MILÁN — Brittany Bowe se retirará de los Juegos Olímpicos sin medalla en su mejor prueba.
Bowe, cuatro veces olímpica que dijo que los Juegos Milán-Cortina serían los últimos, fue expulsada del podio en el último par de la carrera de 1.000 metros de patinaje de velocidad el lunes, terminando cuarta con un tiempo de un minuto, 14,55 segundos. El japonés Miho Takagi desplazó al estadounidense de 37 años del tercer puesto con un tiempo de un minuto y 13,59 segundos.
La holandesa Jutta Leerdam estableció un récord olímpico de un minuto y 12,31 segundos y ganó el oro. Minutos antes superó el récord olímpico de sus propias compañeras de equipo, superando a Femke Kok por la plata.
Kok aplaudió con expresión resignada después de que la hora de Leerdam apareciera en la pantalla. El rímel negro tiñó las mejillas de Leerdam mientras caminaba por la arena, saludando a la legión de aficionados holandeses que llenaban las gradas del estadio de patinaje de velocidad de Milán. Su prometido, el ex YouTuber y boxeador Jake Paul, estaba en las gradas y se emocionó hasta las lágrimas.
Jutta Leerdam de Holanda celebra el lunes haber ganado la medalla de oro en los 1.000 metros de patinaje de velocidad femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán.
(Luca Bruno/Prensa asociada)
Erin Jackson, campeona olímpica de 500 metros de 2022 que sufrió tres hernias de disco en la zona lumbar, terminó sexta. Corrió más de 1.000 metros por primera vez en su carrera olímpica y dio una fuerte palmada al final de la carrera. Bowe, que estableció el récord mundial de 1.000 metros en 2019, abrazó a sus entrenadores antes de desaparecer del hielo.
Los estadounidenses, que ya eran amigos desde hace mucho tiempo, se unieron inextricablemente en 2022. Bowe perdió su lugar de clasificación de 500 metros para los Juegos Olímpicos de Beijing después de que Jackson resbalara en las pruebas olímpicas de Estados Unidos. Bowe ya se había calificado en otras disciplinas. Sabía que Jackson tenía potencial para ganar una medalla. La decisión de ceder su asiento fue fácil para ella, dijo en ese momento.
Jackson hizo que el sacrificio valiera la pena y se convirtió en la primera mujer negra en ganar una medalla de oro individual en los Juegos Olímpicos de Invierno. Bowe, que corrió los 500 metros después de que estuvo disponible un lugar adicional, terminó 16º.
Bowe, en cambio, confió en su prueba principal, la carrera de 1.000 metros, para tener una oportunidad de subir al podio. La poseedora del récord mundial en esta disciplina, que estableció en 2019, ganó el bronce en Beijing y, con ello, su primera medalla olímpica individual.
La estadounidense Erin Jackson compite el lunes en los 1.000 metros de patinaje de velocidad femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán.
(Luca Bruno/Prensa asociada)
Pero la experiencia se sintió “vacía”, dijo Bowe en retrospectiva. Debido a las gradas vacías durante los juegos afectados por la pandemia, Bowe extrañaba la energía de la multitud y especialmente de su familia y amigos.
El lunes, a Bowe no le faltó el ruido de la multitud. El óvalo estaba rodeado por un anillo naranja. Los aficionados holandeses vitoreaban cada vez que uno de sus competidores pasaba rápidamente. Mientras Kok y Leerdam calentaban y se deslizaban a paso de tortuga en comparación con los patinadores durante la carrera, el público vitoreaba. Ellos saludaron apreciativamente.
Cuando Kok cruzó la línea de meta, levantó ambos puños en señal de triunfo. Su tiempo de un minuto y 12,59 segundos fue suficiente para establecer el récord olímpico, pero Leerdam la superó sólo dos pares después.
Bowe y Jackson continuarán compitiendo en la prueba especial de Jackson de 500 metros, mientras que Bowe terminará su carrera olímpica en los 1.500 metros.
