Dos ciudadanos chinos han sido arrestados en Australia por presuntamente espiar a una organización budista cuestionablemente calificada de “culto maligno” por China.
La policía federal australiana arrestó el miércoles a un hombre de 25 años y a una mujer de 31 después de una investigación sobre una supuesta operación de recopilación de inteligencia sobre la sucursal de Guan Yin Citta en Canberra.
La pareja supuestamente trabajó con un ciudadano chino y un residente chino-australiano que fueron arrestados en agosto y puestos en libertad bajo fianza en octubre. Se dijo al tribunal que la mujer tenía “bienes importantes e inexplicables”.
La mujer de 25 años arrestada el miércoles trabajaba en una panadería en Canberra, pero las autoridades afirman que su actividad secundaria era pasar información a la inteligencia china.
Se alega que los cuatro trabajaban en nombre de la Oficina de Seguridad Pública de China.
Guan Yin Citta tiene una historia complicada con China, a la que llama una “secta” que difunde “teorías malvadas”. Los funcionarios chinos anunciaron en 2016 que el gobierno adoptaría “mano de hierro” contra la organización.
Guan Yin Citta afirma tener alrededor de 10 millones de miembros en todo el mundo y cinco millones en China, aunque el gobierno chino dice que ese número se acerca a los 50.000.
Guan Yin Citta es un grupo religioso legal en Australia. Su fundador, el empresario Lu Junhong, nacido en Shanghai, se convirtió en residente permanente en Australia en 1995.
Dos ciudadanos chinos (uno arriba) fueron arrestados el lunes
La pareja (una de arriba) supuestamente espió la sucursal de Guan Yin Citta en Canberra.
“Varios regímenes extranjeros están monitoreando, acosando e intimidando a miembros de nuestras comunidades de la diáspora”, dijo el miércoles el jefe de inteligencia de Australia, Mike Burgess, en un comunicado.
“Este tipo de comportamiento es completamente inaceptable y no puede tolerarse”.
Cada acusado está acusado de interferencia extranjera imprudente y conlleva una sentencia máxima de 15 años.
La embajada de China en Australia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, China acusó anteriormente a Australia de mentir sobre una “amenaza de espionaje chino” tras su arresto relacionado en agosto.
En un raro ataque directo a Australia, los funcionarios chinos dijeron que la persona arrestada era una “víctima”.
“Esta invención y el revuelo que rodea a la llamada ‘amenaza de espionaje chino’ reflejan que ciertas fuerzas en Australia no están dispuestas a ver un desarrollo saludable y estable de las relaciones entre China y Australia y, en cambio, están tratando de fomentar problemas de la nada”, dijo en ese momento el Ministerio de Seguridad del Estado de China.
“Estas especulaciones maliciosas, basadas en la autopromoción y en fantasías infundadas de persecución… revelan el ‘temor excesivo’ de Australia por su propia seguridad”.
Los dos ciudadanos chinos (uno arriba) están acusados de trabajar con otro ciudadano chino y un australiano chino que fue arrestado en agosto.
La introducción de leyes de interferencia extranjera en 2018 tensó las relaciones con China, el mayor socio comercial de Australia.
La interferencia extranjera es una de las mayores preocupaciones de seguridad de Australia, añadió Burgess, director general de la agencia.
“Un entorno de seguridad complejo, desafiante y cambiante se está volviendo más dinámico, diverso y degradado”, añadió en el comunicado conjunto.
El subcomisario de lucha contra el terrorismo e investigaciones especiales de la AFP, Stephen Nutt, instó a los australianos a denunciar comportamientos sospechosos.
“La AFP no puede estar en todas partes en todo momento y dependemos de la información del público para complementar nuestros propios esfuerzos de investigación y recopilación de inteligencia”, dijo.
