Una trabajadora de un hotel que fue despedida por colocar patitos de goma alrededor de un pentagrama para un “ritual de invocación” simulado ganó su caso por despido improcedente.
La directora de servicios de Australian Venue Company, Emma Donato, trabajó en el Cleveland Sands Hotel en el este de Brisbane desde junio de 2025.
Unas semanas después de su estancia en la nueva ubicación, comenzó a colocar pequeños patos de goma en las áreas del personal como un “intento lúdico de levantar la moral”.
Donato le dijo a la Comisión de Trabajo Justo que los patos eran una broma en un momento que se sentía “cada vez más estresante” para el equipo.
En la tarde del 3 de julio, la comisión se enteró de que había dispuesto una pequeña exhibición de patos de goma y un pentagrama dibujado a mano en el escritorio de su gerente.
Un pentagrama es una estrella de cinco puntas con una línea continua que a menudo se asocia con la magia, el ocultismo y, a veces, el satanismo.
La exhibición se describió como “patos realizando un ritual de invocación para convocar a más patos”, y la Sra. Donato compartió planes de traer un pato más grande al día siguiente.
Sin embargo, se informó a la comisión que su gerente había presentado una denuncia formal, que iba acompañada de una fotografía de la escena en su escritorio.
Emma Donato, ex gerente de turno del lugar de Brisbane, fue despedida después de hacerle una broma a su gerente que incluía mostrar patos de goma (imagen de archivo)
“Acabo de empezar a trabajar y encontré la imagen adjunta en mi escritorio. Aunque parezca gracioso con los patos, es un símbolo que recuerda al diablo”, escribió.
“He tenido experiencias en el pasado que me asustan con estos actos rituales, pero estoy seguro de que molestarían a cualquiera”.
La señora Donato dijo a la Comisión que ella y el director habían trabajado ese día en un turno “sin ningún problema”.
Cuando escuchó rumores de una queja personal el 6 de julio, la Sra. Donato dijo que evitó discutirlo con su supervisor, quien, según ella, “no mostraba signos de malestar”.
El mismo día, Serena, la esposa de Donato, que trabajaba para Mansfield Tavern Brisbane de la Australian Venue Company, dijo a la comisión que había oído que el incidente había sido “referido a recursos humanos”, pero que no sabía el alcance del mismo y que cualquiera se había sentido “objetivo”.
En un chat grupal de Instagram con empleados actuales y anteriores de Cleveland Sands, la comisión se enteró de que Serena estaba buscando una aclaración.
“Está bien, tengo que preguntar: quién sabe qué pasará con las consecuencias de los patos LMFAAAOOO”, escribió.
“Tal vez no hace falta decir que Emma tiene miedo y sería genial si no se hablara de ello en boca de todos, te lo ruego, te lo ruego”.
Los patitos de goma estaban dispuestos alrededor de un pentagrama, un símbolo asociado con el ocultismo y el satanismo (imagen de archivo)
Los mensajes fueron transmitidos al gerente de Donato, según se informó a la comisión, quien luego informó a los empleados y al equipo cultural de la empresa que “se estaban burlando del incidente del pentagrama en el (chat grupal)”.
Durante los días siguientes, la Sra. Donato recibió una serie de cartas formales de la gerencia sobre las acusaciones formuladas en su contra.
El 9 de julio, se disculpó por mensaje de texto con el gerente antes de asistir a una reunión disciplinaria y lamentó que el incidente hubiera causado daño.
Dijo a la Comisión que no consideraba apropiado disculparse antes de esta reunión ya que solo había escuchado rumores y aún no había sido contactada por Recursos Humanos.
Después de la reunión, la Sra. Donato recibió una carta de despido.
Su esposa Serena también fue despedida después de reunirse con la gerencia por sus mensajes en el chat grupal.
Poco más de un mes después, el 11 de agosto, los Donato descubrieron que el manager de Emma había compartido públicamente una foto de un nuevo tatuaje.
Era “la forma exacta de pentagrama que ella y (la Australian Venue Company) afirman que le causó angustia”, escuchó la comisión.
La Comisión de Trabajo Justo concluyó que la Sra. Donato fue despedida injustamente por la Australian Venue Company después de que el gerente se quejara de la exhibición.
La pareja apeló con éxito contra su despido ante la comisión en Brisbane el 5 de febrero ante el comisionado Chris Simpson.
“(Emma) Donato afirmó constantemente que distribuía los patos por el lugar de trabajo para levantar la moral del equipo en su conjunto, y si se le preguntaba, le contaba a la gente lo que estaba haciendo”, dijo en sus conclusiones.
“Acepto su afirmación de que, si bien su broma puede haber sido desacertada, no fue maliciosa”.
Añadió que su comportamiento no constituía intimidación según la Ley de Trabajo Justo.
Simpson también aceptó que Serena Donato no estaba al tanto de la angustia del gerente y no creía que sus mensajes de chat grupal constituyeran “intimidación o ridículo”.
Respondiendo a las preocupaciones de los Donato sobre el tatuaje de un pentagrama del gerente, el comisionado hizo un comentario mordaz.
“Simplemente observo que esto parece ser algo inconsistente con el nivel de impacto que el (gerente) parece haber comunicado a la (compañía) que estaba teniendo el incidente”, dijo.
Se ordenó a la Australian Venue Company pagar a cada mujer una compensación de seis semanas, un total de 8.405,76 dólares para Emma y 7.050,00 dólares para Serena.
La abogada laboral Roxanne Hart (en la foto) dijo que no todos los incumplimientos de la política de la empresa son una razón válida para el despido.
La empresa dijo al Daily Mail que reconocía la decisión y respetaba la posición de la Comisión al respecto.
“Revisaremos cuidadosamente los hallazgos y continuaremos buscando oportunidades para mejorar nuestros procesos para garantizar la seguridad y el bienestar de todos los empleados”, dice el comunicado.
“Como empresa, adoptamos un enfoque de tolerancia cero ante el acoso y la intimidación y estamos comprometidos a crear un lugar de trabajo seguro, respetuoso y solidario”.
“Dadas las preocupaciones sobre la privacidad de los involucrados, no haremos más comentarios en este momento”.
La abogada laboral Roxanne Hart compartió su opinión sobre el caso en TikTok y enfatizó: “No todas las violaciones de las políticas son una razón válida para el despido”.
“La comisión federal dijo que (el despido) no fue esencialmente una respuesta proporcionada al despido del empleado por una broma”, dijo.
