Un juez ordenó el martes a los fiscales entregar un teléfono celular perteneciente a Fraser Bohm, el “niño rico” acusado de matar a cuatro estudiantes de la Universidad Pepperdine en un horrible accidente automovilístico en la famosa autopista de la costa del Pacífico de Malibú.
La policía confiscó el teléfono después de que Bohm, de 24 años, se negara a darles el código de acceso para desbloquearlo luego de las muertes en 2023 de Niamh Rolston, de 20 años, Asha Weir, de 21, Peyton Stewart, de 21 y Deslyn Williams, de 21.
Bohm se declaró inocente de cuatro cargos de asesinato en segundo grado y homicidio vehicular grave en un tramo de carretera conocido localmente como Dead Man’s Curve. Sus abogados argumentaron que el Departamento del Sheriff de Los Ángeles necesitaba devolverle su teléfono celular para recuperar datos que podrían ser “cruciales” para su defensa.
Pero los fiscales, incapaces de obtener mucha información del teléfono porque no tenían el código de acceso, se negaron a devolverlo, diciendo que Bohm podría “alterar, alterar o eliminar” los datos ocultos en su interior.
El martes, el juez Thomas Rubinson del Tribunal Superior de Los Ángeles en Van Nuys, California, tomó una decisión de compromiso y dictaminó que el Departamento del Sheriff de Los Ángeles debe entregar el teléfono en una bolsa segura al laboratorio de un experto técnico contratado por la defensa, quien descargará sus datos mientras los fiscales observan para garantizar que “no suceda nada malo”.
El juez también ordenó al fiscal de distrito de Los Ángeles que entregara a la defensa miles de páginas de informes de accidentes, declaraciones de testigos y otra información sobre 128 accidentes no mortales que ocurrieron en o cerca del accidente de Bohm, así como detalles de todas las multas por exceso de velocidad emitidas en esa ruta en los dos años anteriores.
Los fiscales argumentaron que semejante montaña de material era “irrelevante, demasiado extensa e indebidamente gravosa”.
“Son 128 accidentes que no tienen nada que ver con este caso”, protestó el martes el fiscal adjunto Nathan Bartos.
Un juez ordenó el martes a los fiscales entregar el teléfono celular de Fraser Bohm, a pesar de las advertencias de que podría “alterar, alterar o eliminar” los datos ocultos. Los investigadores no pudieron acceder sin el código de acceso, que se negó a dar a la policía.
Bohm, de 24 años, llega al Tribunal Superior de Van Nuys el martes. Se enfrenta a cuatro cargos de asesinato en segundo grado y cuatro cargos de homicidio vehicular grave en relación con la muerte de cuatro estudiantes de Pepperdine.
Las cuatro jóvenes fueron atropelladas y asesinadas el 17 de octubre de 2023, a lo largo de la autopista de la Costa del Pacífico, en una zona conocida localmente como la “Curva del Hombre Muerto”.
Pero el juez Rubinson estuvo de acuerdo con los abogados defensores en que la información podría ayudar a refutar la teoría de la fiscalía de “malicia implícita” (que Bohm sabía que conducir a exceso de velocidad en ese tramo de la PCH podría ser fatal), lo cual es necesario para probar el asesinato.
Las cuatro jóvenes murieron el 17 de octubre de 2023, cuando Bohm, conduciendo un BMW rojo que había recibido como regalo por su 18 cumpleaños, chocó contra tres vehículos parados en el carril de estacionamiento de PCH junto al lugar donde caminaban las niñas. El límite de velocidad allí es de 45 millas por hora.
Los fiscales acusaron a Bohm, cuyo padre, Chris, es ejecutivo de un fabricante de dispositivos médicos, de asesinato después de recuperar la “caja negra” del coche, que mostraba que había acelerado de 150 km/h a 160 km/h sólo dos segundos y medio antes del accidente.
El equipo de defensa de Bohm ha argumentado que las muertes fueron el resultado de un trágico accidente que ocurrió mientras lo perseguían por un “incidente por exceso de velocidad”, un escenario para el cual los fiscales dicen que no hay evidencia.
En cambio, el fiscal del distrito Bartos dijo en una audiencia anterior que las cuatro víctimas fueron asesinadas “porque el acusado ignoró intencionalmente la alta probabilidad de muerte al conducir a más de 100 millas por hora”.
En una nueva presentación escrita de 76 páginas ante el tribunal el martes, los abogados de Bohm apuntaron a las acusaciones de la fiscalía y pidieron al juez Rubinson que obligue a la policía a devolver el teléfono celular “para que la defensa pueda realizar una extracción independiente utilizando su contraseña”.
La moción enfatizaba que Bohm tenía el derecho bajo sus derechos de la Cuarta y Quinta Enmienda a negarse a revelar su contraseña a los agentes de policía, y agregaba: “Sr. “La supuesta velocidad de Bohm es fundamental para la teoría del asesinato del Pueblo y sigue siendo muy discutida”.
“El teléfono contiene datos integrados, incluidos datos del acelerómetro, datos de movimiento e información detallada de geolocalización”. Sus datos pueden confirmar o refutar de forma independiente las afirmaciones de la fiscalía sobre la velocidad del Sr. Bohm inmediatamente antes y en el momento de la colisión.
En el accidente murieron cuatro estudiantes de la Universidad Pepperdine, entre ellas Deslyn Williams, de 21 años (izquierda) y Niamh Rolston, de 20, que eran hermanas de una hermandad y amigas cercanas.
Peyton Stewart, de 21 años (izquierda) y Asha Weir, de 21 años, eran miembros de Alpha Phi en la Universidad Pepperdine y fueron declarados muertos en el lugar junto con sus dos amigos.
Las imágenes obtenidas por KTLA de la noche del accidente muestran los restos destrozados de su BMW rojo, que recibió como regalo de cumpleaños número 18 de sus padres adinerados como parte de su acuerdo de divorcio.
La abogada de Bohm, Jacqueline Sparagna, desestimó como “infundada” la afirmación de la fiscalía de que “si el teléfono se retira del departamento del sheriff, puede recibir señales externas y los datos del teléfono podrían alterarse, modificarse o eliminarse”.
Agregó que la negativa del fiscal a entregar el teléfono “no se basa en la preservación de pruebas, sino en obstruir el acceso de la defensa a pruebas importantes”.
Y señaló que el accidente fue “la única colisión mortal” en cinco años.
“Estos datos socavan directamente el argumento de la fiscalía de que el exceso de velocidad en este lugar constituye una conducta cuya consecuencia natural y probable conlleva una alta probabilidad de muerte”, dijo Sparagna.
“Estadísticamente, los datos muestran lo contrario: en esta zona los conductores suelen acelerar a exceso de velocidad y no se han producido otros accidentes mortales”.
Citando los derechos de la Cuarta y Quinta Enmienda de Bohm, la abogada defensora Jacqueline Sparagna desestimó las advertencias de los fiscales de que el teléfono podría recibir señales externas y que sus datos podrían alterarse, modificarse o eliminarse si se devuelven.
Bohm vestía una camisa blanca y una corbata azul cuando ingresó a la corte con su madre, Brooke, para la audiencia del martes.
El padre de Bohm, Chris, ejecutivo de un fabricante de dispositivos médicos, compareció ante el tribunal en Van Nuys, California, para una audiencia el martes.
En su nueva moción, los abogados defensores argumentaron que si la fiscalía cree que la supuesta velocidad de Bohm es suficiente para probar el asesinato, su defensa debería poder demostrar con qué frecuencia los automovilistas viajan a altas velocidades sin causar colisiones fatales.
El juez Rubinson dijo que la solicitud de cinco años de multas por exceso de velocidad era “muy excesiva” y en cambio dictaminó que la defensa de Bohm sólo podía presentar dos años de multas por exceso de velocidad.
Pero advirtió a Sparagna: “Aquí estás jugando con fuego”. Muchas de estas multas eran para personas que solo conducían, digamos, a 60 millas por hora, no a 90 o 100 (las velocidades que se dice que alcanzó Bohm). ¿Cómo ayudará esto a su caso?
Con una expresión sombría en su rostro mientras estaba sentado junto a su equipo de defensa, Bohm, que tenía 22 años y vivía en Malibú en el momento del accidente, vestía un traje gris, camisa blanca y corbata azul en la audiencia del martes.
Permanece en libertad bajo fianza de 4 millones de dólares hasta otra fecha de audiencia el 9 de abril. Se espera que el juez fije una fecha para el juicio, que el abogado principal de Bohm, Alan Jackson, estima que comenzará a finales de junio.
Mientras tanto, los afligidos padres de las cuatro víctimas han presentado demandas civiles por muerte por negligencia contra Bohm y también están demandando al estado de California, el condado de Los Ángeles, la ciudad de Malibú y la Comisión Costera de California por el diseño peligroso de carreteras en PCH y los deficientes estándares de seguridad.
Todas las niñas muertas eran graduadas del Seaver College of Liberal Arts en Pepperdine, donde eran miembros de Alpha Phi Sorority. Estaba previsto que se graduaran con la promoción de 2024 y luego recibieron sus títulos de Pepperdine de forma póstuma.
