MILÁN – Después de cada actuación olímpica, desde la clasificación hasta la obtención de una medalla, los atletas olímpicos deben pasar por la llamada “zona mixta”, un laberinto mediático de cámaras, grabadoras, luces y teléfonos, todos apuntados directamente hacia ellos.
En un momento de triunfo, debe sentirse como un desfile glorioso. Pero cuando tu sueño acaba de hacerse añicos ante tus ojos, revivir la pérdida una y otra vez se siente como un infierno especial.
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Madison Chock y Evan Bates ganaron la plata en danza olímpica sobre hielo el miércoles por la noche, pero en dobles mixtos parecía que habían perdido el oro. Cumplían con sus deberes mediáticos de estación en estación, con medallas de plata alrededor del cuello, los ojos llenos de lágrimas, y apenas lograban mantener su dolor bajo control.
“Definitivamente es un poco agridulce”, dijo Chock, y luego se le quebró la voz. “A veces así es como es”.
Habían trabajado muy duro para este momento. Trabajaron como socios durante 15 años y como marido y mujer desde hace dos años. Habían pasado incontables mañanas y tardes en pistas de todo el mundo y competido juntos en cuatro Juegos Olímpicos. Casi habían llegado a la cima de su montaña… sólo para ver a alguien más llegar allí justo cuando estaban a punto de izar la bandera.
Chock y Bates ocuparon el puesto 19 entre 20 equipos el miércoles por la noche. Su patinaje inspirado en un torero con la versión de Ramin Djawadi de “Paint It, Black” emocionó a los numerosos fanáticos estadounidenses que asistieron al Assago Ice Skating Arena. La capa/vestido de torero rojo brillante de Chock fue uno de los aspectos más destacados de la noche, y cuando el dúo terminó su actuación, se abrazaron, se inclinaron en todas direcciones ante la multitud y saludaron repetidamente mientras abandonaban el hielo.
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A medida que los resultados aparecían en las pantallas de la arena, Chock y Bates se combinaron para obtener una puntuación final de 224,39. Fue una gran actuación – “nuestra medalla de oro”, dijo Bates después – pero sólo duró unos minutos antes de que los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron se impusieran con una puntuación de 225,82. Los canadienses Piper Gilles y Paul Poirier se llevaron el bronce con una puntuación de 217,74.
A menudo hay algo agridulce en una medalla de plata, que se acerca tanto a la medalla de oro y, sin embargo, se queda corta. Mientras luchaban por la zona mixta, la pareja parecía intentar reconciliar la realidad de lo que les acababa de suceder, cómo décadas de entrenamiento y años de títulos terminaron apenas por debajo de lo más alto del podio.
“A veces sientes que estás haciendo todo bien y que no sale como quieres”, dijo Bates. “Y así es la vida y así es el deporte… Sentimos que estábamos muy unidos”.
Los contrastes con sus colegas ganadores de medallas fueron sorprendentes. Gilles y Poirier estaban emocionados y disfrutaban de la alegría de un resultado inesperadamente alto. Fournier Beaudry y Cizeron, ambos en el centro de diferentes controversias importantes fuera del hielo, permanecieron impasibles y fríos, permitiéndose sonrisas pero poca exuberancia.
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Si bien Chock y Bates han sido estrellas olímpicas reconocidas durante más de una década, sólo desde Beijing subieron a la cima de la montaña danzante sobre hielo. Son los campeones reinantes y tres veces campeones de la final mundial y del Gran Premio, así como los campeones reinantes y siete veces campeones de Estados Unidos. Como miembros del equipo de EE. UU., han ganado medallas de oro dos veces, la más reciente el domingo pasado. Hasta el miércoles por la noche, nunca habían ganado sus propias medallas individuales.
“Hicimos todo lo que nos propusimos”, dijo Chock. “No había nada más que pudiéramos haber hecho, nada que cambiaríamos”.
Más abajo en la clasificación, cuatro estadounidenses que debutaron en los Juegos Olímpicos lograron resultados respetables.
Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, que patinaron en selecciones de “Perfume: La historia de un asesino”, terminaron los Juegos Olímpicos en el puesto 11 con una puntuación total de 197,62. Emilea Zingas y Vadym Kolesnik patinando al ritmo de Romeo y Julieta Op. de Prokofiev. 64, obtuvo una puntuación total de 206,72 y sorprendentemente ocupó el quinto lugar.
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“Quiero decir, eso es una locura. Estamos entre los cinco primeros en los Juegos Olímpicos. Eso es absolutamente una locura. Si me hubieran dicho hoy hace un año que estaría entre los cinco primeros en los Juegos Olímpicos, habría dicho: ‘No, eso es mentira. Es una mentira absoluta’. Por eso estoy muy feliz de estar aquí y de obtener el resultado que obtuvimos”.
