El curling del equipo de EE. UU. ya estaba superando las expectativas en los Juegos Olímpicos de Milán 2026 en Cortina antes de la acción del lunes. Después de terminar la sesión de todos contra todos 6-3, Cory Thiesse y Korey Dropkin se convirtieron en el primer equipo estadounidense de dobles mixtos en llegar a la ronda de medallas desde que la disciplina pasó a formar parte de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018.
Al avanzar a las semifinales, el equipo de EE. UU. estuvo a solo una victoria de tener una medalla garantizada. Pero sería difícil llegar a este juego. Para jugar el juego por la medalla de oro, los estadounidenses tendrían que derrotar a Stefania Constantini y Amos Mosaner del equipo italiano, el mismo dúo que ganó la medalla de oro en dobles mixtos en los Juegos de Beijing 2022.
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Y si esa presión no fuera suficiente, el equipo de EE. UU. también buscaba venganza después de perder 7-6 ante Italia en el último partido de la sesión de todos contra todos el lunes temprano.
Apenas unas horas después, el equipo de EE. UU. derrotó a los medallistas de oro de 2022. Thiesse y Dropkin entablaron un emocionante ida y vuelta contra Italia que llegó hasta el último tiro del partido. Al final, sin embargo, fueron los estadounidenses quienes prevalecieron, ganando por poco 9-8 y avanzando al juego por la medalla de oro del martes.
La semifinal comenzó de manera similar al partido de todos contra todos de ese mismo día. El equipo italiano aprovechó el primer golpe y anotó dos puntos en la primera ronda. La ventaja inicial fue buena, pero no tan impresionante como el primer final del equipo en la sesión de todos contra todos, cuando Italia tomó una ventaja de 4-0 sobre el equipo de EE. UU.
Esto resultó ser una gran diferencia ya que el equipo de EE. UU. inmediatamente regresó a las semifinales. Una vez más el martillo resultó decisivo ya que el equipo de EE. UU. aprovechó su última piedra al final, anotando dos puntos y empatando el juego 2-2.
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El equipo de EE. UU. hizo un buen trabajo obstruyendo la casa en el tercer período, pero un martillo perfectamente colocado llevó al equipo de Italia a anotar dos puntos más para poner el 4-2 después del tercer período.
Después de algunos errores iniciales de ambos equipos al inicio de la cuarta ronda, el equipo de EE. UU. logró recuperarse más rápido que los italianos. Después de algunos tiros inusualmente imprecisos del equipo italiano, los estadounidenses estaban listos para llevarse dos puntos a falta de un tiro. Con un tiro bien colocado, el equipo de EE. UU. pudo asegurar tres puntos y la ventaja al final del cuarto. Thiesse hizo el trabajo y Dropkin barrió la piedra hasta ubicarla en el lugar perfecto. Al final, los estadounidenses anotaron tres puntos y se fueron al descanso con una estrecha ventaja de 5-4.
Los problemas del equipo italiano continuaron en la quinta ronda. Si bien los estadounidenses pudieron colocar sus piezas con precisión, los intentos de Italia finalmente fracasaron, dejando al equipo de EE. UU. con una buena oportunidad de anotar más puntos a pesar de que Italia tenía el martillo. Pero Constantini acertó uno de sus mejores tiros del juego, robándole puntos a las estadounidenses y dándole un punto al equipo de Italia para empatar el marcador 5-5.
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El sexto parcial resultó ser extremadamente intelectual ya que ambos equipos utilizaron su estrategia para ganar una mejor posición en casa antes de sus últimos tiros al final. Después de despejar las rocas de Italia con dos tiros, los estadounidenses aguantaron el martillo con un tiro y tomaron la delantera. El disparo de Thiesse dio en el arco y eliminó una de las fichas de Italia, dándole al equipo de EE. UU. una ventaja de 7-5 después de seis juegos.
Italia, que iba perdiendo por dos puntos, decidió usar su juego de poder en el séptimo juego. Como el equipo también estaba por delante, Italia intentó reducir la diferencia antes de la final. La táctica funcionó. Después de algunos fracasos del equipo de EE. UU., Italia finalmente logró sumar tres puntos y avanzó a la octava y última ronda con un marcador de 8:7.
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Con la espalda contra la pared, Thiesse y Dropkin al final tuvieron algunas ventajas. El equipo decidió aprovechar su juego de poder, lo que le dio una oportunidad más clara en casa. Además, el equipo de EE. UU. sostuvo el martillo y les dio la última piedra al final.
Cuando quedaban dos piedras, el equipo de EE. UU. se tomó un tiempo para discutir la estrategia. En este punto, Italia acabó en una posición fuerte pero sólo le quedaba una piedra. En el último tiro de Dropkin en el tiempo reglamentario, se defendió de dos de las piedras de Italia, poniendo al equipo de EE. UU. nuevamente en una posición fuerte para empatar o ganar el juego.
Con Italia en el marcador, Thiesse disparó el martillo y esperó la victoria. Su tiro fue perfecto, no sólo derribando la piedra central de Italia, sino también empujando otra de las piedras de Italia más lejos, dándole al equipo de EE. UU. dos puntos y la victoria por 9-8.
Con la victoria, el equipo de EE. UU. avanza al juego por la medalla de oro donde se enfrentará a Suecia, que venció a Gran Bretaña 9-3 en la otra semifinal. Suecia se llevó la medalla de bronce en 2022, por lo que Thiesse y Dropkin volverán a tener las manos ocupadas el martes.
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La derrota enfrenta a Italia contra Gran Bretaña en el juego por la medalla de bronce. Este juego se llevará a cabo el martes a las 8:05 a.m. ET.
El juego por la medalla de oro entre el equipo de EE. UU. y Suecia se llevará a cabo unas horas más tarde, a partir de las 12:05 p.m. ET el martes. El ganador recibe la medalla de oro y el perdedor recibe la medalla de plata.
