Kieran Tierney ha vuelto a su entorno habitual. Lo extraño es la situación en la que se encuentra el Celtic.
Cuando el lateral dejó a sus héroes de la infancia por el Arsenal en 2019, no conocía mucho más que ellos sentados cómodamente en el trono.
Las esperanzas del defensor de continuar donde lo dejó después de regresar a casa el verano pasado se han topado con cierta confusión.
En una temporada extraordinaria que comenzó bajo el liderazgo de Brendan Rodgers, Martin O’Neill tomó las riendas dos veces a cada lado del caótico reinado de Wilfried Nancy.
Aunque el norirlandés parece no haber perdido nada de su talento de liderazgo, llevando al equipo a nueve victorias y un empate en la Premier League, el equipo todavía se encuentra en una situación difícil.
Los hombres de Parkhead viajan a Kilmarnock el domingo sentados detrás de Hearts y Rangers en la tabla el día que sus rivales se enfrentan en Ibrox.
Kieran Tierney cree que ahora está en forma en el momento adecuado para el Celtic
El jugador de 28 años regresa al club para una segunda etapa después de pasar seis años en el Arsenal.
Tierney ama la vida con Martin O’Neill y cree que saca lo mejor de él
Cada semana que pasa, las tensiones aumentan en todo el país. Ningún equipo parece poder salirse con la suya.
Si bien preferiría llegar a la línea de meta al estilo de los Invincibles de Rodgers de 2016-17, Tierney cree que la naturaleza convincente de esta batalla a tres bandas se sumaría a la sensación de logro si el Celtic pudiera de alguna manera encontrar una manera de prevalecer.
“Para mí sería lo mejor por todo lo que pasó esta temporada”, afirmó.
“Todo el mundo puede ver que no fue fácil”. Superar esto y ganar sería lo mejor.
“Por supuesto que fue genial cuando gané mi primer título (2016). Éramos invencibles en nuestro primer triplete (2017) esta temporada. Unas semanas antes del final de la temporada ya sabíamos que habíamos ganado la liga.
“Pero éste sería el más competitivo. Este año llegaremos hasta el final”.
Cuanto más brillantes se vuelven las noches, más motivos ven para el optimismo de los aficionados del Celtic.
Aunque sólo se le concedió la última ronda contra Livingston a mitad de semana, el excepcional debut de Alex Oxlade-Chamberlain sugirió que los temores de que el centrocampista esté fuera de acción durante ocho meses pueden ser infundados.
El Celtic está actualmente a seis puntos del líder de la Premiership, el Hearts, habiendo jugado un partido menos.
El fichaje del excentrocampista del Arsenal y del Liverpool se produjo después de que Junior Adamu anotara en el tiempo añadido en su debut ante el Dundee.
O’Neill había fichado previamente a Tomás Cvancara y Julián Araujo llegó unos días antes. Ambos han dejado sus respectivas huellas.
Luego está la forma floreciente del propio Tierney. Simplemente no se puede negar que sus actuaciones iniciales a su regreso fueron tan decepcionantes que surgieron preocupaciones sobre el impacto de múltiples lesiones cuando tenía veintitantos años.
Qué alentador fue para el jugador y los fanáticos en el momento en que O’Neill declaró después de Livingston que el jugador que se había ganado una transferencia de £ 25 millones al Arsenal en 2019 estaba de regreso en el edificio.
“Si alguien no ha jugado consistentemente durante tres años, no se puede esperar que vuele en las primeras cuatro semanas”, dijo Tierney.
“He tenido dos o tres operaciones en los últimos años, nunca jugué consistentemente y para regresar me pidieron que jugara muchos partidos desde el principio, por lo que llevará tiempo”.
“¿Sabía que sería un proceso lento? Sí.
“Honestamente, fue una temporada difícil para mí. Sólo tenía que seguir haciendo lo que estoy haciendo, recuperarme y trabajar en el gimnasio.
Tierney admite que fue una campaña intermitente debido a una serie de lesiones menores
“Diría que he tenido un desempeño consistente durante los últimos meses.
“Tengo que seguir así, seguir defendiendo bien, ayudar a los muchachos en ataque y jugar muchos minutos”.
Se sintió aliviado de que su resurgimiento no se detuviera por la fractura de nariz que sufrió contra Dundee el fin de semana pasado.
Un puñetazo en la cara de Cameron Congreve dejó a Tierney algo sorprendido de que su oponente escapara con solo una tarjeta amarilla.
“Me alegro de que no haya empeorado y de haber podido volver a jugar tan rápido porque mi récord de disponibilidad esta temporada, Touch Wood, fue bastante bueno”, recordó.
“Me sorprendió que no se hablara más porque sabía que había ganado el cabezazo”. No era baja y era una bota alta.
“Vimos que nos daban (tarjetas rojas), así que en ese momento pensé que sería así”.
Tierney sobrevivió a ese percance y se aseguró de que su renacimiento continuara durante 30 minutos desde el banco contra Livi.
El lateral escocés sufrió una fractura en la nariz en la victoria de la Copa de Escocia la semana pasada sobre Dundee.
La gran esperanza de todos en Parkhead será que Oxlade-Chamberlain solo mejore una vez que tenga más minutos de pie.
El inglés ya se había mudado del Arsenal al Liverpool cuando Tierney llegó al Emirates, pero el impacto que había causado en el norte de Londres era evidente.
“Muchos de los muchachos con los que jugué jugaron con él y me dijeron que era un buen jugador”, explicó Tierney.
“Algunos de ellos también me han enviado mensajes de texto en los últimos días. Se puede ver su calidad. Incluso en los últimos días de entrenamiento puedes ver lo que tiene, así que se trata de aprovechar eso, mejorar su condición física y estará brillante”.
En una noche de incesante drama entre semana, el gol ganador de Oxlade-Chamberlain en el tiempo adicional ni siquiera fue el final de la historia.
Poco después de celebrar el impacto de un nuevo héroe, los aficionados del Celtic brindaron por el empate tardío de Stephen Welsh para Motherwell contra los Rangers, completando un empate de cuatro puntos entre los equipos de Glasgow.
Después de regresar brevemente a Lennoxtown en enero y regresar cedido a Fir Park, la contribución del defensor en color burdeos y ámbar bien podría resultar tan significativa como la de un jugador en verde y blanco durante el rodaje.
“Había mucha actividad en el vestuario y estoy seguro de que algunos de los muchachos le enviaron un mensaje”, dijo Tierney.
Tierney estaba encantado de que el nuevo fichaje Alex Oxlade-Chamberlain tuviera un impacto inmediato.
“Él es una gran parte de las cosas aquí”. Es muy popular entre todos y todos estábamos felices por él.
“Creo que se podía ver lo que eso significaba con su celebración: ha estado aquí desde que era un niño y ama el club”.
“Él sabe lo que significa para el club pero, por supuesto, también estará feliz por Motherwell porque ese es su club en este momento”.
“Pero hacerlo contra el Rangers y al mismo tiempo cambiar las cosas para el Celtic probablemente signifique mucho para él”.
Así están las cosas ahora mismo, los hombres de O’Neill aceptarán cualquier ayuda que puedan conseguir.
La disputa actual entre la jerarquía del club y el apoyo en general no está ayudando precisamente.
Cualquiera que sea el razonamiento de la junta directiva, la continua exclusión de la Brigada Verde está afectando el ambiente de la jornada en el Celtic Park.
Habiéndose interpuesto literalmente entre ellos, megáfono en mano, como fanático y jugador, Tierney sigue confiando en que el duodécimo hombre del equipo regresará más temprano que tarde.
Tierney ha destacado la importancia de la afición del Celtic en esta lucha por el título
“Me gustaría que el ambiente fuera lo mejor posible porque el rodaje será duro”, enfatizó.
“Todo el mundo sabe cuál puede ser el ambiente en el Celtic Park y cuánto puede ayudarnos, así que lo espero con ansias”.
“La conozco desde hace años y asistía a los juegos cuando era más joven.
“Cuando iba a los juegos también quería crear una atmósfera, por eso tengo una buena relación con ellos”.
“¿Qué mensajes recibí? Sólo cosas como ‘sigue adelante’ y que tenemos que luchar.
“Vi una pancarta contra Livingston que decía ‘Lucha hasta el final’ y creo que ese es el mensaje que cualquier aficionado les daría a los jugadores si pudieran hablar con nosotros”.
“Sabemos que todos nos respaldan y nos apoyan, por eso estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo”.
