La Copa FA es más importante en estos lugares de lo que lo ha sido durante varios años y si el Liverpool logra llegar a la Copa de Plata, el hombre de los calcetines remangados y la expresión muy intensa en su rostro podría llegar a ser uno de los jugadores más destacados del torneo de este año.
Milos Kerkez tardó algún tiempo en convencer al público del Liverpool. Ha habido una adaptación al fútbol británico y la comprensible aceptación por parte del Kop de Andy Robertson, posiblemente el mayor alma guerrera de esta generación.
Hoy en día no hay suficiente paciencia en el fútbol. De alguna manera, Arne Slot es criticado en foros y podcasts por el más mínimo manierismo, y Kerkez también ha asumido algo negativo.
Pero el lateral izquierdo de 22 años fue uno de los que aportó brillo y acero el sábado por la noche, lanzando un centro desde área amplia que encontró a Curtis Jones y puso al equipo en camino, y algo más.
Fue Kerkez quien dio el impulso necesario a un partido que tardó algún tiempo en cobrar vida. Hubo un derribo y un disparo desde un ángulo que Jason Steele falló, igualando el hermoso recorte y disparo que salió de una posición de fuera de juego 20 minutos antes. Y luego, a los cinco minutos de prepararse para Jones, se enfrentaba cara a cara con Brighton y se defendía. Si ha habido un mejor jugador del Liverpool en los últimos meses, es difícil imaginar quién.
Fue una velada para recordar a algunos de los gigantes del fútbol de este club. Un mensaje público de apoyo a Kevin Keegan mientras lucha contra el tratamiento contra el cáncer en su 75 cumpleaños y menciones en los despachos a Bob Paisley, posiblemente el mejor entrenador del Liverpool, quien murió el sábado hace 30 años.
Liverpool venció a Brighton 3-0 mientras Curtis Jones (centro) continuó defendiendo su caso durante varios minutos.
Dominik Szoboszlai duplicó la ventaja del Liverpool tras el primer gol de Jones en la primera mitad
Mohamed Salah sostuvo su placa mientras se enfrentaba al Kop tras conseguir una amplia victoria.
Milos Kerkez, muchas veces criticado esta temporada, realizó una actuación brillante
En el aquí y ahora estaba el desafío más prosaico de resolver los problemas de lesiones que han privado a Slot de casi cualquier lateral derecho viable. Y así fue que Jones, cuya lucha por hacerse un hueco en el único club que conocía desde que tenía nueve años hizo que el Inter de Milán lo ganara en enero, se vio obligado a asumir un puesto de emergencia que casi nunca había desempeñado.
La forma en que Jones irrumpió desde lo profundo para recibir un centro de Kerkez justo antes del descanso y suprimió hábilmente el balón mientras le daba al Liverpool la ventaja fue evidencia de que merecía más oportunidades esta temporada de las que le dio Arne Slot. Miró a aquellos que conocía entre la multitud y la sonrisa contó la historia. Fue el primer gol desde 2024 para un jugador que bien podría preguntarse por qué se eligió a Alexis MacAllister en lugar de él con tanta frecuencia.
Se podía escuchar claramente la sensación de alivio cuando llegó el gol, ya que hasta entonces había sido un asunto duro y letal para el Liverpool y Brighton puso a prueba a Virgil van Dijk en algunos momentos desde el principio con el ritmo del delantero griego Charalampos Koustoulas.
Mo Salah tenía energía, 94 días después de su sustitución inesperadamente temprana desde el banquillo en el partido de liga en casa contra el Brighton, en el momento álgido de la pelea con Slot que marcó el inicio de su rehabilitación. Un centro demasiado alto y un saque de esquina demasiado corto del egipcio contaron la historia de un jugador que inicialmente no tuvo mucha alegría en el lado derecho.
Pero estaba en la cima cuando el Liverpool se dirigió a la quinta ronda cuando aceleraron el ritmo después del descanso. Fue su magnífica volea la que envió el balón al camino de Dominik Szoboszlai y marcó el segundo gol. Y su demoledora entrada al área que le valió a Pascal Gross una falta y le ganó el penalti, que convirtió. Como ocurrió aquí en el partido de liga, la defensa del Brighton se derrumbó con demasiada frecuencia.
Salah tenía la insignia del Kop en la mano cuando ejecutó su penalti, pero en la gran preparación del partido la jugada falsa de Kerkez casi pasó desapercibida, desorientando a la defensa en retirada. El sonido de “We’re Gonna in the Cup” resonó al final de forma bastante pasada de moda. Parece que aquí están encontrando algo de luz después de un invierno largo y difícil.
