SCOTTSDALE – Luis Arráez tenía una prioridad clara al elegir a su nuevo empleador.
Arráez tenía ofertas multianuales sobre la mesa este invierno, pero quería ir a un equipo que le permitiera jugar en la segunda base. Los Gigantes, desesperados por contratar a un segunda base durante la temporada baja, le ofrecieron a Arráez esa oportunidad. El contrato de Arráez por $12 millones es sólo por un año, pero para él la posibilidad de terminar segundo fue el factor decisivo.
“Esa fue la diferencia”, dijo Arráez el martes por la mañana en el Scottsdale Stadium después de que el equipo anunciara oficialmente el acuerdo. “Me dieron la oportunidad. Confían en mí. Quieren que vaya allí y juegue en mi posición natural. Por eso elegí aquí”.
Aunque Arráez es un bateador, el jugador de 28 años ha sido un mal defensor a lo largo de su carrera. Los de Arráez desde 2019 -60 outs por encima del promedio son los menos de todos defensor y su -36 outs por encima del promedio son los menos entre todos los segunda base.
La última temporada de Arráez como segunda base a tiempo completo fue 2023, donde registró -11 outs por encima del promedio. Jugó con moderación en la segunda base en 2024 (42 juegos) y apenas jugó allí la temporada pasada (14 juegos). Los números pintan un panorama sombrío, pero Arráez cree que puede jugar una segunda base competente.
Esto también se aplica a los Gigantes.
“Puedes decir lo que quieras decir, pero sé que puedo jugar en la segunda base”, dijo Arráez, quien usará el número 1. “Sé que puedo ir allí y conseguir mis hits e intentar mover a los corredores, anotar carreras para ganar el juego”.
El presidente de Operaciones de Béisbol, Buster Posey, citó varias razones por las que cree que Arráez puede jugar una buena defensa en la segunda base, una de las cuales es el nuevo entrenador de cuadro, Ron Washington.
Washington es ampliamente considerado uno de los mejores entrenadores de cuadro de la industria. Eric Chávez, seis veces ganador del Guante de Oro, elogió a Washington por convertirlo en un defensor de élite, hasta el punto de que le dio a Washington su Guante de Oro en 2004. Marcus Semien floreció como defensa bajo el liderazgo de Washington, llamándolo el “El beisbolista más influyente de mi vida..”
“Él ya está trabajando duro y ni siquiera hemos comenzado el campamento todavía”, dijo el tercera base de Washington Matt Chapman. “Ya estamos ahí afuera, haciendo ejercicios todos los días y repasando toda su rutina. Definitivamente está listo para enfrentarlo”.
Junto con Washington, Posey recibió una fuerte recomendación del nuevo entrenador reserva Jayce Tingler, quien trabajó con Arráez en Minnesota. El campocorto Willy Adames también recomendó ampliamente a Arráez.
“Todos somos muy optimistas de que (Washington) pondrá a Luis en una buena posición defensiva”, dijo Posey. “Y luego el bate: es el mejor bateador de todo el béisbol. Mire la tasa de ponches el año pasado, ganó tres títulos de bateo. Sé que no nos entusiasman tanto los títulos de bateo como antes, pero ganar tres títulos de bateo a los 28 años es bastante notable. Creo que encajará muy bien en nuestra alineación”.
“En lo que respecta a la defensa, no será por falta de rendimiento y trabajo de él y del cuerpo técnico”.
Independientemente del progreso defensivo de Arráez, la mayor parte del valor de Arráez provendrá de su bate.
Destacan las credenciales de Arráez como bateador. El promedio de bateo de su carrera de .317 es el más alto entre los jugadores activos, resultado de sus habilidades de contacto de élite. Ha ganado dos veces el premio Silver Slugger, ha sido tres veces All-Star y ganó tres títulos de bateo consecutivos con tres equipos diferentes. Con las incorporaciones de Arráez y el jardinero central Harrison Bader, San Francisco tiene una de las mejores alineaciones de la Liga Nacional.
“Creo firmemente en ser el agresor”, dijo Posey. “Creo que ofensivamente es difícil ser el bateador cuando no estás poniendo la pelota en juego. Ahora también creo que una de las razones por las que me siento así es porque los bateadores de contacto que tenemos ahora equilibran algunos de los otros perfiles de bateadores que tenemos. No me voy a sentar aquí y decir que creo que se construye una alineación sólo con bateadores de contacto”.
“Creo que también aprovecho un poco mi experiencia como jugador. Los mejores equipos en los que he jugado, cuando llegas a los playoffs y te enfrentas a los lanzadores más duros, son los equipos que pueden poner la pelota en juego y forzar a la defensiva a hacer jugadas, generalmente en una mejor posición que los que se ponchan de 15 a 16 veces por juego”.
Es un plus que Arráez prácticamente nunca acierta. Arráez tiene una tasa de ponches de por vida del 6.1 por ciento y la temporada pasada tuvo una tasa de ponches de 3.1 por ciento, la más baja de su carrera. Para Arráez, su filosofía como bateador.
“Odio los ponches”, se rió Arráez. “Confía en ti mismo, hombre. Confía en ti mismo, sal y compite. Intenta poner la pelota en juego. Como dije, batear es fácil. No es fácil, no es imposible… Por eso practicamos todos los días. Sé simple y luego trata de poner la pelota en juego”.
El planteamiento de Arráez es un auténtico revés, pero su efectividad ha decaído notablemente en las dos últimas temporadas.
Aunque Arráez lideró la Liga Nacional en hits en 2024 (200) y 2025 (181), fue sólo ligeramente mejor que un bateador promedio de la liga en métricas como OPS+ (103) y wRC+ (107). Arráez dijo que no creía que fuera necesario cambiar nada en su enfoque, citando la conmoción cerebral que sufrió el año pasado y que afectó “todo”.
“No es una excusa, pero me conmovió mucho”, dijo Arráez. “Lo bueno es que es un año nuevo. Tengo otra oportunidad de mejorar y estoy listo para hacerlo. Los números estarán ahí”.
