Un chef que fue declarado inocente de asesinar a un violador que encontró en el dormitorio de su hija de siete meses ganó un acuerdo confidencial de procesamiento falso.
Ben Batterham fue absuelto por un jurado de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur en noviembre de 2019 del asesinato del ladrón de viviendas adicto a la metanfetamina Ricky Slater en Newcastle tres años antes.
Batterham había estado celebrando su cumpleaños número 33 con un amigo en Hamilton el 26 de marzo de 2016, sábado de Pascua, cuando Slater lo enfrentó.
Esa noche, la prometida del Sr. Batterham, Monique Cameron, y su hija de siete meses estaban en la casa de al lado de los padres de Batterham.
Mientras Batterham y su amigo bebían y escuchaban música en la sala de estar, Slater, de 37 años, entró al local alrededor de las 3 de la madrugada.
Slater, que tenía una condena previa por delitos como violación desde que era un adolescente, había sido liberado de prisión unos tres meses antes.
En su bolsillo llevaba tres cuchillos, cannabis y metanfetamina.
Una vez dentro de la casa, Slater se dirigió al dormitorio de la hija del señor Batterham y robó el bolso de la señora Cameron. Cuando lo confrontaron, Slater huyó por una puerta lateral.
Ben Batterham, un chef que fue declarado inocente de asesinar a un violador que encontró en el dormitorio de su hija de siete meses, recibió una compensación por un procesamiento injusto. El señor Batterham aparece en la foto con su esposa Monique.
Batterham fue absuelto por un jurado de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur en noviembre de 2019 del asesinato del ladrón adicto a la metanfetamina Ricky Slater (arriba) en Newcastle tres años antes.
Batterham persiguió a Slater fuera de su casa y por varias calles, llamando al Triple Cero en el camino antes de arrojarlo al suelo. Sujetó a Slater, lo golpeó repetidamente en la cabeza y lo estranguló hasta que llegó la policía.
Batterham dijo a la policía en el lugar: “Denme dos minutos con él”. Mataré al perro.’
Slater fue llevado al hospital y su soporte vital fue desconectado al día siguiente después de sufrir tres ataques cardíacos.
Batterham, que sufrió una mordedura, cortes y contusiones durante su pelea con Slater, de 120 kg, fue acusado de asesinato y pasó seis semanas en prisión.
Finalmente se le concedió la libertad bajo fianza, que incluía una garantía de 200.000 dólares sobre la casa de sus padres.
El señor Batterham siempre insistió en que nunca había tenido la intención de matar a Slater y que sólo había puesto su brazo alrededor del cuello del ladrón para que no pudiera escapar de su alcance.
Un jurado aceptó la afirmación del señor Batterham de que había arrestado a un ciudadano y lo absolvió tanto de asesinato como de homicidio involuntario.
Batterham, a quien se le diagnosticó trastorno de estrés postraumático después de la muerte de Slater, no prestó declaración jurada, pero escribió una carta al jurado que fue leída en el tribunal.
Ricky Slater, que tenía antecedentes penales por delitos como violación desde que era un adolescente, había salido de prisión antes de su muerte. Aparece en la foto fumando en pipa.
Batterham había estado celebrando su cumpleaños número 33 con un amigo en su casa (arriba) en Hamilton el 26 de marzo de 2016 (sábado de Pascua) cuando se enfrentó a Slater.
“Nunca tuve la intención de causarle al señor Slater ningún daño grave. Quería arrestarlo y recuperar lo robado”, escribió.
“Admito que estaba enojado y lo golpeé, pero sólo estaba tratando de evitar que se escapara”. Siguió peleando y peleando, me mordió en el brazo derecho.
“Sólo quería que se detuviera”.
Al jurado no se le dijo que Slater se había declarado culpable de violar a una joven de 16 años en junio de 2007 después de entrar por la fuerza en su casa y amenazar con apuñalarla con un cuchillo que no estaba disponible.
El juez Desmond Fagan dictaminó que a Batterham se le deberían reembolsar los costos y dijo que los cargos en su contra deberían haberse retirado basándose únicamente en la evidencia médica.
El juez también dijo que Batterham actuó razonablemente cuando persiguió a Slater, que estaba drogado con metanfetamina en ese momento.
Slater tenía cicatrices en el corazón por el consumo habitual de drogas, padecía una enfermedad hepática y era obeso, según escuchó el tribunal durante el juicio de dos semanas de Batterham.
La Corona había argumentado que Batterham “causó o contribuyó sustancialmente a la muerte de Ricky Slater al aplicar presión en su cuello y presión hacia abajo en su torso”.
Batterham (arriba) siempre insistió en que nunca tuvo la intención de matar a Slater y solo puso su brazo alrededor del cuello del ladrón para que no pudiera escapar de su alcance.
El toxicólogo y farmacólogo Dr. Michael Kennedy dio evidencia de que Slater murió debido a los altos niveles de metanfetamina en su cuerpo y a su enfermedad cardíaca existente.
“Si no hubiera consumido metanfetamina, probablemente habría muerto”, dijo el Dr. Kennedy durante el juicio.
El juez Fagan concluyó que el cargo de asesinato se presentó después de que el informe del Dr. Kennedy sobre Slater debería haberse retractado.
Batterham actuó “legal y razonablemente” cuando llamó a la policía y luego persiguió y detuvo a Slater, concluyó el juez.
“Habiendo visto y oído el testimonio de todos los testigos, no me parece que la sujeción utilizada por el señor Batterham fuera excesiva, aparte de los golpes que le dio a Ricky Slater mientras lo sujetaba”, dijo.
“Es posible que estos golpes hayan excedido la fuerza razonablemente necesaria para sujetar a Slater e impedir la fuga”.
“Pero todos los informes médicos en este caso han demostrado claramente que no desempeñaron ningún papel en la causa de la muerte”.
Batterham presentó una demanda civil contra el Estado de Nueva Gales del Sur ante la Corte Suprema, solicitando daños y perjuicios por un procesamiento injusto. El asunto se resolvió el pasado jueves.
Slater fue llevado al hospital después de su encuentro con Batterham y su soporte vital fue desconectado al día siguiente después de tres ataques cardíacos. Aparece en la foto con su madre.
El procedimiento se cerró después de que las partes acordaron un acuerdo cuyos términos no pueden ser revelados.
El abogado de Batterham, Peter O’Brien, dijo a ABC que el acuerdo puso fin a una difícil experiencia de casi una década para su cliente.
“Fue un proceso largo y tortuoso para Ben Batterham ser acusado y luego absuelto”, dijo O’Brien.
“Ha sido un proceso largo y arduo para él llegar a un acuerdo en una demanda contra el Estado en relación con la forma en que fue procesado y, con suerte, ahora puede seguir adelante con su vida”.
“Este es un muy buen ejemplo de por qué las autoridades deben tener la discreción de no proceder y no presentar un caso que está inevitablemente condenado al fracaso, como fue el caso en este caso”.
En marzo de 2020, Batterham dijo a 60 Minutes que la noche que encontró a Slater en la habitación de su hija había hecho lo que “cualquier padre habría hecho”.
“Esto le puede pasar a cualquiera”, afirmó. “Te podría pasar a ti, me podría pasar a mí”.
“Mi cabeza hacía volteretas hacia atrás… estaba muy molesto”. “Es mi castillo, la gente siempre debe defender sus hogares”.
