La estrella de los Lakers, Luka Doncic, se perdió los últimos cuatro partidos por una distensión en el tendón de la corva izquierdo, pero planea jugar el Juego de Estrellas de la NBA el domingo en el Intuit Dome.
Doncic, quien se lesionó cuando los Lakers jugaron contra los Philadelphia 76ers hace una semana y media, practicó antes de que Los Ángeles jugara contra los Dallas Mavericks en el Crypto.com Arena el jueves y últimamente ha estado jugando cinco contra cinco.
Doncic fue el que más votos obtuvo en el Juego de Estrellas, que será su sexto.
“Me siento bastante bien”, dijo Doncic el sábado durante su temporada con los medios. “Sabes, he estado trabajando para regresar. Por supuesto que quería jugar el último partido, pero no fue posible. Ya casi había llegado, así que creo que jugaré un poco”.
Su compañero de equipo en los Lakers, LeBron James, fue seleccionado por los entrenadores como reserva de la Conferencia Oeste. Por primera vez en 21 años no fue seleccionado como titular. James, que no asistió a las sesiones de prensa del sábado pero hablará antes del partido del domingo, aumentó su récord de la NBA en selecciones al Juego de Estrellas a 22 seguidas.
A Doncic, que jugará para el Team World, se le preguntó en broma si intentaría presionar a James, que jugará para el Team USA Stripes, si jugara.
“No, no voy a intentar atacar a LeBron”, dijo Doncic con una sonrisa.
Esta es la primera vez que Doncic representa a los Lakers como All-Star. Sus otros cinco llegaron mientras jugaba para los Dallas Mavericks, quienes cambiaron a Doncic a los Lakers por Anthony Davis en febrero pasado.
A Doncic le preguntaron sobre sus sentimientos.
“Cualquier All-Star, simplemente bendecido”, dijo. “Miraré hacia atrás. Ahora soy seis veces All-Star y no todos pueden decir que son un All-Star. Así que tómate todo el momento y disfrútalo”.
Cuando los entrenadores de la NBA seleccionaron a los reservas del Juego de Estrellas, el delantero de los Clippers, Kawhi Leonard, no fue seleccionado a pesar de haber jugado el mejor baloncesto de su carrera.
Pero el comisionado de la NBA, Adam Silver, añadió a Leonard a la plantilla y le permitió participar en su séptimo Juego de Estrellas, disputado en su estadio local.
A Leonard se le preguntó en su sesión de prensa el sábado si su no selección inicial se debió a su papel en la investigación de la NBA sobre los Clippers y el propietario Steve Ballmer sobre las acusaciones de que el equipo eludió el tope salarial al pagarle en secreto a Leonard como parte de un acuerdo de patrocinio con una compañía llamada Aspiration.
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, habla con los periodistas durante el día de prensa en el Juego de Estrellas de la NBA. Aparecerá en su séptimo Juego de Estrellas en el Intuit Dome el domingo.
(Jae C. Hong / Associated Press)
“No estoy seguro”, dijo Leonard, que es octavo en la NBA con 27,9 puntos por partido. “No creo que Adam Silver permita que algo así afecte la forma en que un jugador juega en el campo, especialmente yo. Yo no hago nada”.
Aspiration, que desde entonces se declaró en quiebra, acordó pagarle a Leonard 28 millones de dólares durante cuatro años. Los Clippers han negado las acusaciones.
La NBA tiene un nuevo formato para el Juego de Estrellas: “Estados Unidos contra el mundo”. Será un torneo de todos contra todos con cuatro partidos de 12 minutos.
Hay dos equipos estadounidenses. Leonard jugará con algunos de los veteranos como James y Kevin Durant en USA Stripes.
Se le pidió a Leonard su opinión sobre el nuevo formato.
“No puedo decir que lo odio o que lo amo porque realmente no sé cuál es la situación”, dijo Leonard. “Sé que son tres equipos y ¿es como un juego de recuperación en el que esperamos a que alguien anote? Pero prefiero que Este y Oeste simplemente salgan y compitan y vean cuál es el resultado. No creo que no se pueda competir con ningún formato…”
Los aficionados y los medios se han quejado de que los jugadores no juegan lo suficiente y no parece importarles.
Con Stephen Curry, James y Durant acercándose al final de sus carreras, se le preguntó a Durant por qué la NBA sentía la necesidad de realizar mejoras en el Juego de Estrellas.
“Simplemente siento que los fanáticos y los medios necesitan algo de qué quejarse, y el Juego de Estrellas no los hace sentir como cuando eran niños”, dijo Durant. “Necesitan algo de qué quejarse. Sinceramente, no creo que sea gran cosa: el Juego de Estrellas, el Fin de Semana del Juego de Estrellas. Sólo están aquí para celebrar el partido de baloncesto”.
“La gente todavía viene a celebrar el partido de baloncesto. Vienen a verlo. La gente en casa se queja del juego y de su intensidad. No creo que alguna vez lo superemos, pero ver a todos todavía aquí, apareciendo, haciendo su trabajo, conduciendo el juego este fin de semana, caminas por la ciudad, hay tanta energía en la ciudad, tantos ex grandes… Simplemente creo que es mucho más grande este fin de semana. Podemos hablar sobre quién jugará”. más duro o el equipo de Estados Unidos contra el mundo”.
