Menlo Park revela cronograma para la construcción de viviendas en los estacionamientos del centro – The Mercury News

Frente a una propuesta de medida electoral que podría bloquear los esfuerzos para crear más viviendas, el Concejo Municipal de Menlo Park estableció el martes un cronograma para avanzar en un proyecto para desarrollar estacionamientos en el centro con unidades de vivienda en su mayoría asequibles.

Por primera vez, el personal de la ciudad presentó al público un camino claro para avanzar en el proyecto de vivienda, incluso cuando una iniciativa ciudadana de noviembre que podría requerir la aprobación de los votantes para futuras reducciones de estacionamiento en el centro amenaza con descarrilar el proyecto, un punto de discordia entre los miembros del consejo durante la reunión.

Desde que comenzaron las discusiones hace más de un año, la reurbanización de tres estacionamientos en el centro de la ciudad ha sido un tema polémico en Menlo Park del condado de San Mateo, que constantemente se ubica entre los mercados inmobiliarios más caros del país.

Aunque el tema de la agenda se presentó como una actualización informativa, el concejal Drew Combs argumentó que al pedirle al personal que preparara informes y recomendara un desarrollador preferido, el consejo estaba efectivamente tomando una decisión “por la puerta trasera” antes de que los votantes pudieran opinar sobre el referéndum de noviembre.

“En general, me opongo a la idea de que el consejo establezca la dirección sobre una propuesta particular antes del referéndum”, dijo Combs. “Creo que al final del día el referéndum detendrá el proceso”.

La alcaldesa Betsy Nash reconoció el riesgo, pero dijo que los residentes podrían estar mejor informados en el futuro.

“Creo que es muy importante para nosotros continuar por este camino, plenamente conscientes de que cualquier decisión que tomen los votantes ciertamente tendrá un impacto en el proyecto”, dijo Nash. “Si se aprueba el referéndum, la ciudad definitivamente tendrá que dar marcha atrás. Pero creo que hay muchas razones para seguir adelante”.

El plan ha provocado un debate sobre la posible pérdida de cientos de plazas de aparcamiento. Los opositores dicen que eliminar el estacionamiento, incluso temporalmente durante la construcción, perjudicaría a los negocios de larga data y disuadiría a los visitantes, mientras que los defensores de la vivienda argumentan que la reurbanización es esencial para abordar la escasez de viviendas en Menlo Park.

Según el cronograma propuesto, la ciudad albergaría una jornada de puertas abiertas comunitaria el próximo mes donde los residentes podrán reunirse con representantes de cada uno de los tres equipos de desarrollo.

Los equipos presentarán sus planes en una reunión pública del concejo municipal a finales de marzo o principios de abril. Se espera que el consejo seleccione un desarrollador preferido y una propuesta para abril o mayo. Dentro de los 45 días posteriores a esa selección, el consejo celebraría una reunión pública para aprobar una resolución que declarara las propiedades como terreno excedente, despejando el camino para el desarrollo. Luego, el consejo votaría en agosto o septiembre sobre un acuerdo de negociación exclusivo con el desarrollador seleccionado.

La votación de noviembre podría complicar el proceso si los votantes aprueban la medida, que requiere la aprobación pública para cualquier reducción en el estacionamiento en el centro.

Si la medida no se aprueba por mayoría simple, se espera que la Comisión de Planificación de Menlo Park celebre audiencias a finales de 2026 o principios de 2027 para considerar si el proyecto cumple con el plan general de la ciudad. A esto le seguiría una votación final del Concejo Municipal a principios o mediados de 2027 para aprobar el acuerdo de desarrollo vinculante y dar luz verde a la construcción.

Los tres promotores han presentado anteriormente propuestas de distintos tamaños, dirigidas a los niveles de ingresos de los residentes. Alliant Communities ofrece 345 unidades de vivienda totalmente asequibles dirigidas a residentes de bajos ingresos, incluidos algunos de los que ganan menos de la ciudad. Los alquileres están dirigidos a personas con ingresos anuales de aproximadamente $41,000 a $110,000. Se reservaría un lote en el centro para viviendas para personas mayores.

Presidio Bay Ventures propone 347 unidades dirigidas principalmente a residentes de ingresos medios y medios altos. La “vivienda para la fuerza laboral” sería asequible para personas que ganan entre $110,000 y $157,000 al año, lo que refleja los salarios de maestros, enfermeras, agentes de policía y otros trabajadores esenciales que se están volviendo cada vez más caros en Menlo Park.

Associated California y Alta Housing proponen el proyecto más grande con 500 viviendas. Aproximadamente 346 unidades servirían a residentes de ingresos muy bajos y bajos, incluidas viviendas familiares y para personas mayores, mientras que las 154 unidades restantes se alquilarían a precios de mercado. Los límites de ingresos variarían según el tamaño del hogar.

Los propietarios de negocios locales y defensores de la vivienda expresaron diferentes puntos de vista durante la reunión.

Tony Draeger, propietario de un supermercado en el centro de la ciudad, pidió al consejo que retrasara las decisiones hasta después de la votación.

“Les pido que pospongan cualquiera de estas decisiones en estos estacionamientos hasta que se hayan celebrado las elecciones y la gente haya hablado”, dijo Draeger. “Tal vez queramos avances en estos estacionamientos, pero tal vez no. Pero su trabajo es dejarles opinar y no intentar hacer nada por adelantado para obstaculizar el proceso”.