QUERIDA JUAN: Disfruto leyendo tu columna. Tengo una pregunta extraña.
A menudo visitamos un parque para perros de 1 acre que a veces tiene que estar cerrado durante unos días durante la temporada de lluvias hasta que el agua de lluvia se escurre. Últimamente hemos notado que los perros de todas las razas, tamaños y personalidades parecen comer el barro como si fuera comida seca. Esto se detiene a medida que la tierra se seca más.
Intentamos descubrir la atracción del barro. Es tan común que no creemos que se trate de tragar restos de orina y heces. No analizamos el suelo en busca de microbios que pudieran ser apetecibles.
No podemos descartar la posibilidad de que sea sólo algo estructural, porque la atracción se debilita a medida que el suelo se seca. ¿Alguna idea?
—Kevin P., Glen Ellen
QUERIDO KEVIN: Los perros tienen varias razones para convertirse en cachorros de barro. En primer lugar, no es raro que los perros coman barro, tierra, palos, piedras y su nuevo par de zapatillas de deporte. Los expertos incluso le dan un nombre: geofagia.
La causa más común por la que los perros comen barro y otros alimentos no alimentarios es la dieta. Los perros no obtienen suficientes minerales esenciales como hierro, calcio y sodio de su dieta habitual. Sus cuerpos lo anhelan y usan sus narices sensibles para detectarlo en el suelo. El atractivo del barro puede deberse a su textura o contenido de humedad, pero cuando se buscan estos minerales en el suelo, no importa si está húmedo o seco.
Consumir barro también puede ser un signo de un problema médico, como anemia o intentar calmar el malestar estomacal. También se sabe que los perros comen barro cuando están aburridos o ansiosos. Tal vez simplemente sientan curiosidad por saber a qué sabe, especialmente si contiene muchos ingredientes orgánicos. Esto es más común en cachorros que en perros mayores. Y finalmente, podría ser simplemente un hábito desarrollado.
Debido a que esto ocurre en muchos perros, es difícil determinar una causa exacta. Es dudoso que todos estos perros actúen por la misma razón, así que supongo que un perro está probando el barro y los demás son imitadores.
Que un perro coma un poco de barro no es algo terrible, pero hay que disuadirlo. El suelo puede contener patógenos, pesticidas y otras sustancias nocivas para la salud. También puede causar problemas digestivos, incluida congestión, que pueden requerir cirugía.
Si tu perro come barro, distráelo con golosinas o juegos. No dejes que comer barro se convierta en un hábito.
QUERIDA JUAN: Un lagarto apareció en un lugar agradable, cálido y soleado, pero parece más oscuro de lo que cabría esperar. ¿Es normal esta coloración invernal en nuestros lagartos o se trata de otra especie? Simplemente parece muy oscuro.
— Joanna y Roy, El Cerrito
QUERIDAS JOANNA y ROY: La foto que envió es de un lagarto de arena occidental, que probablemente sea el más común en el Área de la Bahía. El color más oscuro se debe a las temperaturas más frías. Los lagartos de arena pueden oscurecer su color para absorber más rápidamente el calor del sol.
La columna “Vida animal” aparece los lunes. Póngase en contacto con Joan Morris en AskJoanMorris@gmail.com.
