A los ojos del entrenador de los Lakers, JJ Redick, cada equipo al que se enfrenta su grupo es una prueba. Aún así, muchos se preguntaron si el enfrentamiento del lunes por la noche contra el campeón defensor Oklahoma City Thunder sería la prueba de fuego para los Lakers.
Incluso con el All-Star y Jugador Más Valioso de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, fuera por una distensión en la ingle, el Thunder sigue siendo un problema durante la mayor parte de la liga. Y los Lakers tuvieron que jugar contra OKC con su propio candidato a MVP, Luka Doncic, quien se perdió el segundo juego consecutivo por una distensión en el tendón de la corva izquierdo.
Al final, el Thunder tuvo siete jugadores que anotaron cifras dobles y fueron eliminados. una victoria 119-110 sobre los Lakers en Crypto.com Arena.
Los Lakers (32-19), seis jugadores anotaron cifras de dos dígitos, pero eso no fue suficiente.
LeBron James anotó 22 puntos, 10 asistencias y seis rebotes, Marcus Smart anotó 19 puntos, Austin Reaves 16 desde el banco, Jake LaRavia 14 y Rui Hachimura y Jaxon Hayes anotaron 12 puntos cada uno.
Reaves le dio a los Lakers una ventaja de 99-98 con un tiro a la canasta en el último cuarto.
Pero el Thunder siguió remontando y tomó ventaja de 109-101 al superar a los Lakers 11-2.
Los Lakers también siguieron peleando y se pusieron 113-110 con una canasta de Hachimura.
Pero Jalen Williams, que anotó 23 puntos en su regreso a la alineación, siguió anotando para el Thunder, metiendo un gol de campo, dos tiros libres faltando 35,9 segundos y dos más faltando 20,9 segundos, que sellaron el partido.
El guardia del Thunder, Kenrich Williams, se une a Luke Kennard y Jarred Vanderbilt en la primera mitad.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Reaves les dio a los fanáticos un gran momento destacado al conducir por el carril y golpear a Jaylin Williams y Aaron Wiggins con una volcada a dos manos para finalizar el primer cuarto.
Los Lakers perdieron 20 pérdidas de balón en su último partido en Oklahoma City, en un partido en el que Los Ángeles perdía hasta 37 puntos antes de perder por 29 puntos.
Así que el objetivo de los Lakers era cuidar el baloncesto y jugar un alto nivel a pesar del oponente.
“Para nuestro grupo se sintió bien ver dónde estábamos cada noche”, dijo Redick.
Su equipo pasó toda la primera mitad intentando salir de un agujero.
Los Lakers perdían sólo por uno al final del primer cuarto, pero rápidamente se quedaron atrás 52-38 a principios del segundo cuarto.
Pero después de una volcada de James sobre Chet Holmgren, los Lakers se acercaron a dos puntos en la segunda mitad, ganándose los aplausos de los fanáticos.
Pero los Lakers no pudieron mantener ese impulso y perdieron 67-58 en el entretiempo.
Luego, en el tercer cuarto, los Lakers se pusieron en marcha y construyeron una ventaja de ocho puntos gracias a una fuerte defensa y una buena ofensiva.
Pero los Thunder no dejaron de jugar duro y tomaron ventaja de 93-91 al final del tercer cuarto con un triple de Alex Caruso.
