MILÁN (AP) — A un piloto ucraniano se le prohibió competir en los Juegos Olímpicos de Invierno porque insistió en usar un casco con imágenes de atletas asesinados durante la invasión rusa de su país de origen.
El Comité Olímpico Internacional anunció “con pesar”. La decisión de descalificar a Vladyslav Heaskevych se tomó el jueves, pocos minutos antes del inicio de la primera ronda de la competición de esqueleto masculina.
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“Este es el precio de nuestra dignidad”, dijo Heraskevych. Publicado el jueves en X Poco después de una reunión de último minuto con la presidenta del COI, Kirsty, Coventry no logró lograr avances.
En declaraciones a los periodistas el jueves, Heaskevych dijo que no había considerado correr con un casco diferente porque creía que “no infringía ninguna regla”. Heaskevych señaló “enormes discrepancias” en el sentido de que los atletas de otros países podían expresar sus opiniones políticas durante las conferencias de prensa, pero él no podía hacerlo durante las competiciones.
“El patinador artístico estadounidense, el esquiador libre canadiense y el atleta esqueleto israelí que también está aquí hoy no experimentaron lo mismo”, dijo Heaskevych. “De repente, sólo un atleta ucraniano será descalificado por este casco en estos Juegos Olímpicos”.
El casco de Vladyslav Heaskevych representaba a las víctimas de la invasión rusa de Ucrania. (Foto de Tiziana FABI/AFP vía Getty Images)
(TIZIANA FABI vía Getty Images)
Poco después de que Heraskevych usara su casco por primera vez durante un entrenamiento el lunes, el COI se reunió con su entrenador y funcionarios ucranianos para explicarles que el casco no cumplía con las reglas. La Carta Olímpica establece: “No se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racista en los sitios, sedes u otros lugares olímpicos”.
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Cuando Heaskevych dejó claro que todavía quería usar el casco, el COI le ofreció la opción de usar un brazalete o cinta negra en lugar del casco. Coventry también viajó a Cortina para sentarse personalmente con Heaskevych y negociar un compromiso.
“El COI estaba interesado en que el señor Heaskevych compitiera”, dijo en un comunicado. “Por lo tanto, el COI se sentó con él para explorar la forma más respetuosa posible de reflejar su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania”.
Coventry lo calificó como “una mañana emotiva” y reiteró, hablando con los periodistas, que la prohibición no se debía al contenido del mensaje de Heraskevych. El problema, dijo, fue que él insistió en hacer alarde de ello “en el campo”.
“El mensaje es un poderoso mensaje de recuerdo, es un mensaje de recuerdo, y nadie lo contradice”, dijo Coventry.
El atleta esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych se sienta en un automóvil en el Centro de Deslizamiento de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia, el jueves 12 de febrero de 2026. (Foto AP/Alessandra Tarantino)
(PRENSA ASOCIADA)
Heraskevych compitió en los dos últimos Juegos Olímpicos de Invierno en esqueleto, terminando en el puesto 12 en PyeongChang en 2018 y en el 18 en Beijing en 2022. Según los resultados de sus carreras de entrenamiento, tenía posibilidades de ganar una medalla en Cortina.
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El jueves, poco después de su descalificación, Heaskevych pidió a los locutores que cubrían los Juegos Olímpicos que mostraran su último entrenamiento “en honor a los atletas representados en este casco”.
“Creo que se merecen este momento”, dijo. “Ciertamente no podré alcanzar mi punto máximo en estos Juegos Olímpicos, aunque diría que lo hice bastante bien en las carreras de entrenamiento. Realmente creo que podríamos estar entre los medallistas hoy y mañana, pero no podremos competir”.
