16 millones para 2027, según Jeff Passan de ESPN.
Ozuna, de 35 años, viene de una temporada en la que bateó .232/.355/.400 con 21 jonrones y más de 592 apariciones en el plato. Si bien esa línea de corte fue un 14 por ciento mejor que el promedio de la liga, marcó un fuerte descenso para Ozuna, quien bateó un 48 por ciento mejor que el promedio de la liga en sus dos últimas temporadas. Entre 2023 y 2024, Ozuna tuvo una línea de bateo de .289/.364/.552 y conectó 79 jonrones combinados.
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La medida representa otra incorporación de temporada baja para los Piratas. Antes de la firma de Ozuna, el equipo canjeó al poderoso segunda base Brandon Lowe y contrató al agente libre Ryan O’Hearn en uno de los acuerdos más importantes en la historia reciente de la franquicia.
La fuerza ha sido claramente el enfoque esta temporada baja para los Piratas, quienes terminaron últimos en las mayores con sólo 117 jonrones la temporada pasada. Ese número fue 31 jonrones peor que el de los Cardenales de San Luis, quienes terminaron en el puesto 29 en las mayores con 148 jonrones.
Sin embargo, aún está por verse si a Ozuna le queda algo en su bate. A sus 35 años, Ozuna corre el riesgo de experimentar un grave declive relacionado con la edad, y pareció haber señales tempranas de ese declive la temporada pasada. Después de promediar una velocidad de salida de aproximadamente 92 mph entre 2023 y 2024, la velocidad de salida de Ozuna cayó a 89,9 mph la temporada pasada. Su velocidad máxima de salida también cayó a 112,1 mph, la más baja desde que comenzaron los registros en 2015.
Esto, junto con la disminución de la velocidad del bate de Ozuna, genera preocupaciones en el futuro. Aunque Ozuna se ha recuperado de malas temporadas del pasado, podría ser difícil volver a su mejor nivel ahora, especialmente si los problemas del año pasado se debieron a su edad y no a una lesión.
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Los Piratas necesitarán que el bate de Ozuna muestre algo de vida, ya que es muy poco probable que juegue en el campo. Ozuna no ha sido utilizado como jugador defensivo desde 2023, cuando jugó dos partidos en los jardines.
Si Ozuna puede desempeñarse como lo hizo en 2025, sería una mejora para los Piratas. El equipo necesitaba desesperadamente ayuda ofensiva durante la temporada baja y respondió a esa necesidad de diversas maneras. Ahora depende de Skenes y de los jóvenes y prometedores prospectos Braxton Ashcraft y Bubba Chandler liderar al equipo en el lado de los lanzadores.
A sus 23 años, Skenes ya tiene argumentos para ser el mejor lanzador de las mayores. Ha registrado una efectividad inferior a 2.00 en cada una de sus dos primeras temporadas y ya tiene un premio Cy Young en su haber.
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Pero a pesar de sus destacadas actuaciones, los Piratas no ganaron ningún partido. En su temporada de debut, el equipo registró un récord de 76-86. Con Skenes logrando números de Cy Young en su segundo año, los Piratas cayeron a 71-91.
Estas luchas han llevado a la especulación de que los Piratas podrían canjear al joven lanzador con la esperanza de recibir un paquete enorme para volver a poner a los Piratas en la cima. Los Piratas han negado públicamente esos rumores, y la estrategia del equipo en la temporada baja sugiere que quiere aprovechar a Skenes en el futuro.
Si bien es un objetivo admirable, los Piratas no incorporaron ningún nombre importante este invierno. En cambio, el equipo compró con un nivel de gasto más bajo y se centró en actualizaciones que eran poco conocidas. Debería funcionar. Sobre el papel, los Piratas parecen un equipo mucho mejor de cara a la temporada 2026 de la MLB.
Pero la lucha podría ser dura. La Liga Nacional Central luce sólida después de que tres equipos de la división alcanzaron más de .500 el año pasado. Y después de perderse los playoffs la temporada pasada, tanto los Gigantes de San Francisco como los Mets de Nueva York también han hecho mejoras para regresar a la postemporada.
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Los Piratas hicieron lo suficiente este invierno para estar en la conversación por un puesto comodín en 2026. Que logren ese objetivo podría depender de cuánto siga sumando el equipo o qué tan rápido esté dispuesto a pivotar si jugadores como Ozuna no cumplen con las expectativas.
