El Utah Jazz adquirió a Jaren Jackson Jr. el 3 de febrero. Menos de diez días después, surgieron informes de que Jackson se perdería el resto de la temporada debido a una cirugía de rodilla.
Jackson, de 26 años, jugó sólo tres partidos para el Jazz antes de ser suspendido por el resto de la temporada. Según Chris Haynes, experto de la NBA, el equipo supuestamente descubrió un crecimiento de PVNS en la rodilla izquierda de Jackson después del intercambio.
Un crecimiento de PVNS es un tumor benigno pero agresivo. No puede propagarse, pero puede causar más daño cuanto más tiempo permanezca en el cuerpo.
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Jackson tuvo otra temporada fuerte con los Memphis Grizzlies antes de ser traspasado al Jazz antes de la fecha límite. Jackson promedia 19,4 puntos y 5,7 rebotes por partido. Es incluso más valioso que esos números, ya que Jackson también es considerado un defensor fuerte y ex ganador del Jugador Defensivo del Año.
La decisión del Jazz de adquirir a Jackson en un canje fue una sorpresa dado el historial del equipo. Con marca de 18-37, los Jazz son uno de los peores equipos de la NBA esta temporada. Utah tenía muchos incentivos para intentar empeorar en la fecha límite porque conservaría su selección de primera ronda de 2026 si el Jazz quedaba entre los ocho primeros del draft. La decisión de canjear por Jackson, quien ayudaría al equipo a ganar más juegos, parecía estar en desacuerdo con la estrategia de Utah de retener su selección de 2026. Eso es un problema menor ahora que Jackson se perderá el resto de la temporada.
El momento oportuno de la cirugía de Jackson podría generar cierto escrutinio por parte de la NBA, que multó al equipo con 100.000 dólares en marzo pasado por excluir a Lauri Markkanen de un partido. Sin embargo, el hecho de que, según se informa, Jackson esté lidiando con un crecimiento en su rodilla debería aclarar al Jazz en este caso. Eso no es un problema, Jackson debería intentar jugar el resto del camino.
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Con Jackson fuera, el Jazz ahora se concentrará en cómo puede mejorar el equipo de cara a la próxima temporada. El intercambio de Jackson potencialmente le da a Utah mucho tamaño. Jackson, Markkanen y Walker Kessler, si vuelve a firmar, le darían al equipo un trío formidable en la delantera.
Si bien se trata de un trío sólido, esperar que el Jazz vuelva repentinamente a la contienda podría ser pedir demasiado. El Jazz ha terminado, en el mejor de los casos, en el puesto 12 de la Conferencia Oeste durante las últimas tres temporadas. Después de la lesión de Jackson, el equipo está una vez más en camino de terminar al final del Oeste por cuarto año consecutivo.
