Para que el alcalde de San José, Matt Mahan, llegue tarde a la carrera por gobernador de California, los expertos políticos dicen que necesita recaudar dinero rápidamente. Y lo hizo: en su primera semana, recaudó 7 millones de dólares en donaciones, de los cuales más de 2 millones provinieron de algunos de los ejecutivos e inversores más ricos de Silicon Valley.
Nuevos documentos de campaña muestran que 2,1 millones de dólares de esa donación provinieron de 47 donantes, muchos de los cuales pertenecían a la clase multimillonaria y de capital de riesgo de la industria tecnológica. Las primeras presentaciones sugieren que Mahan está emergiendo rápidamente como el candidato preferido de los ejecutivos ricos de Silicon Valley en unas primarias demócratas que podrían poner a prueba el creciente escepticismo de los votantes sobre el poder corporativo y la riqueza extrema.
Mahan, un demócrata moderado de 43 años y ex empresario tecnológico, lanzó la carrera para suceder al gobernador Gavin Newsom a fines del mes pasado. En un área donde no hay un favorito claro, los defensores de la tecnología elogiaron al alcalde en su segundo mandato como un inconformista de Sacramento y un líder orientado a resultados centrado en el crimen, la falta de vivienda y la eficiencia del gobierno.
Casi la mitad de los donantes enumerados en los documentos publicados el martes dieron la cantidad máxima de $78,400 permitida por la ley estatal para el ciclo electoral. Entre ellos se incluyen el cofundador de Google, Sergey Brin, el director ejecutivo de Roblox, David Baszucki, el multimillonario desarrollador inmobiliario Rick Caruso y el director ejecutivo de Y Combinator, Gary Tan.
Caruso llamó a Mahan un “moderado de mentalidad práctica y un líder reflexivo lleno de nuevas ideas innovadoras” en un comunicado el mes pasado. Tan escribió en las redes sociales que el alcalde es “el mejor candidato a gobernador de California en un área que no puede tener una mejor visión que ‘Orange Man Bad’ e ‘Iss the Rich'”.
La donación promedio de los 47 donantes fue de $45,247. Debido a que las reglas estatales requieren que las campañas revelen rápidamente las donaciones grandes y al mismo tiempo permitan más tiempo para informar las donaciones más pequeñas, aún no está claro qué parte del total de la primera semana de Mahan provino de contribuciones pequeñas.
Melissa Michelson, profesora de ciencias políticas en Menlo College, dijo que la lista de donantes indica preocupaciones entre los californianos ricos sobre posibles aumentos de impuestos.
“Está bastante claro que los multimillonarios de California están preocupados de que el próximo gobernador de California pueda aumentar sus impuestos, y preferirían ver una cara amiga en la mansión del gobernador”, dijo.
Mahan se ha opuesto a un impuesto sobre el patrimonio de los multimillonarios propuesto por SEIU-UHW, argumentando que expulsaría del estado los empleos bien remunerados. El gobernador Newsom también rechaza la propuesta. El impuesto ha sido duramente criticado por algunos ejecutivos de tecnología, varios de los cuales han advertido públicamente que abandonarían California si entra en vigor.
La primera ola de dinero tecnológico también alimentó las críticas de la izquierda.
Tom Steyer, candidato demócrata a gobernador y multimillonario, dijo que “el primer informe financiero de Mahan confirma exactamente quién está facilitando su campaña, a quién necesita complacer y quién está detrás de su candidatura”.
“Su campaña está financiada por multimillonarios tecnológicos y personas con información privilegiada de las empresas que se benefician de sus datos, aplastan la competencia, atacan a los sindicatos y canalizan dinero hacia empresas de vigilancia y defensa”, dijo Steyer en un comunicado.
Otros donantes destacados de Mahan incluyen al inversionista multimillonario y miembro de la junta directiva de SpaceX Steve Jurvetson, el capitalista de riesgo Brian Singerman y el cofundador de Palantir, Joe Lonsdale. Lonsdale atrajo la atención nacional en diciembre cuando pidió ejecuciones públicas para quienes cometieron tres crímenes violentos para “restaurar el liderazgo masculino”.
Adrian Rafizadeh, director de campaña de Mahan, desestimó las críticas de que el alcalde estaba en deuda con donantes ricos.
“Los maestros, los propietarios de pequeñas empresas y los empresarios de California quieren los mismos resultados: calles seguras, vecindarios limpios y el fin de la falta de vivienda”, dijo Rafizadeh.
Desde que asumió el cargo en 2022, Mahan ha centrado su administración en lo que él llama una agenda de “regreso a lo básico”. Los datos de la ciudad muestran que San José duplicó con creces su capacidad de refugios de emergencia el año pasado, albergando a más de 1.000 residentes sin hogar en interiores. Esto es parte de un esfuerzo que el alcalde atribuye a la reducción de la falta de vivienda visible en las calles.
“La confianza en el gobierno de la ciudad ha aumentado casi un 40% desde que asumió el cargo porque cumplió y porque estaba dispuesto a enfrentar intereses especiales para hacer las cosas”, dijo Rafizadeh, citando una encuesta de la ciudad.
Con un total de 7 millones de dólares, Mahan ocupa el segundo lugar en la carrera de recaudación de fondos detrás de Steyer, quien ha invertido 28,8 millones de dólares de su propio dinero en su campaña. La ex representante federal Katie Porter ha recaudado 6,1 millones de dólares, financiados principalmente por pequeños donantes cuya contribución promedio fue de 68 dólares, junto con el apoyo de sindicatos, incluidos los Teamsters de California. El ex presentador de Fox News Steve Hilton, uno de los principales republicanos en la carrera, recaudó 5,7 millones de dólares en 2025, superando a Porter en la segunda mitad del año pasado.
El gasto independiente podría impulsar aún más la campaña de Mahan. Un comité de gastos independiente recién formado, que puede recaudar y gastar cantidades ilimitadas pero no puede coordinarse directamente con un candidato, ya ha recaudado al menos 3,3 millones de dólares de líderes tecnológicos, incluido el director ejecutivo de Y Combinator, Michael Seibel, y el cofundador de Riot Games, Marc Merrill, según POLITICO.
Michelson, el profesor de ciencias políticas, dijo que si bien ser multimillonario actualmente “no es muy popular”, Mahan tal vez no tenga otra opción que competir financieramente con candidatos ricos.
“Podría perjudicar a Mahan si los californianos empiezan a pensar que está tratando de comprar el puesto de gobernador”, dijo. “El hecho de que Tom Steyer esté gastando su propio dinero para postularse para gobernador hace que Mahan se sienta inseguro porque tenemos que competir con el multimillonario”.
Que la adopción temprana de Silicon Valley se convierta en un beneficio o en un inconveniente puede depender de cómo los votantes interpreten la avalancha de dinero tecnológico: como un voto de confianza en un alcalde pragmático o como una señal de que la industria está tratando de dar forma al futuro político del estado.
