No hay nada mejor que viajar a Escocia siendo un inglés.
La historia, la rivalidad, el miedo y la animosidad de la Copa de Calcuta la convierten en uno de los encuentros más importantes del rugby. Experimenté el fragor de la batalla en Edimburgo como jugador y como entrenador y amaba a ambos.
Mi primera experiencia en Murrayfield fue en 1980, como miembro del equipo de Inglaterra que intentaba ganar un Grand Slam en lo que entonces se conocía como las Cinco Naciones. Fue sólo mi cuarta prueba, pero también fue la mejor actuación que he hecho con una camiseta blanca.
Preparé dos tries en la victoria por 30-18 y, mientras nos sentábamos en el vestuario, mis compañeros estaban abrumados por lo que habíamos logrado. Personas como Bill Beaumont, Roger Uttley, Fran Cotton y Dusty Hare tenían lágrimas en los ojos mientras celebrábamos. ¡En ese momento no entendí a qué se debía tanto alboroto!
Acababa de competir contra grandes escoceses como Andy Irvine y prevalecí, y más tarde ese año gané la selección de los Leones para la gira por Sudáfrica. A diferencia de mis colegas, yo no tenía motivos para temer a Escocia. No tenía preocupaciones sobre jugar allí. Cuando era niño viví en Edimburgo y asistí a la escuela primaria Corstorphine mientras mi padre Ronald trabajaba en la RAF.
Siempre he amado a Escocia y a los jugadores escoceses y todavía lo amo. Pero no fue hasta que me convertí en seleccionador de Inglaterra y llevé mi equipo a Murrayfield que comencé a ver las cosas de otra manera.
Gané en Murrayfield como seleccionador de Inglaterra en 1998, 2002 y 2004… y perdí en 2000. Así es como se silencia el pebetero escocés.
La historia, la rivalidad, el miedo y la animosidad de la Copa de Calcuta la convierten en uno de los encuentros más importantes del rugby.
Ganamos el Grand Slam en mi primer viaje a Murrayfield; personas como Bill Beaumont (en la foto) tenían lágrimas en los ojos mientras lo celebrábamos. ¡No entendía a qué se debía tanto alboroto!
Al igual que los galeses, Escocia hará todo lo posible para vencer a Inglaterra. Es el partido más importante de la temporada y el que más significa para ellos emocionalmente. Por supuesto, la historia juega un papel en esto, pero creo que puede ser tanto una debilidad como una fortaleza para los escoceses.
Cualquier equipo de Inglaterra que viaje a Edimburgo tendrá que tener cuidado con lo que Escocia puede hacer, tanto dentro como fuera del campo. La Clase de 2026 de Steve Borthwick se dirige a la Copa de Calcuta del sábado con una racha de 12 victorias consecutivas y Escocia está bajo presión después de la derrota ante Italia.
Inglaterra es la clara favorita y con razón, pero no puede permitirse el lujo de perder la concentración. Sé muy bien lo peligroso que puede ser dejarse abrumar por las distracciones escocesas.
Nuestra visita a Edimburgo en el año 2000 es el mejor ejemplo de todos. El equipo que entrenaba había ganado nuestros primeros cuatro partidos del Seis Naciones, por lo que solo faltaban 80 minutos para un Grand Slam. Escocia había perdido todos los suyos.
Pero tan pronto como llegamos a Edimburgo, nuestra reclamación del título quedó resuelta. El día antes del partido entrenamos en la Universidad de Edimburgo. Miles de estudiantes observaron y los jugadores firmaron autógrafos después.
Dos mujeres jóvenes pidieron una fotografía a dos de ellos, Phil Greening y Joe Worsley. Obedecieron, pero cuando apareció un fotógrafo, las chicas se levantaron la camisa.
El resultado fueron dos jugadores clave de Inglaterra fotografiados con dos mujeres en topless en vísperas de la Copa de Calcuta. No eran estudiantes, sino modelos profesionales que fueron emparejados con un fotógrafo durante nuestro entrenamiento para distraernos. Siguió el caos.
Hubo un gran revuelo y me llamaron. Me aseguré de sujetar al fotógrafo para que la foto no saliera a la luz, pero cuando apareció la policía me dijeron que tenían que liberarlo o me arrestarían. ¡Eso habría sido un titular! La mañana del partido, la foto apareció en la portada de un periódico escocés y circuló durante el desayuno.
Jason Robinson supera la portería en siete minutos y nos quedamos sin ganadores 29-3 en 2002.
Nuestra victoria por 35-13 en 2004 es el resultado más alto que Inglaterra haya marcado jamás fuera de casa contra Escocia.
La visita de Inglaterra a Edimburgo en 2000 es el mejor ejemplo de las artimañas escocesas. Faltaban solo 80 minutos para un Grand Slam, pero tan pronto como llegamos a Edimburgo se desarrolló nuestra pelea por el título.
El truco fue planeado y, aunque en realidad fue inofensivo, sin duda hizo que nuestro equipo perdiera la concentración. Dos personas que no estaban contentas eran las novias de Greening y Worsley. ¡Sus compañeros no parecían particularmente molestos en la foto!
Mi equipo de Inglaterra se alojó en el Hotel Balmoral en el centro de Edimburgo. La mañana de los partidos hicimos nuestros ejercicios de lineout en Princes Street y conseguimos pieles de los aficionados escoceses que estaban mirando.
Estoy seguro de que eso nunca sucedería ahora, pero pensé que prepararía a los jugadores para la atmósfera hostil que enfrentarán en el juego. No tenía miedo de que los espías observaran nuestros movimientos.
El viaje hasta Murrayfield es, sin duda, intimidante. Hay aficionados locales por todas partes. Suenan las gaitas. Es hostil. Pero como he hecho con mis equipos, Borthwick y los jugadores de Inglaterra tienen que aceptarlo. Entra con el pecho afuera. Bloquea el ruido.
Disfruté leyendo el mensaje de George Ford esta semana, quien decía exactamente eso. En 2018, Ford estuvo involucrado en una pelea en el túnel de Murrayfield con el ala escocés Ryan Wilson, quien lo amenazó físicamente.
Eddie Jones también chocó y criticó a los fanáticos escoceses durante su mandato. No hay duda de que hará calor.
Inglaterra necesita mantener la cabeza fría en medio del caos actual, algo que yo no hice en 2000. Cuando salimos a calentar ese año, nuestra mitad del campo estaba completamente invadida por miles de gaiteros.
Una vez más, fue completamente coreografiada.
Escocia es muy buena planificando transacciones y metiéndose en la cabeza de los jugadores ingleses.
Jerry Guscott se enfrenta a los locales en 1990, la última vez que Escocia ganó el Grand Slam
Steve Borthwick tiene mucha experiencia en este juego, ya que fue capitán contra Escocia en 2010.
Estaba totalmente loco por Clayton Thomas, el árbitro de ese día, pero dijo que no podía hacer nada y nos vimos obligados a calentar en el área de pelota muerta. Lo cual no era ideal.
Luego, en los vestuarios antes del inicio del partido, estaba dando mi discurso previo al partido cuando alguien puso música escocesa a todo volumen por los altavoces. ¡No podíamos oírnos pensar! Esta fue otra técnica de distracción.
Cuando llegó el momento de partir, el capitán Matt Dawson lideró a Inglaterra, pero Escocia se negó a seguirlo. Querían hacernos esperar y se encerraron en el vestuario. ¡Me volví loco otra vez y le grité a Thomas que castigara a los escoceses aunque el partido aún no había comenzado! El árbitro galés entró en pánico y no hizo nada.
Cuando los escoceses finalmente aparecieron después de que Inglaterra había quedado en el campo como rehén de la multitud de Murrayfield, les di un montón a todos en el túnel. Fue una pérdida de tiempo y energía. No manejé nada bien la situación.
No ayudó que no jugara contra Martin Johnson ese día. Johnson fue suspendido durante los primeros cuatro juegos y Simon Shaw y Garath Archer jugaron bien en su ausencia. Me mantuve leal a ellos y no elegí a Johnson, lo cual fue un error.
No habría tolerado los extraños negocios de Escocia. Si Inglaterra puede hacer eso hoy, los hombres de Borthwick tendrán que hacerlo. En 2000 jugamos uno de los peores partidos de rugby de mi carrera como entrenador, no pudimos soportar la lluvia y perdimos 19-13.
La imagen de Escocia, encabezada por el capitán Andy Nicol, celebrando el intento ganador de Duncan Hodge sirvió como motivador en el protector de pantalla de mi computadora portátil durante años.
La diversión no se detuvo cuando sonó el pitido final. Estábamos en nuestro camerino cuando nos dijeron que la princesa Ana estaba esperando para entregarnos el trofeo del campeonato. ¡Dawson fue solo a recogerlo porque para entonces ya estábamos hartos de Escocia!
Escocia celebra su victoria en el Seis Naciones en 2000, lo que nos impidió ganar el Grand Slam en su país. Tuve esta imagen como salvapantallas en mi computadora portátil durante años.
Los aficionados escoceses corren al campo con su bandera para celebrar su victoria en 2000: Inglaterra ha ganado sólo seis de los 13 encuentros del Seis Naciones en Murrayfield.
Andy Nicol gana la Copa de Calcuta en 2000 después de que la Princesa Ana le entregara el histórico trofeo.
Sir Ian McGeechan, que fue mi homólogo ese día, me dijo durante la cena después del partido: “¿Qué pasa, Clive?”. ¡Ambos deberíamos ser felices! ¡Ellos ganaron el campeonato y nosotros tenemos la Copa de Calcuta!’
No podía creer lo que estaba escuchando y cuando los escoceses trajeron sus haggis de celebración después del partido, ¡no podía esperar para salir!
Mi experiencia me dice que Escocia hará todo lo posible para vencer a Inglaterra. Pero este año las distracciones pueden ser enteramente propias debido al tonto romance de Gregor Townsend con Red Bull y sus vínculos con Newcastle. Inglaterra, por el contrario, parece ser un equipo confiado y preparado para cualquier cosa. Tendrán que serlo.
Este es un juego extremadamente peligroso para Borthwick y sus jugadores, pero son lo suficientemente buenos como para ganar siempre y cuando lidien con todas las distracciones dentro y fuera del campo y esperen lo inesperado. Inglaterra gana. ¡Pero sólo por un punto!
