MILÁN — La superestrella del tenis Novak Djokovic saltó de su asiento. Puso ambas manos sobre su cabeza. Su boca se abrió con incredulidad.
Ilia Malinin deja asombrados incluso a los mejores atletas de todos los tiempos.
Si bien Malinin es conocida como la única patinadora artística que ha realizado un quad axel en competencia, el “Quad God” de 21 años está llamando cada vez más la atención y ganando más aplausos por sus primeras volteretas hacia atrás legales en hielo olímpico en casi 50 años. Con la misión de romper el ciclo de popularidad de cuatro años del patinaje artístico, una demostración de atletismo impresionante podría ser una herramienta más efectiva que cualquiera de los saltos cuádruples con giro de Malinin.
“Creo que es algo que realmente recupera la popularidad del deporte”, dijo Malinin, quien está compitiendo por ganar la medalla de oro individual masculina en el patinaje libre del viernes, “porque el backflip es algo que estoy seguro que mucha gente conoce, solo lo básico de lo que realmente es. Así que creo que realmente puede atraer a la multitud que no es patinaje artístico”.
Ilia Malinin realiza una voltereta hacia atrás durante su programa corto de patinaje artístico individual masculino en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el martes.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Si bien el patinaje artístico sigue siendo el deporte olímpico de invierno más popular, se han realizado esfuerzos para modernizarlo. En 1990, la Unión Internacional de Patinaje abolió las figuras obligatorias: los patrones circulares que los patinadores dibujaban sobre el hielo para demostrar el dominio de técnicas y giros básicos. La música con letra fue aprobada en 2014, abriendo la puerta a canciones más contemporáneas. La ISU levantó en 2024 una prohibición de casi 50 años sobre los “saltos mortales”.
Nativo de Long Beach Terry Kubicka Realizó el primer salto hacia atrás en los Juegos Olímpicos de 1976, pero la ISU lo prohibió poco después. La medida se consideró demasiado peligrosa. La actuación más famosa de esta habilidad fue la del francés Surya Bonaly en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998. Después de que Bonaly se cayera al inicio de su patinaje libre y superara una lesión, ya no estaba en la carrera por las medallas. En medio de su programa, de repente insertó la tapa. La ex gimnasta de élite en trampolín le da un toque elegante a la hazaña abriendo las piernas en el aire y aterrizando sobre un patín.
La multitud jadeó y aplaudió más fuerte que en cualquier otro momento del programa.
Bonaly dijo a la Associated Press Esta semana fue fantástico ver el regreso del backflip a los Juegos Olímpicos porque el patinaje debe llevarse a un nivel superior.
Décadas después de su momento icónico, el giro de Bonaly está siendo calificado de acto de desafío por una de las pocas patinadoras negras en un deporte predominantemente blanco. Saludó a los fans antes de saludar a los jueces después de su programa.
Respecto a las críticas que recibió durante su carrera, Bonaly dijo a Associated Press que “nació demasiado pronto”.
“Rompí el hielo para otros patinadores”, dijo Bonaly a la AP. “Ahora todo es diferente. La gente da la bienvenida a todos siempre que sean buenos, y de eso se trata la vida”.
Los patinadores continuaron mostrando su atrevido arte en presentaciones de exhibición. El francés Adam Siao Him Fa volvió a poner en práctica la maniobra ilegal en los Campeonatos Europeos y Mundiales de 2024. Con el moderno sistema de puntuación que permite a los patinadores ganar hasta una docena de puntos por un solo salto, Siao Him Fa pudo absorber fácilmente la deducción de dos puntos por el salto. Ganó su segundo título europeo consecutivo y se llevó el bronce en el Campeonato Mundial. Tres meses después, la ISU levantó la prohibición.
Malinin incluyó el salto en su programa de competición la próxima temporada.
Malinin, que también tenía experiencia en gimnasia, ya se sentía cómodo de pie. Había dominado el salto mortal en el suelo, pero trasladarlo al hielo era una historia diferente.
“Era como un obstáculo mental que había que superar”, dijo Malinin.
Sólo hace unos dos años pudo realizar el salto con confianza sobre el hielo, dijo Malinin. A través de las redes sociales, pidió ayuda y consejo a otros patinadores. Michael Weiss, dos veces atleta olímpico que realizó una voltereta hacia atrás con giro completo en espectáculos de exhibición, ofreció consejos a sus compañeros de Virginia. Ahora lanzarse de cabeza se siente tan fácil como un salto, dijo Malinin.
El flip es el punto culminante emocional y físico de su programa, ganándose el mayor aplauso de la afición. Sin embargo, esto no merece ningún punto técnico adicional para el jurado.
La ISU clasifica los saltos tipo voltereta como “elementos coreográficos”. Puede contribuir a la evaluación del componente del programa, que evalúa la presentación general en función de las habilidades competitivas, de presentación y de patinaje.
Para Malinin, todavía vale la pena el esfuerzo.
Ilia Malinin realiza una voltereta hacia atrás durante su programa corto de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos el martes.
(Ashley Landis/AP)
La dos veces campeona del mundo simplemente no tiene miedo, dijo la coreógrafa Shae-Lynn Bourne. La voluntad de Malinin de asumir riesgos abre la puerta a más oportunidades, dijo Bourne, tres veces bailarina olímpica sobre hielo de Canadá. Pero también crea más oportunidades de error.
Todo lo que hace Malinin, desde su giro hasta sus saltos cuádruples y algunos de sus complicados juegos de pies, es una oportunidad para resbalar. Dadas las presiones de un año olímpico, Bourne no quiere someter a Malinin a errores innecesarios. Pero ambos quieren preservar el valor de entretenimiento de cada programa.
“Se trata de encontrar ese equilibrio”, dijo Bourne. “…Es como un caos controlado.”
Sin embargo, la reacción es puro caos.
“Tan pronto como hago esta voltereta hacia atrás, todos gritan de alegría”, dijo Malinin. “Simplemente están fuera de control”.
