El cavernoso Moscone Center de San Francisco estaba lejos de estar lleno la mañana después de la victoria de Seattle por 29-13 sobre Nueva Inglaterra el domingo en Santa Clara.
En la semana previa al Super Bowl LX y al clímax de la temporada 2025 de la NFL, miles de miembros de los medios recorrieron los pasillos alfombrados para participar en paneles de radio y varias conferencias de prensa. El lunes, sólo unas pocas docenas permanecían para asistir a una conferencia de prensa con representantes de la liga, el Área de la Bahía y Los Ángeles, sede del Super Bowl LXI del próximo año.
El comisionado Roger Goodell comenzó diciendo que la NFL “no podría haber tenido una mejor semana” en el Área de la Bahía, donde los temores de tensión entre agentes de ICE y manifestantes no se materializaron. En cambio, los fanáticos en el Levi’s Stadium disfrutaron del espectáculo de medio tiempo de Bad Bunny, y mientras millones de conservadores vieron la alternativa de Turning Point USA en casa, los poseedores de boletos festivos en Santa Clara bailaron alegremente.
La conclusión era que había más que celebrar.
“Esta semana generamos aproximadamente $500 millones en impacto económico en el Área de la Bahía”, dijo el lunes el propietario de los 49ers de San Francisco, Jed York.. “Más de 100.000 noches de alojamiento (en hoteles), innumerables eventos comunitarios, donamos casi $10 millones a la comunidad solo esta semana, y eso es parte del impacto duradero”.
Como miembro del comité organizador de Los Ángeles, recibió el testigo del Super Bowl y un balón de fútbol de celebración en la conferencia de prensa. Han pasado apenas cuatro años desde la última vez que Los Ángeles fue sede del Super Bowl, lo que puede parecer un breve cambio, pero es difícil cuestionar las decisiones comerciales de una liga con este flujo de efectivo.
Hace apenas 15 años, Goodell se fijó el objetivo de alcanzar $25 mil millones en ventas para 2027. Se espera que la NFL alcance $23 mil millones en ingresos en 2024, y ahora hay confianza en que la marca de Goodell ya se alcanzará cuando se terminen los libros para la temporada 2025.
La vicegobernadora de California, Eleni Kounalakis, desde la izquierda, posa con Roger Goodell, Kathryn Schloessman de la Comisión de Deportes y Entretenimiento de Los Ángeles y el safety de los Rams, Quentin Lake.
El presidente del equipo de los 49ers de San Francisco, Al Guido (desde la izquierda), escucha junto al propietario del equipo de los 49ers, Jed York, y otros mientras el Área de la Bahía cede las funciones de anfitrión del Super Bowl a Los Ángeles.
El entrenador de los Seahawks, Mike MacDonald, sonríe con el Trofeo Lombardi junto a Roger Goodell
Y el gigante de la NFL no muestra signos de debilitarse de cara al 2026.
Los equipos jugarán nueve veces en el extranjero la próxima temporada a medida que la liga continúa expandiendo su presencia global, mientras Goodell y los dueños de los equipos continúan presionando a los jugadores indecisos y preocupados por su salud para que agreguen un juego número 18 al calendario.
El flujo de caja también beneficia a los jugadores en forma de un tope salarial cada vez mayor y contratos de novatos más altos, los cuales están impulsados por los ingresos según las reglas del convenio colectivo.
Y ese aumento del tope salarial resultó ser una consecuencia tanto para los campeones de la NFC como de la AFC, quienes aprovecharon al máximo el mercado de agentes libres al inicio de la temporada 2025.
Quizás en el mayor negocio de la temporada baja, los Seahawks perdieron $100 millones en un contrato de tres años con Sam Darnold de los Vikings, quien repitió su gran actuación en la temporada 2024 en Minnesota con otra actuación de pase de 4,000 yardas. Los Seahawks también incluyeron a Cooper Kupp, nativo de Washington, quien se convirtió en uno de los receptores favoritos de Darnold en 2025, y DeMarcus Lawrence, quien continuó siendo productivo a los 32 años y tuvo una defensa que resultó imparable el domingo.
Los Patriots también obtuvieron grandes resultados en la agencia libre, firmando al ex tackle defensivo de los Eagles, Milton Williams, con un contrato de cuatro años y $104 millones. Nueva Inglaterra ocupó el cuarto lugar en yardas permitidas y el octavo en índice defensivo cuando Williams regresó al Super Bowl por segunda temporada consecutiva.
El Comité de Planificación del Super Bowl de Los Ángeles ha publicado el logotipo oficial del Super Bowl LXI.
Matthew Stafford, el nuevo MVP, regresará en 2026 para liderar a los Rams rumbo al Super Bowl
¿Travis Kelce regresará en 2026? ¿Y cómo serían los Kansas City Chiefs si lo fuera?
Se espera que la agencia libre tenga un impacto aún mayor en 2026.
Se espera que el tope salarial de la NFL aumente en más de $20 millones por equipo la próxima temporada a entre $301,2 millones y $305,7 millones. Para ponerlo en perspectiva, no fue hasta 2022 que el límite superó los 200 millones de dólares. Y a principios del milenio era sólo de 63,2 millones de dólares.
Esa es una gran noticia para Los Angeles Rams, quienes podrían tener $40 millones en espacio salarial para agregar a un equipo que estuvo a una victoria de un campeonato de la NFC esta temporada y que ya cuenta con el Jugador Más Valioso de 2025, Matthew Stafford.
Pero podría resultar aún más significativo para equipos como los Kansas City Chiefs, plagados de lesiones, que ya tienen $57 millones por encima del tope salarial y necesitan desesperadamente una renovación después de perderse los playoffs.
El ala cerrada Travis Kelce aún no ha confirmado su estatus para la temporada 2026, pero se espera que el futuro agente libre regrese a Kansas City luego del regreso de su coordinador ofensivo preferido, Eric Bieniemy. Luego está el mariscal de campo Patrick Mahomes, quien se está recuperando de una cirugía de rodilla que puso fin a su temporada y espera regresar para la Semana 1.
Si quiere haber un renacimiento en Kansas City, tendrá que llegar a través del draft, donde los Chiefs están en la posición inusual de elegir noveno en general.
La última vez que el equipo terminó entre los 10 primeros, venció a Mahomes. Esta vez el premio podría ser el corredor de Notre Dame y finalista del Trofeo Heisman, Jeremiyah Love, cuyo ex entrenador de corredores en South Bend supuestamente tiene programada una entrevista con el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, en Kansas City.
Uno de los mayores cambios en 2026: John Harbaugh se hace cargo de los New York Giants
¿Aaron Rodgers se reunirá con su ex entrenador de los Packers, Mike McCarthy, en Pittsburgh?
El próximo draft, programado para Pittsburgh a finales de abril, se destacará por el ganador del Heisman y mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza. Se espera que llegue primero a Las Vegas Raiders a menos que el propietario minoritario Tom Brady y su nuevo entrenador, el coordinador ofensivo saliente de los Seahawks, Klint Kubiak, decidan cambiar la selección por un pasador veterano.
Pittsburgh también podría ser el lugar de una gran reunión en 2026 si Aaron Rodgers decide regresar con los Steelers y su nuevo entrenador, el local “Yinzer” Mike McCarthy, quien junto con el mariscal de campo ganaron por última vez un Super Bowl con Green Bay hace 15 años.
En total, hubo diez cambios de entrenador en la liga, incluido el despido de John Harbaugh en Baltimore y su posterior traslado a los New York Giants.
Todo este trastorno apunta a una nueva jerarquía entre los equipos de la NFL que ya está tomando forma en 2025, con el ascenso de Seattle, Nueva Inglaterra y Denver, entre otros equipos prometedores.
Pero si bien las clasificaciones han cambiado dramáticamente de 2024 a 2025, en 2026 llegará un sentimiento familiar: la NFL ganará mucho dinero y luego brindará por su éxito en otro centro de convenciones de California.
