LIVIGNO, Italia – En la loca carrera por encontrar una respuesta al colapso de Malinin el viernes por la noche, la culpa ya se está propagando como un virus a través de las redes sociales.
Es culpa de NBC/los medios de comunicación por convertir a Ilia Malinin en el rostro de los Juegos Olímpicos de Invierno.
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O estaba cansado del evento por equipos.
O fue la influencia de las redes sociales y el “Dios Cuádruple” lo que infló demasiado su ego.
O fue el entrenamiento de su padre.
O como Malinin resbaló durante un momento sin filtro en la sección “Kiss and Cry” mientras esperaba un resultado que sabía que sería terrible, fue culpa del patinaje artístico de EE. UU. por no traerlo a Beijing hace cuatro años para que pudiera disfrutar de la experiencia olímpica y quitarse los nervios de encima.
Elige tu propia aventura y descubre por qué Malinin desapareció del podio a los pocos minutos de ser la gran favorita. Quizás haya un elemento de verdad en todos. Quizás todo esto sea una tontería.
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Pero el deporte existe en un ecosistema donde no hay forma de diagnosticar definitivamente por qué alguien que era el mejor del mundo en su oficio llegó al escenario olímpico y se asfixió. Podemos proponer todo tipo de buenas teorías sobre por qué alguien con tanto talento y éxito alcanzaría el momento más importante de su carrera y no actuaría, pero esas son sólo teorías.
Estamos hablando de personas, no de máquinas. Suceden cosas.
Ilia Malinin reacciona al final de su rutina luego de competir en el programa libre masculino. (Foto AP/Francisco Seco)
(PRENSA ASOCIADA)
Y deberíamos estar agradecidos por eso. Porque incluso si no podemos explicarlo completamente, la visión ocasional del fracaso es la única manera de descubrir cómo es realmente la grandeza.
La mayoría de las personas que han practicado deportes competitivos saben lo que es atragantarse. Tal vez fue un tiro libre fallido que hizo perder el campeonato de la conferencia de la escuela secundaria, o un putt de 5 pies que falló en tu cuarteto de golf semanal con $20 en juego, o un fracaso en la final del torneo de tenis de tu club local después de servir para el partido.
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No importa cuán grande o pequeño sea lo que está en juego en el sentido más amplio, en momentos como estos son de enorme importancia para todos. No se necesitan meses de cobertura mediática ni un estadio lleno para ponerse en esa situación y tener una idea de lo que Malinin debió sentir mientras patinaba sobre el hielo el viernes por la noche.
La presión no proviene de las campañas publicitarias de NBC ni de los comentarios de Instagram. Se trata de saber lo que uno ha invertido en sí mismo y, para cualquier atleta olímpico, comprender que cuatro años es un tiempo muy, muy largo para esperar otra oportunidad.
El desmoronamiento de Malinin es más comprensible que cualquier cosa que pueda hacer en el hielo. Son aquellos que en su mayoría parecen incapaces de hacer frente al peso del momento los que ofrecen un estudio psicológico mucho más interesante.
Tiger Woods es probablemente el mejor atleta de mi vida hasta la fecha. Por supuesto, no ganó todos los torneos importantes de golf y no siempre salió adelante cuando estaba bajo presión. Nadie lo hace.
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Sin embargo, en muchos momentos decisivos de su carrera, Woods acertó el tiro o el putt que otros no pudieron, en un deporte donde los estrangulamientos son bastante comunes. Por mucho que estuviéramos asombrados por sus logros y brillantez, nos ayudó a darnos cuenta de lo atleta único que era, después de haber visto a Greg Norman sofocar el Masters o a Phil Mickelson tomar una mala decisión tras otra antes del US Open.
Sus errores proporcionaron un contexto para lo que es normal. Ayudaron a explicar por qué Woods era único.
Y tal vez dentro de cuatro años, cuando Malinin regrese y gane el oro en Francia, su propia grandeza brillará en el contraste entre lo que era el viernes por la noche y lo que será.
Pero al final se supone que esto es difícil. El revuelo y la presión mediática son parte del viaje. Si no fuera por todo esto, se podrían realizar estos eventos en un parque local, nadie se daría cuenta, los patrocinadores no invertirían dinero en los atletas y nadie tendría muchos incentivos para pasarse la vida entrenando para asistir.
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Sin embargo, esos no serían los Juegos Olímpicos. ¿Y adivina qué? Los atletas todavía se asfixiarían porque todavía les importa. Quizás sea la única parte de la experiencia humana en el deporte que la mayoría de nosotros podemos entender.
Esto se debe a que los Juegos Olímpicos son tan grandes, tan raros y tan difíciles de ganar que, en primer lugar, todos se sienten atraídos por verlos.
Eso significa que cada día ves a una docena de personas cuyas vidas cambian al ganar una medalla de oro. Ves a docenas de personas más saliendo devastadas. Se necesitan ambos lados de este espectro emocional para comprender por qué valoramos tanto ganar en este escenario.
Este colapso es ahora parte de la historia de Malinin, pero no es el final, a menos que él quiera que así sea. Encontrar una razón puede resultarle útil mientras se reagrupa y mira hacia 2030, pero tampoco es necesariamente una solución.
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Se le atragantó el viernes por razones que son difíciles de precisar, y es absolutamente desagradable para él, para sus fanáticos y para quienes lo rodeaban que apostaban a que ganara una medalla de oro. Pero al final tenemos que estar agradecidos por todo.
Porque sin algún que otro fracaso de esta epopeya, sería difícil saber qué significa realmente la verdadera grandeza.
