Una nieve récord sequedad La mayor parte del oeste americano está experimentando un calor sin precedentes, lo que agota los futuros suministros de agua y lo hace más vulnerable. Incendios forestales e impactar el turismo y la recreación invernal.
Los científicos dicen que tanto la capa de nieve como la profundidad de la nieve están en sus niveles más bajos en décadas, mientras que al menos 67 estaciones meteorológicas occidentales registraron la lectura más cálida registrada desde diciembre hasta principios de febrero. La capa de nieve normal en esta época del año debería ser de unas 460.000 millas cuadradas, aproximadamente del tamaño de California, Utah, Idaho y Montana, pero este año es sólo del tamaño de California, unas 155.000 millas cuadradas, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
“Nunca había experimentado un invierno como este”, dijo el director del centro, Mark Serreze, que vive en Colorado desde hace casi 40 años. “Este patrón en el que estamos es muy persistente”.
La capa de nieve -medida por la cantidad de agua atrapada en ella- en Oregón no sólo es un mínimo histórico, sino también un 30% menor que el récord anterior, dijo Jason Gerlich, coordinador regional del sistema de alerta temprana de sequía de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Gran parte del este de las Montañas Rocosas de EE. UU. está cubierto de nieve que dura más de dos semanas. helado, frío inusualPero en West Jordan, Utah, un suburbio de Salt Lake City, Trevor Stephens fue a la tienda la semana pasada con pantalones cortos de gimnasia y una camiseta.
“Ahora mismo no hay nieve en el suelo”, dijo en una entrevista en vídeo, mirando por la ventana y lamentando la falta de oportunidades para practicar snowboard. “Definitivamente prefiero tener carreteras heladas y nieve que lo que está sucediendo aquí”.
Las estaciones de esquí ya tenían problemas Hemos tenido una temporada difícil, pero la falta de nieve es tan persistente que crece la preocupación por sus impactos generalizados.
Oregón, Colorado y Utah han reportado la capa de nieve más baja registrada en todo el estado desde principios de la década de 1980.
Un enero seco provocó que la mayoría de los estados recibieran la mitad de su promedio de precipitaciones o incluso menos. Esto, combinado con días soleados y temperaturas superiores al promedio, significa poca acumulación de nieve en un mes, mientras que en el pasado gran parte del noroeste del Pacífico y el norte de las Montañas Rocosas tenían mucha nieve. Debido a las fuertes lluvias caídas en diciembre, California está en mejores condiciones que otros estados, afirman los científicos.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, el lunes ya se habían cumplido 327 días desde que el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City recibió 1 pulgada de nieve, marcando el tramo más largo desde 1890-91.
Las escasas nevadas en Colorado y Utah han convertido a la cuenca superior del río Colorado en el centro de la sequía de nieve, dijo Gerlich.
Una sólida capa de nieve de montaña que se derrite lentamente a medida que el invierno se calienta y da paso a la primavera proporciona un flujo constante de agua hacia arroyos y ríos. Esto garantiza que haya suficiente agua más adelante durante el año para la agricultura, las ciudades, los sistemas hidroeléctricos y más.
Pero la falta de nieve o un derretimiento demasiado rápido significan que fluye menos agua hacia ríos como el Colorado más adelante en la temporada.
“Este es un problema bastante grande para la cuenca de Colorado”, dijo Daniel Swain del Instituto de Recursos Hídricos de la Universidad de California.
Los expertos afirman que la sequía de nieve también podría empezar antes Incendio forestal Estación. Cuando la nieve desaparece antes de lo normal, el suelo queda expuesto a un clima más cálido en primavera y verano que seca los suelos y la vegetación más rápidamente, dijo Daniel McEvoy, investigador del Centro Climático Regional Occidental.
Aunque estaba seco, la capa de nieve mínima récord se debe en gran parte al calor en el oeste, que está relacionado con el cambio climático por la quema de carbón, petróleo y gas natural, dijeron varios científicos. Según datos de la NOAA, se han superado o igualado más de 8.500 récords diarios de temperaturas máximas en todo Occidente desde el 1 de diciembre.
Gran parte de la precipitación que normalmente caería en forma de nieve y permanecería en las montañas durante meses cae en forma de lluvia, que se escurre más rápidamente, dijeron Swain y otros científicos. Es un problema, científicos. han advertido sobre el cambio climático.
De vez en cuando sucede que no hay nieve, pero es el calor que ha sido tan extremo el que se relaciona más fácilmente con el cambio climático, dijo Russ Schumacher, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Colorado y climatólogo del estado de Colorado.
“Hacía tanto calor, especialmente en diciembre, que la nieve sólo cayó en las partes más altas de las montañas”, dijo McEvoy. “Y luego llegamos a enero y durante las últimas tres o cuatro semanas estuvo muy seco en casi todas partes y se mantuvo cálido”.
Los meteorólogos esperan un clima más húmedo y fresco con algo de nieve en todo el oeste esta semana, por lo que este puede ser el pico de la sequía de nieve. Sin embargo, muchas zonas seguirán siendo más cálidas de lo habitual y los científicos no son optimistas de que haya suficiente nieve.
“No creo que alguna vez volvamos al promedio o siquiera nos acerquemos”, dijo Schumacher. “Pero al menos podremos compensar un poco estos déficits cuando las cosas se vuelvan más activas”.
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