La búsqueda del oro olímpico de la sensación estadounidense del patinaje artístico Ilia Malinin fracasó el viernes por la noche cuando se cayó varias veces durante el patinaje libre de la final masculina de patinaje artístico en uno de los momentos más impactantes de los Juegos.
El joven de 21 años, apodado el “Dios cuádruple” por su impresionante talento en el salto cuádruple, era el claro favorito para alcanzar el podio olímpico, y se esperaba que el japonés Yuma Kagiyama fuera su rival más cercano.
En cambio, trató de contener las lágrimas después de una de las peores noches de su carrera, una noche en la que la multitud llena de estrellas en el Milano Ice Arena se sentó en silencio atónito.
Malinin cayó de una medalla de oro casi segura al octavo lugar en la final de patinaje individual masculino, uno de los colapsos más sorprendentes en la historia del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Después de que los dos patinadores delante de él, incluido Kagiyama, tuvieran problemas, el camino hacia el oro parecía claro para Malinin.
Malinin, que lideraba por un cómodo margen después del programa corto, sólo tuvo que realizar una actuación mediocre para añadir el oro individual a la medalla de oro que ganó en la prueba por equipos.
La búsqueda del oro olímpico de la sensación estadounidense del patinaje sobre hielo Ilia Malinin fracasó el viernes por la noche
El joven de 21 años luchó por contener las lágrimas mientras abandonaba el hielo tras un impactante colapso.
El estadounidense se cayó varias veces durante su programa libre en la final masculina de patinaje
Pero titubeó varias veces a lo largo de su programa. En primer lugar, abandonó el esperado vehículo de cuatro ejes, que habría sido el primero en la historia olímpica, y lo rebajó a un sencillo vehículo de un solo eje.
Y a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
Malinin sólo logró duplicar un bucle cuádruple planificado, lo que afectó su sincronización. Se cayó en un quad lutz, lo que le impidió completar la segunda mitad de la combinación quad lutz-triple toe loop que le habría valido muchos puntos. Y en su último pase de salto, que se suponía que sería un cuádruple salchow-triple axel de alta puntuación, Malinin solo logró un doble salchow y cayó en el proceso.
Cuando la música se detuvo, Malinin trató de ocultar su tristeza ante una multitud que incluía a Nathan Chen, medallista de oro olímpico de 2022; la gimnasta siete veces medallista de oro olímpica Simone Biles; El actor Jeff Goldblum y su esposa Emilie.
“La cagué”, dijo Malinin. “Honestamente, eso es lo primero que me vino a la mente”.
Malinin terminó con una puntuación de 264,49, poniendo fin a una racha invicta de más de dos años que abarcó 14 competiciones completas, incluidos los dos últimos Campeonatos Mundiales, que ganó con facilidad.
Pero no fue su rival japonés Kagiyama, el último hombre en vencer a Malinin, quien tampoco ganó la medalla de oro.
El kazajo Mikhail Shaidorov, que en cierto modo no era el favorito, triunfó con una puntuación de 291,58, dándole a su país su primera medalla en los Juegos de Invierno.
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El kazajo Mikhail Shaidorov (centro) se llevó el oro, el japonés Yuma Kagiyama (izquierda) la plata y su compatriota Shun Sato (derecha) el bronce.
Malinin se empujó hacia atrás sobre sus omóplatos después de una caída durante su programa de patinaje libre.
Parecía angustiado cuando abandonó el hielo frente a una multitud silenciosa y atónita en Milán.
La leyenda de la gimnasia olímpica estadounidense Simone Biles (centro) observada desde las gradas
Mientras tanto, Kagiyama se hizo con la plata pese a sus propias caídas y su compatriota Shun Sato se quedó con el bronce.
“Honestamente, sí, no esperaba eso”, dijo Malinin. “Sentí que estaba listo para esta competencia. Simplemente me sentí listo para saltar al hielo. Creo que eso pudo deberse a que tenía demasiada confianza en que todo iba a salir bien”.
Malinin había conseguido una ventaja de cinco puntos sobre Kagiyama y Adam Siao Him Fa de Francia en el programa corto individual del martes por la noche.
Pero lo que siguió en el patinaje libre del viernes fue una actuación que podría perseguir a Malinin por el resto de su carrera.
