El presidente Donald Trump no tiene rival en la historia de Estados Unidos en un aspecto: ninguno de sus predecesores se ha beneficiado tanto de la presidencia como él.
¿El escándalo del Teapot Dome bajo Warren Harding? ¿Los fondos para sobornos de Richard Nixon durante el Watergate? En comparación con la actual cultura de corrupción, estos parecen escuelas secundarias.
La avalancha de revelaciones fue abrumadora. Un editorial del New York Times estimó de manera conservadora que la familia Trump obtuvo más de 1.400 millones de dólares en ganancias documentadas aprovechando el segundo mandato de su presidencia. (Otros ofrecen números más altos).
Y todo eso palidece al lado de la última bomba: un acuerdo secreto de 500 millones de dólares respaldado por un líder de los Emiratos Árabes Unidos apenas cuatro días antes de que Trump asuma el cargo para su segundo mandato.
Esto es lo que sabemos.
El Wall Street Journal publicó la historia, informando que los emiratíes compraron el 49% de una empresa de criptomonedas de la familia Trump por 500 millones de dólares en vísperas de la toma de posesión de Trump. Es difícil entender por qué alguien pagaría tanto por una empresa joven, a menos que fuera para enriquecer a los Trump.
En realidad, la mayor parte del dinero se destinó a la familia Trump, pero una parte también se destinó a la familia de Steve Witkoff, copropietario de la empresa. Trump nombró a Witkoff enviado especial de Estados Unidos para Medio Oriente.
La compra contó con el apoyo del jeque Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos. Sheikh Tahnoon, conocido como “el jeque espía”, es hermano del presidente de los Emiratos Árabes Unidos.
Además, un fondo respaldado por los Emiratos ha depositado 2 mil millones de dólares en World Liberty, creando un flujo de ingresos que se espera ascienda a al menos decenas de millones de dólares al año en ganancias adicionales.
Los Emiratos Árabes Unidos habían buscado durante mucho tiempo grandes cantidades de chips informáticos avanzados de Estados Unidos, pero los funcionarios de seguridad estadounidenses habían rechazado la aprobación porque temían que algunos de ellos terminaran en China, con quien los Emiratos Árabes Unidos tienen estrechos vínculos. Existía la preocupación de que la transferencia del chip pudiera socavar el liderazgo de Estados Unidos en el desarrollo de la IA.
Efectivo, criptomonedas, chips
Pero poco después de que el efectivo fluyera desde los Emiratos Árabes Unidos a los bolsillos de la familia Trump, la administración Trump aprobó la exportación de cientos de miles de chips avanzados a los Emiratos Árabes Unidos.
Una magistral investigación del Times del año pasado encontró que las negociaciones sobre chips en Estados Unidos se superponían con el acuerdo World Liberty. No hubo evidencia de un quid pro quo explícito – “Escribe un cheque y te daré fichas” – pero la investigación planteó preguntas fundamentales sobre si las decisiones de seguridad nacional de Estados Unidos estaban determinadas por los intereses comerciales de Trump.
Las recientes revelaciones hacen que el panorama sea aún más preocupante. Las cantidades se invirtieron en secreto y, al menos para mí, se parecen menos a una transacción independiente y más a una transferencia de dinero. La transacción también plantea dos cuestiones fundamentales:
En primer lugar, ¿la decisión de los Emiratos de enriquecer a la familia Trump ha llevado a la administración a aprobar ventas de chips que amenazan la competitividad y la seguridad nacional de Estados Unidos?
En segundo lugar, ¿compraron las inversiones emiratíes el silencio de Trump sobre el papel de los Emiratos Árabes Unidos en el apoyo a una milicia que Estados Unidos acusa de genocidio en Sudán? Cientos de miles de personas han muerto allí y un gran número de personas han sido violadas, pero Trump ha desviado la mirada y, a pesar de este silencio, los asesinatos, las violaciones y las torturas continúan.
El senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, calificó la inversión emiratí en World Liberty como “impresionante”, un “acuerdo secreto para enriquecer a Trump a cambio de favores de seguridad nacional”. La senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, sugirió que los funcionarios de la administración “vendieron la seguridad nacional de Estados Unidos para ayudar a la criptoempresa del presidente”.
Warren, junto con los senadores Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, Andy Kim, demócrata por Nueva Jersey, y Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, pidieron que se detuviera la venta de chips a los Emiratos Árabes Unidos. Pero los líderes republicanos son madres.
(Si se hubieran tratado de 500 millones de dólares en efectivo entregados a la Casa Blanca en bolsas de papel, como los 50.000 dólares supuestamente entregados a Tom Homan como parte de una misteriosa operación del FBI en 2024 – él lo negó – eso podría capturar la imaginación del público. Pero sería menos práctico: calculo que en billetes de 100 dólares la suma de 500 millones de dólares llenaría 450 bolsas de supermercado estándar llenas de efectivo. Desafortunadamente, mis editores no me dejaron mirar los 500 millones de dólares para comprobarlo.)
Y eso no incluye los extras. “World Liberty ha aportado al menos 1.200 millones de dólares en efectivo a la familia Trump en los 16 meses desde su fundación, sin incluir al menos 2.250 millones de dólares en ganancias en papel de varias tenencias de criptomonedas”, informó el Wall Street Journal.
No hay nada que ver aquí.
La Casa Blanca y World Liberty niegan las acusaciones de corrupción. Argumentan que el propio Trump no participó en las decisiones sobre World Liberty (Eric Trump firmó los documentos de la transacción) y que las inversiones no tenían relación con la aprobación de la venta de chips a los Emiratos Árabes Unidos. El abogado de la Casa Blanca, David Warrington, dijo que Trump siguió principios éticos y que sería “mal informado o malicioso” sugerir lo contrario.
La Casa Blanca también negó que el indulto de Trump en octubre a Changpeng Zhao, el fundador y propietario de la empresa extranjera de criptomonedas Binance, fuera algo inadecuado después de que Binance respaldara en gran medida un producto de World Liberty y aumentara enormemente su valor.
A lo largo de mi carrera, he visto una corrupción increíble en muchos lugares. La ex primera dama de Indonesia, Madame Tien, conocida como “Madame Tien Percent”. Un amigo chino, hijo de un miembro del Politburó, me dijo que le pagaban cientos de miles de dólares al año por no trabajar para una empresa para que ésta pudiera utilizar su nombre para realizar transacciones de tierras. Nunca esperé ver algo como esto en Estados Unidos, pero eso es exactamente lo que sucede bajo líderes autoritarios.
Volvamos atrás por un momento. Cuando el presidente Barack Obama recibió el Premio Nobel de la Paz, su Departamento de Justicia examinó si podía aceptarlo. La constitución y la ley prohíben a cualquier funcionario aceptar obsequios o emolumentos de un estado extranjero. El Departamento de Justicia sólo aprobó el Premio Nobel porque no fue otorgado por la propia Noruega sino por un grupo privado noruego, y los abogados dejaron claro que un presidente no podía aceptar el dinero si procedía del gobierno.
Si aceptar una versión del Premio Nobel de la Paz financiada por el gobierno sería inconstitucional, ¿cómo puede ser legal que este presidente cobre enormes cantidades de dinero de un líder extranjero? ¿Cuándo nos rebelaremos contra esta cultura de corrupción?
Nicholas Kristof es columnista del New York Times.
