Pavol Regenda de los San Jose Sharks aspira a la segunda medalla olímpica de Eslovaquia

Al delantero de los San Jose Sharks, Pavol Regenda, le gustaría viajar a los Juegos Olímpicos de Invierno por segunda vez así como el primero.

Reganda era parte de un equipo eslovaco en 2022 quien inicialmente llegó a los juegos de Beijing con expectativas modestas. Pero la retirada de la NHL jA sólo seis semanas del inicio del torneo, las posibilidades de Eslovaquia mejoraron y con algunas actuaciones convincentes, Regenda y sus compañeros capturaron la medalla de bronce, provocando fiestas y celebraciones en su regreso a Bratislava.

“Nos sentíamos como superestrellas, como lo éramos en ese momento”, dijo Regenda. “Fue la primera medalla para Eslovaquia en hockey sobre hielo. Permaneceremos en la historia para siempre”.

Agenda, listada con 6 pies 3 y 215 librasy sus compatriotas regresan al escenario olímpico esta semana en Milán Cortina como Eslovaquia el partido comienza en el grupo B el miércoles contra Finlandia. También juegan contra Italia el viernes y Suecia el sábado con el pívot de los Sharks, Alex Wennberg.

Sin embargo, será difícil para Eslovaquia, que tiene ocho jugadores en la NHL, ganar otra medalla, especialmente con jugadores de la liga De regreso al torneo, Regenda cree que todo es posible, especialmente cuando comienza la fase eliminatoria.

“Es bastante rápido. Son tres juegos en un grupo”, dijo Regenda, quien tiene nueve puntos en 16 juegos para los Sharks esta temporada. “Tienes que ganar un partido (de la ronda de clasificación) para avanzar, y luego, cuando ganas un partido (de cuartos de final) como lo hicimos nosotros (en 2022), de repente estás jugando entre los cuatro primeros”.

“Si pierdes, aún puedes ganar una medalla de bronce”.

Regenda, de 26 años, viene de Michalovce.una ciudad con alrededor de 40.000 habitantes, está a aproximadamente una hora en coche desde la frontera occidental de Ucrania. En la primavera de 2022, Regenda, que no fue seleccionado en el draft, todavía jugaba en la liga eslovaca con Michalovce Dukla cuando tuvo la oportunidad de jugar con su país en los Juegos Olímpicos.

Gobernado por los Montreal Canadiens El delantero Juraj Slafkovsky y el defensa de los New Jersey Devils, Simon Nemec, son los únicos tres jugadores de ese equipo olímpico que todavía están en la NHL. Slafkovský y Nemec fueron elegidos en primer y segundo lugar en el draft de 2022 por los Canadiens y Devils, respectivamente.

Eslovaquia prevaleció 1-2 en el grupo, pero derrotó a Alemania 4-0 en la ronda de clasificación para avanzar a los cuartos de final, donde se enfrentó a Estados Unidos, dirigido por el ex entrenador de banco de los Sharks, David Quinn. Regenda preparó un gol de Slafkovsky en el primer tiempo antes de que Eslovaquia empatara al final del tercer tiempo.

Después de una prórroga sin goles, el delantero Peter Cehlarik anotó el único gol en la tanda de penaltis de cinco asaltos, asegurando el puesto de Eslovaquia en las semifinales.

Eslovaquia luego perdió ante Finlandia en las semifinales, pero en una sorpresa significativa, derrotó a Suecia 4-0 en el juego por la medalla de bronce, con Regenda anotando al final del tercer período para asegurar la victoria. Eslovaquia perdió 4-1 en el partido de la fase de grupos contra Suecia, pero antes tuvo un día adicional de descanso el juego por la medalla de bronce después de que los suecos perdieran ante Rusia en las semifinales el día anterior

“Los destruimos”, dijo Regenda sobre el equipo sueco. “Teníamos un mejor calendario que ellos, así que fue una suerte para nosotros. Una medalla de bronce, nadie se pregunta cómo. Eso es algo que siempre recordaremos. Nadie te va a quitar una medalla de bronce, y ojalá podamos hacerlo de nuevo”.