Por DEREK GATOPOULOS y BRIAN MELLEY, Associated Press
TESERO, Italia (AP) — El viernes 13 será recordado como un día de suerte para Johannes Hoesflot Klaebo. La estrella del esquí de fondo de Noruega obtuvo su octava medalla de oro en el Juegos Olímpicos en Milán Cortina El viernes estableció un récord de todos los tiempos en los Juegos de Invierno. El joven de 29 años consiguió la victoria en la carrera de salida a intervalos masculina de 10 kilómetros, consiguiendo su tercer oro de los Juegos de 2026.
Aún le quedan tres carreras por delante, Klaebo ahora comparte el récord con otros tres atletas noruegos, todos ellos retirados: Marit Bjoergen y Bjoern Daehlie en esquí de fondo y Ole Einar Bjoerndalen en biatlón. Klaebo recuperó terreno importante en la última colina y marcó un tiempo de 20 minutos y 36,2 segundos. Mostró raros signos de fatiga cuando se desplomó en la línea de meta de la carrera que se consideraba su desafío más difícil.
Estaba 4,9 segundos por delante del francés Mathis Desloges y 14 segundos por delante de su principal rival Einar Hedegart, también de Noruega, que perdió impulso en la última colina.
“Es un día especial”, dijo Klaebo. “Definitivamente significa mucho… Me quedo sin palabras”.
El noruego dijo que estaba contento con su táctica mientras afrontaba la primera mitad del recorrido a un ritmo controlado, ahorrando energía para un sprint cuesta arriba y la recta final.
“Fue muy difícil hoy, así que estoy muy orgulloso”, dijo.
En el campamento francés, los atletas y los oficiales del equipo celebraron como si estuvieran en la carrera, entrelazando los brazos y bailando en la nieve después de que el perdedor Mathis Desloges ganara su segunda medalla de plata en sus primeros Juegos Olímpicos en Milán Cortina. “Me entrené increíblemente duro para estas carreras”, dijo Desloges. “Le he dicho a la gente que estoy en este nivel y ahora lo estamos cumpliendo”. El francés de 23 años, como muchos otros corredores de alto nivel en la fuga, desconocía en gran medida su posición durante la carrera.
“Realmente no presto atención a lo que se grita desde el margen”, dijo. “Honestamente, no los escucho. Sólo me concentro en mi carrera. Sé lo que tengo que hacer y lo estoy dando todo”. En un día de cielo azul en el norte de Italia, cuando el circuito estaba rodeado por los Dolomitas cubiertos de nieve, las temperaturas rondaban los 5 grados centígrados (41 Fahrenheit). Algunos corredores decidieron comenzar solo con sus números iniciales.
Los organizadores habían tratado la pista con sal el jueves para endurecer la superficie, pero la dejaron intacta el viernes, una decisión que favoreció a Klaebo, que comenzó temprano entre los esquiadores cabezas de serie. Las celebraciones fueron encabezadas por los aficionados noruegos: banderas nacionales, rojas con una cruz azul bordeada de blanco, fueron colgadas sobre los atletas y sobre la barandilla de la zona de espectadores. El abuelo de Klaebo, Kare Hoesflot, quien ayudó a lanzar su carrera, viajó al norte de Italia para ver la carrera mientras llegaban mensajes de felicitación desde su tierra natal, donde el esquí de fondo es un deporte importante.
“Otra hazaña de Johannes Hoesflot Klaebo. ¡Qué actuación en una carrera apasionante! ¡Felicitaciones por el tercer oro en estos Juegos Olímpicos!” escribió el primer ministro noruego, Jonas Gahr Stoere, en las redes sociales. Finn Dahl, un director de marketing jubilado de Noruega, vio la victoria de Klaebo y atribuyó su éxito al trabajo duro e incansable.
“Es muy dedicado. Ha sacrificado todo, desde el entrenamiento, la forma de comer, la forma de dormir y la forma de calmarse después de las carreras”, dijo.
“Es fantástico… ahora tiene ocho años”, dijo Dahl. “Espero que sea el mayor ganador de todos los tiempos”.
