Entrenar en rugby internacional es tan complejo, completo y absolutamente exigente que hay que concentrarse al 100 por ciento en ello. De hecho, ¡a menudo se necesita mucho más que eso!
El trabajo puede distraerte de los asuntos personales y de la vida familiar. Pero a veces eso es exactamente lo que requiere la excelencia: compromiso absoluto.
Eso me lleva al entrenador en jefe de Escocia, Gregor Townsend. Gregor me gusta como jugador y como entrenador, pero no puedo creer que se haya puesto en esta posición. Está bajo mucha presión después de la derrota de su equipo ante Italia, pero el calor es mucho más. Al asumir un papel de asesor en Red Bull y su probable nombramiento inminente como entrenador del Newcastle, que pertenece a Red Bull, se está pegando un tiro en el pie. Me sorprende que haya permitido que esto sucediera y no reconozca el conflicto potencial y las consecuencias.
Tanto Townsend como las principales figuras de la Unión Escocesa de Rugby tienen grandes preguntas que responder. Para hacerlo bien en el campo, debes hacerlo bien fuera del campo. Eso es lo que está haciendo Inglaterra, que llega a Murrayfield el sábado tras una racha de 12 victorias consecutivas. Como entrenador y capitán, Steve Borthwick y Maro Itoje dominan perfectamente sus roles. Toda la configuración de Inglaterra parece muy buena.
El contraste con Escocia es enorme. No es coincidencia que la forma de Escocia haya bajado desde que Townsend confirmó su puesto en Red Bull. Su capitulación ante Argentina en otoño me demostró que algo andaba mal, y luego la derrota del sábado en Roma fue más que decepcionante.
Todo entrenador es criticado cuando no gana. Pero Townsend abrió la puerta y permitió que su papel como Red Bull se convirtiera en una distracción.
¿Cómo puede Gregor Townsend compatibilizar su cargo de entrenador en jefe de Escocia y prepararse para hacerse cargo del Newcastle?
Italia celebra la victoria sobre Escocia el sábado: un resultado sorprendente, pero que llegará si quitas la vista del balón
Escocia es un buen equipo, no excelente, pero capaz de vencer a los mejores de su época. Sin embargo, Townsend no ha logrado que esta “generación dorada” se acerque a competir por las Seis Naciones. Sin embargo, ahora se ha permitido vigilar otros proyectos.
Me gusta Townsend, pero él tiene toda la culpa en esto. Era tan estúpido. Del mismo modo, el director ejecutivo de SRU, Alex Williamson, y el gurú del rendimiento, David Nucifora, tienen un conocimiento bastante pobre del rugby internacional al permitirlo. Deberían haberle dicho a Townsend: “Si quieres trabajar con Red Bull, vete, pero no hay manera de que puedas hacerlo y convertirte en entrenador de Escocia”. Haz una elección.’
Permitieron que Townsend caminara sobre ellos. Me sorprende Nucifora dada su experiencia y el buen trabajo que ha hecho en Irlanda.
Townsend ha insistido en que no ha firmado contrato para unirse al Newcastle y que su puesto en Red Bull es solo unos días al mes. Pero la dirección del viaje hacia Kingston Park parece clara. ¿Por qué si no, por ejemplo, el analista jefe de Escocia, Gavin Vaughan, se mudaría a Newcastle?
Vaughan ha trabajado con Townsend a lo largo de su carrera. ¿Cómo pueden Townsend y Vaughan ponerse al frente del equipo de Escocia y presionarlos para que lo den todo esta semana cuando ya tienen otros proyectos en mente?
Como líder, debe tener pleno respeto por quienes trabajan bajo sus órdenes. Pero eso se debe a la calidad de tus acciones, no sólo a que seas el jefe.
Hay personajes fuertes en esta selección de Escocia. Me pregunto qué piensa gente como Finn Russell sobre esto. Russell y Townsend no siempre se han llevado bien, así que no puedo imaginar que el número 10 vea algo positivo en este circo.
La armonía del equipo lo es todo. Recuerdo que Steven Gerrard dijo el año pasado que la “generación dorada” de futbolistas ingleses de Sven-Göran Eriksson no se llevaba bien. “No éramos un equipo”, dijo el ex capitán del Liverpool. “No éramos amigables ni estábamos conectados”. Éramos un grupo de personas talentosas. Lo odié.’
Townsend ha insistido en que no ha firmado contrato para unirse al Newcastle y que su puesto en Red Bull es solo unos días al mes. Pero la dirección del viaje hacia Kingston Park parece clara.
El italiano Tommaso Menoncello anota su segundo try mientras Escocia es humillada en Roma
Como aficionado de Inglaterra, me sorprendió y me decepcionó. Pero sus palabras muestran lo importante que es una buena cultura.
No puedo imaginar que Escocia sea un campo feliz en este momento. Townsend no me parece un idiota, pero permitió que esto se desarrollara ante los reflectores de los medios. Fue ingenuo al creer que trabajar con Red Bull y Newcastle no tendría ningún impacto en su capacidad para entrenar al equipo.
Cuando leí sobre esto pensé que causaría problemas a Escocia. Y eso es todo. Nunca pensé en hacerlo. ¿Trabajas con otro equipo mientras entrenas a Inglaterra? Francamente, impensable e imposible de implementar. En vísperas del Mundial de 2003, firmé un nuevo contrato como seleccionador de Inglaterra el día que abordamos el avión rumbo a Australia.
Quería enviar un mensaje a los jugadores de que estaba comprometido sin importar lo que sucediera durante el torneo. También les dije a los jugadores que si alguno de ellos mencionaba su retiro después del Mundial, no se iría. Quería concentración total. Ésta es la única manera de tener éxito.
Me desempeñé como director deportivo en tres Juegos Olímpicos. El compromiso de atletas de primer nivel como Sir Chris Hoy y Rebecca Adlington fue absoluto. Cómo obtener tus recompensas. No solicitando trabajo o centrando su atención en otra parte.
Townsend diría (y estoy seguro de que también lo hizo con Williamson) que trabajar con Red Bull y el acceso a su red deportiva más amplia le ayudará a mejorar Escocia. Esta es una enorme exageración. Es interesante observar otros deportes y he visitado equipos de la NFL durante mi época como entrenador, pero no he aprendido nada fundamentalmente nuevo.
La derrota ante Italia fue un desastre para Townsend. Incluso en condiciones tan húmedas deberían haber ganado, pero fueron muy pobres. Antes del partido de las Seis Naciones dije que el partido contra Escocia sería enormemente importante para Inglaterra. Esto sigue siendo así y, por supuesto, Escocia podría cambiar la situación.
El siguiente rival para Escocia es Inglaterra y después del comportamiento ingenuo de Townsend sólo veo un ganador en este momento.
Si Inglaterra gana bien este fin de semana, es muy probable que Townsend abandone el Seis Naciones a mitad de temporada.
Escocia tiene un reemplazo para Townsend en Franco Smith de los Glasgow Warriors
Si Escocia gana, algunas –no todas– las críticas a Townsend disminuirán. Pero no puedo imaginar que eso vaya a suceder ahora. Inglaterra viajará a Edimburgo llena de confianza y me encantó que George Ford dijera después de la derrota ante Gales que tenían que sacar pecho y ser valientes en Escocia.
En Escocia, sin embargo, todo el mundo está en el mar y todo gracias a Townsend y la SRU. Si Inglaterra gana bien este fin de semana, es muy probable que Townsend abandone el Seis Naciones a mitad de temporada. Escocia tiene un sustituto listo en Franco Smith.
Tan pronto como Townsend comenzó un romance con Red Bull y Newcastle, corrió el riesgo de perder la concentración y sufrir un desastre. Italia ha sido un gran desastre e Inglaterra podría hacerlo aún peor este fin de semana.
Lo peor para Escocia y Townsend es que todo esto podría haberse evitado tan fácilmente.
