Justo cuando el equipo GB comenzaba a preocuparse por los Juegos Olímpicos de Invierno, la brillante mancha azul y blanca de Matt Weston se precipitó de cabeza a través de un tobogán de hielo a casi 80 mph. Cuando dejó de deslizarse, ya era medallista de oro.
¿Alguna vez se ha entregado algo más dulce en una bandeja de té? ¿O en mejor momento?
Durante una larga semana, los skidders y patinadores británicos han fallado aquí en Italia, y durante cuatro años Weston ha buscado reparación por las dificultades que enfrentó en la pista esquelética de Beijing 2022.
Había pensado en dejarlo después de su peor debut olímpico, cuando estaba en el puesto 15 y su trineo iba muy lento. Pero la redención deportiva puede adoptar muchas formas, y ninguna es más hermosa que la que brilla en oro.
Y cuando terminó con su cuarta victoria de cuatro carreras en Cortina, se tumbó en el hielo por un rato antes de quitarse el segundo casco más comentado de los Juegos y llorar a mares.
“Significa todo”, dijo después de haber recuperado algo de compostura. “Trabajé muy duro para esto, pero todos en casa, mi prometido, mi familia y mis amigos se sacrificaron para que yo estuviera aquí”. Me perdí funerales, cumpleaños y todo lo demás por este momento y se siente genial”.
Matt Weston dominó el evento esqueleto, venciendo a sus rivales por un amplio margen para llevarse el oro.
Weston, de 28 años, besó y abrazó a su prometida Alex Howard-Jones después de la carrera.
Weston es el primer atleta del equipo GB en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina
El jugador de 28 años se mostró emocionado mientras celebraba una victoria segura el viernes por la noche.
Weston superó al resto del campo para ganar el oro por un enorme margen de 0,88 segundos.
A los dos títulos de campeonato mundial y las tres victorias en series de Copas Mundiales que Weston ha acumulado desde 2023, había añadido la mayor joya de su deporte.
Y al linaje de Lizzy Yarnold y Amy Williams podemos agregar a un joven de 28 años de Redhill que nunca pensó en esta extraña profesión hasta que se topó con un día de identificación de talentos organizado por UK Sport en 2017 y sintieron que tenía las estadísticas de velocidad, altura y fuerza para satisfacer sus necesidades.
Por las puertas correderas de ese momento entró un futuro campeón que había conseguido tres minutos, 43 segundos y 33 décimas en Italia. Cada una de sus cuatro carreras fue más rápida que la anterior, culminando con un desmontaje de 55,61 segundos que lo colocó en lo más alto del podio. Marcus Wyatt, su compañero de equipo con el que tuvo que compartir cama en algunos viajes, acabó noveno.
Juntos han dominado el deporte durante el año pasado y, aparte de Beijing, eso es bastante típico del Reino Unido. En el jardín de invierno, el esqueleto se considera una fruta madura y, francamente, eso es justo: ¿cuántos esquiadores y practicantes de snowboard hay en todo el mundo para cada uno de estos pilotos?
Pero todavía hay que ganar y Weston ha cumplido su parte del trato, lo que será un alivio para aquellos que han firmado más de £5,7 millones en financiación de la lotería este ciclo. Deberíamos tomar ese sentimiento y redoblar la apuesta por uno de los desafíos que ha surgido aquí, dada la vergüenza que causó cuando a la cohorte del Equipo GB se le dijo en vísperas de los Juegos que su nuevo y costoso diseño de casco no cumplía con las reglas.
Por supuesto, esta no es la única historia sobre el casco. Y ciertamente nada comparado con los dramas de Vladyslav Heaskevych. Pero unas palabras sobre Weston: dijo que tenía una buena oportunidad con el mayor.
Y una palabra más sobre la impresión. Se enfrentó a muchas cosas y las alentó. Cuando hablamos el mes pasado, dijo que el único pensamiento en su cabeza era el oro.
Después del primer día estaba preparado después de haber sido el más rápido en las dos primeras tandas, pero aún tenía que dormir. Cuando tu mente te da tiempo para divagar, pueden sucederle cosas extrañas. Obviamente no Weston.
Regresó al deslizamiento 0,3 segundos por delante del alemán Axel Jungk, medallista de plata de 2022, y justo por delante del compañero de equipo de Jungk, Christopher Grotheer, el campeón defensor, pero la pregunta era cómo reaccionaría ante su presencia.
La respuesta fue batir su propio récord en la pista y ampliar su ventaja sobre Jungk a 0,39 segundos. Salió del hielo y gritó: “¡Sí!”
Ya casi estaba allí. Sólo otro sprint de 30 metros después de su salida, como todos los miles que había practicado en una salida en seco en Bath, y sólo una carrera más por las tres primeras curvas, que lo habían dejado un poco desconcertado durante toda la semana.
Ocúpate de estos y él podría encontrar su camino entre el resto. Él lo hizo. Al final, el cronómetro mostró una ventaja de 0,88 segundos sobre Jungk. En nuestro mundo, eso es un abrir y cerrar de ojos. Con él era oro con diferencia.
Weston contó con el apoyo de su prometida Alex Howard-Jones en Milán. La pareja se casará en verano y ella insistió en que nunca ha perdido la fe en el nuevo héroe británico.
Ella dijo: “Para ser honesta, se siente increíble”. Te dije que conseguiría oro y lo consiguió. No podríamos estar más orgullosos”.
Weston celebró con su prometida y su familia, que estaban en Cortina para apoyar a la estrella.
La estrella le dio un emotivo abrazo a Howard-Jones y a sus padres Alison y Tom.
Weston subió a lo más alto del podio en una tarde fría en Cortina e hizo historia con un estilo dominante
La estrella británica en el podio junto al medallista de plata Axel Jungk (izquierda) y al medallista de bronce Christopher Grotheer.
Tras su gran triunfo, Weston cayó a la pista del Cortina Sliding Center
El papá Tom Weston agregó: “Definitivamente es así de bueno”. Sabía que estaría muy cerca, al menos segundo. Absolutamente orgulloso de él.”
La dos veces campeona olímpica Lizzy Yarnold, experta en el estudio de la BBC, rompió a llorar mientras hablaba de la magnífica victoria de Weston.
Weston comenzó el segundo día de la carrera masculina con una enorme ventaja de 0,30 segundos sobre el resto del grupo, habiendo corrido 56,21 en la primera carrera antes de mejorar a 55,88 en la segunda.
Después de su tercera carrera de 55,63, amplió su ventaja a 0,39 y terminó 0,88 por delante del alemán Axel Jungk, que se llevó la plata, mientras que el compatriota de Jungk y campeón de Beijing 2022, Christopher Grotheer, se llevó el bronce.
El triunfo de Weston se produce después de días de agonizante angustia para el equipo GB, que ha contado con el respaldo de 25 millones de libras esterlinas de financiación para este ciclo olímpico.
La esquiadora de estilo libre Kirsty Muir, la snowboarder Mia Brookes y los curlers Bruce Mouat y Jen Dodds terminaron cuartos en sus respectivas disciplinas, antes de que los bailarines sobre hielo Lilah Fear y Lewis Gibson también perdieran la oportunidad de medalla.
Pero Weston no tuvo tales problemas y se convirtió en el decimotercer atleta británico en ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno. Su compañero de equipo Marcus Wyatt terminó noveno.
Para Weston y Wyatt, los preparativos del evento estuvieron marcados por una disputa por los cascos del equipo británico, que fueron declarados ilegales.
En cambio, la pareja británica volvió a los cascos con los que dominaron la temporada de la Copa del Mundo 2025-26: Weston ganó cinco de siete carreras y Wyatt las otras dos.
La competición de esqueletos se vio ensombrecida por la controvertida descalificación del ucraniano Vladyslav Heaskevych, que fue sensacionalmente expulsado del evento por intentar llevar un casco con la imagen de los atletas muertos en la guerra con Rusia.
Heraskevych apeló la decisión, pero el Tribunal de Arbitraje Deportivo desestimó su demanda el viernes.
Weston está comprometida con Howard-Jones, director de operaciones y miembro fundador de pltfrm search, una empresa especializada en contratación con sede en Londres.
La pareja se casará en julio y ambos comparten un cocker spaniel de 10 años llamado Logan.
La estrella del equipo GB es el primer hombre en ganar el título olímpico masculino de esqueleto
Weston con su medalla de oro en la ceremonia tras su victoria en la competición masculina de esqueleto.
Terminó primero en cada una de las cuatro carreras y rompió el récord del recorrido con cada uno de sus deslizamientos.
Weston comenzó su carrera deportiva en un área completamente diferente. Nació en Tunbridge Wells, Kent y solía competir en taekwondo.
Ganó medallas de oro y plata en la Copa de Europa de 2012 y medallas de plata y bronce en la Copa del Mundo de la Federación Internacional de Taekwondo de 2014.
Sin embargo, se retiró del deporte a los 17 años debido a una fractura en la espalda.
En cambio, centró su atención en el rugby, representando a Kent, Sevenoaks RFC y Saracens Academy College.
Finalmente, su entrenador de levantamiento de pesas Chris Dear le presentó el esqueleto en 2017 como parte del programa de identificación de talentos británico Skeleton Discover Your Gold.
Para prepararse para el deporte, completó un período de entrenamiento con los Royal Marines para poner a prueba su forma física y mental.
Hizo su debut competitivo en 2019 en la Copa Europa en Winterberg, Alemania, donde quedó en el puesto 15, antes de ganar una medalla de plata en Igls, Austria y una medalla de bronce en Altenberg, Alemania.
En 2021 ganó el oro para Gran Bretaña en el Campeonato Mundial Masculino, su primera victoria en este deporte en casi 14 años.
Después de casi darse por vencido tras los decepcionantes Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín y con un nuevo entrenador, ganó el título europeo en 2023 y se proclamó campeón del mundo una semana después antes de revalidar su título en 2025.
