La arriesgada teatralidad de la patinadora artística Ilia Malinin ayudó al equipo de EE. UU. a ganar la medalla de oro en la competencia por equipos de patinaje artístico de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Los estadounidenses defendieron con éxito su título olímpico por equipos al derrotar a los japoneses en la competición de tres días de los Juegos Milán-Cortina el domingo por la noche.
Malinin, apodado el “Dios cuádruple” por su impresionante habilidad para realizar los notoriamente desafiantes saltos cuádruples, fue crucial para la victoria.
Consiguió con éxito cinco de los movimientos que realizó durante su patinaje libre, obteniendo una puntuación de 200,03 puntos.
Pero fue otro movimiento audaz que llamó la atención de los fanáticos. Malinin, hijo de los patinadores olímpicos uzbekos Tatiana Malinina y Roman Skorniakov, realizó un truco que no se había visto en el escenario olímpico en 50 años.
El dos veces campeón del mundo preparó el movimiento con un giro rápido, hizo una voltereta hacia atrás corta y aterrizó la voltereta hacia atrás con la pierna derecha antes de salir de la maniobra.
La arriesgada teatralidad de la patinadora artística Ilia Malinin ayudó al equipo de EE. UU. a ganar la medalla de oro
El joven de 21 años realizó una voltereta hacia atrás durante su ejercicio, que acaba de ser legalizado
La actuación de Malinin fue suficiente para impulsar a Estados Unidos a lo más alto del podio en la competición por equipos.
El momento puso de pie al 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic, con la boca abierta y los ojos muy abiertos por la sorpresa.
“Escuché de todos que después de realizar mi voltereta hacia atrás, él estaba parado allí con las manos en la cabeza y pensé: ‘Dios mío, esto es increíble'”, dijo Malinin.
“Es un momento único ver a un tenista famoso observando mi actuación”.
El backflip está prohibido en los Juegos Olímpicos desde hace 50 años porque es peligroso sobre hielo.
Sin embargo, las restricciones a la competición se levantaron antes de los Juegos Milán-Cortina después de que la Unión Internacional de Patinaje cambiara de rumbo y legalizara la medida en 2024.
El patinador artístico estadounidense Terry Kubicka fue el primero en realizarlo en los Juegos de Innsbruck de 1976 antes de que fuera prohibido.
La patinadora artística francesa Surya Bonaly llegó a los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 aterrizando sobre una cuchilla, pero debido a que el movimiento era ilegal en ese momento, se le prohibió competir.
Sin embargo, aunque el backflip vuelve a ser legal, no se clasifica como una maniobra puntual.
La sensacional maniobra de Malinin sorprendió al 24 veces ganador de Grand Slam, Novak Djokovic
El backflip está permitido en los Juegos Olímpicos por primera vez en 50 años, pero no suma puntos
Pero a Malinin no le importaba. El resto de su actuación fue suficiente para darle a Estados Unidos una estrecha victoria sobre los japoneses.
Con los equipos empatados después de siete de ocho actuaciones, Malinin actuó tranquilamente para los estadounidenses, anotando 200,03 puntos en su patinaje libre, compensando un mediocre – al menos para sus altos estándares – programa corto de la noche anterior.
Eso fue suficiente para vencer a la sensación japonesa Shun Sato, quien lo siguió hasta el hielo, haciendo tres quads pero solo logrando 194,86 puntos en el segundo lugar.
Estados Unidos terminó con 69 puntos y Japón con 68, ganando la medalla de plata en los Juegos Olímpicos por segundo año consecutivo.
“Pensé: ‘Está bien, soy el factor decisivo'”, dijo Malinin más tarde, después de que Estados Unidos recibiera la ceremonia de entrega de medallas que le fue negada en los Juegos de Beijing cuando agentes antidopaje rusos retrasaron sus premios durante más de dos años. “Sólo tengo que hacer lo que tengo que hacer”.
Malinin abrió con un gran giro de quad, optó por un triple eje más seguro en lugar de su quad y superó algunos errores en el camino para terminar la carrera con confianza. El hijo de los patinadores olímpicos Tatiana Malinina y Roman Skorniakov terminó con combos consecutivos, un quad toe-triple flip y un quad salchow-triple axel, dejando a una multitud de fanáticos estadounidenses y japoneses aplaudiendo con entusiasmo.
La francesa Surya Bonaly hizo esto en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998, pero la medida era ilegal en ese momento.
Malinin también es llamado el “Dios cuádruple” debido a su talento para realizar saltos cuádruples.
“Sabía que iba a ser una competencia crucial en la competencia masculina”, dijo Malinin, “así que me lancé y lo intenté”. Todo salió exactamente como lo quería, como lo planeé. Y sabes, estoy muy agradecido por eso.
Aún no había terminado del todo. Sato hizo todo lo que pudo para darle una oportunidad a Japón.
Desde su primer quad lutz hasta su triple lutz final, Sato estuvo casi perfecto, entregando un programa más simple pero más limpio que el que Malinin había hecho anteriormente. Cuando terminó la música, apretó el puño y luego tuvo que esperar para ver si era suficiente.
No fue del todo.
“Realmente no pensé si podría vencer a Ilia o no”, dijo Sato a través de un traductor, “pero definitivamente quería hacerlo”.
