En este día, vale la pena recordar que muchos funcionarios pueden tomar las decisiones correctas sin tener que estar conectados con sus amigos en una cabina de televisión a 100 millas de distancia.
El lobby pro-VAR se mostró ruidoso y orgulloso este fin de semana después de que los árbitros hicieran una serie de declaraciones poco fiables y la tecnología no se utilizara en la tercera y cuarta ronda de la Copa FA.
El Leeds United avanzó a la quinta ronda de la Copa FA a expensas del Birmingham después de que ambos equipos no pudieran separarse durante 120 emocionantes minutos, dominados en gran medida por los Blues.
En contra del desarrollo del juego, Lukas Nmecha había dado al Leeds la ventaja al comienzo de la segunda mitad, pero Patrick Roberts forzó la prórroga al final. Sin más goles en la prórroga, Tommy Doyle y Roberts fallaron en la tanda de penales y Leeds anotó los cuatro goles para avanzar. También habrían agradecido otro incidente de penalización que habría ocurrido mucho antes.
Tres minutos antes del descanso, el extremo del Birmingham Carlos Vicente superó a Sean Longstaff y cayó al suelo. Desde lejos parecía un penalti, pero el árbitro Paul Tierney estaba en el lugar correcto. Inmediatamente lanzó una falta al Leeds, que rechazó Vicente, que se alejó un poco avergonzado.
El portero del Leeds, Lucas Perri, detuvo un penalti en la tanda de penales para ayudar a su equipo a ganar contra el Birmingham.
El equipo de la Premier League fue llevado al límite por sus rivales del campeonato
Si el VAR hubiera estado en uso, habríamos tenido una revisión de tres o cuatro minutos para confirmar una decisión que a Tierney le había tomado una fracción de segundo. Quién sabe, si el grupo de Stockley Park hubiera estudiado las repeticiones lo suficiente, podrían haber llegado a la conclusión de que el flujo de aire de la bota en movimiento de Longstaff había impedido el paso de Vicente.
Tal vez hubiera sido un penal después de todo, excepto que fue anulado porque, tras una inspección más cercana, una costura en la bota de Vicente era una pequeña posición de fuera de juego. De hecho, al Leeds se le negó un penalti al final de la prórroga cuando Brenden Aaronson fue desafiado por Patrick Roberts, pero fue otra decisión 50-50 que aún habría sido controvertida si el VAR hubiera revertido la decisión.
La reacción a los errores del sábado, particularmente en el partido Aston Villa-Newcastle, fue una locura. Sólo porque un árbitro tenga un mal partido no significa que el VAR sea claramente “algo bueno”. El técnico del Newcastle, Eddie Howe, incluso lo confirmó después de presenciar la victoria de su equipo por 3-1 en Villa Park.
Es una apuesta justa que los fanáticos cambiarían felizmente los molestos retrasos y las confusas anulaciones por algunos errores más que se escapan de la red, razón por la cual se debe resistir la tentación de introducir el VAR a lo largo de la Copa y en la EFL.
Patrick Roberts había empatado para los locales y forzaron el partido a la prórroga.
Cuando se trata de fútbol de la Premier League, el caballo se ha escapado. Cada verano nos bombardean con términos como “barra alta” y “exceso forense”, sólo para que las mismas tonterías de siempre eclipsen la siguiente temporada. Para bien o para mal, tenemos que aceptarlo ahora. Pero intentar ampliar su influencia es una auténtica locura.
Obviamente, Birmingham espera ver mucho más VAR en los próximos años. El grupo inversor estadounidense Knighthead tiene grandes planes para el club y aspira a un segundo ascenso en otras tantas temporadas después de regresar al campeonato procedente de la Liga Uno la temporada pasada. En enero también se hicieron importantes inversiones para llegar a los play-offs.
El director ejecutivo Tom Wagner, la fuerza impulsora detrás de estos ambiciosos planes, se está recuperando actualmente de un derrame cerebral, pero se dice que ha estado observando el partido. El Tilton End desplegó una pancarta que decía “Mejórate pronto, Tom”, mientras los jugadores llevaban TW13, el número de la suerte de Wagner, en las mangas.
A Wagner le hubiera gustado lo que vio en la primera parte. Aunque ambos equipos hicieron seis cambios, Birmingham se movió más rápido, lo que no sorprende para un equipo que solo ha perdido una vez en casa en el campeonato esta temporada. Lucas Perri fue convocado en la portería del Leeds e hizo una parada impresionante en el minuto 11, dirigiendo con toda potencia el disparo en ángulo de Stansfield al travesaño.
Todo era tristeza. Gabriel Gudmundsson se resbaló para bloquear un centro de Vicente mientras Stansfield y August Priske acechaban. El cabezazo de Christoph Klarer tras un saque de esquina de Kai Wagner fue rechazado. Luego Demarai Gray estuvo cerca dos veces, primero con un gol que marcó su compañero Priske, y luego con otra parada de Perri tras un inteligente contraataque entre Priske y Vicente.
Frustrado por el fracaso de su equipo en lograr el avance, Vicente tomó el asunto en sus propias manos y recibió una tarjeta amarilla por tropezar cerca de Longstaff. El Leeds estaba feliz de llegar al descanso y el entrenador Daniel Farke envió a Ethan Ampadu por el lamentable Facundo Buonanotte.
La presencia de Ampadu pareció animar al Leeds y se adelantó a los cuatro minutos del segundo tiempo. Nmecha atrapó el pase de Noah Okafor, encontró espacio con su pie derecho y venció a Ryan Allsop en el primer palo desde 20 yardas.
Birmingham no se dejó desanimar y siguió acelerando el ritmo, pero en los momentos cruciales su suerte y compostura les decepcionaron.
Durante dos descansos en la segunda mitad, el jefe de los Blues, Chris Davies, reunió a sus jugadores para discusiones individuales en equipo mientras hacían todo lo posible para llegar a la prórroga, y finalmente fueron recompensados cuando el disparo de larga distancia del sustituto Patrick Roberts se desvió considerablemente en James Justin en el minuto 89 y pasó volando a Perri.
Y deberían haberlo ganado con el último disparo del tiempo reglamentario cuando Justin desconectó, Ibrahim Osman, que desperdició varias oportunidades, pegó al poste y el siguiente disparo del suplente Kanya Fujimoto fue bloqueado por Jaka Bijol.
