Los activistas sindicales pagaron a una empresa de relaciones públicas para que espiara a los periodistas del Sunday Times que investigaban e informaban sobre donaciones secretas y no declaradas al grupo.
Labor Together, un grupo de expertos que apoyó la elección de Keir Starmer como líder del partido, pagó £36.000 para investigar a los periodistas en un momento en que este era el caso. Está dirigido por Josh Simons, ahora diputado laborista y ministro del gabinete.
Contrató a la firma estadounidense de relaciones públicas Apco para investigar los “antecedentes y motivaciones” personales, políticas y religiosas de los reporteros detrás de la historia en un intento de desacreditar su trabajo. El tiempo del domingo informó.
Gabriel Pogrund, editor de Whitehall del Sunday Times, y Harry Yorke, editor político adjunto del periódico, fueron nombrados como “personas de gran interés” en el informe de 58 páginas.
Dentro había casi 10 páginas de afirmaciones profundamente personales y falsas sobre Pogrund, vinculándolo con campañas de sabotaje rusas, comentando su condición de judío y haciendo afirmaciones sobre sus relaciones personales, dijo el Sunday Times.
En noviembre de 2023, Pogrund y Yorke revelaron que Labor Together no había declarado donaciones de 730.000 libras esterlinas entre 2017 y 2020.
El artículo cuestionaba si se trataba de un encubrimiento deliberado por parte de Morgan McSweeney, quien fue director ejecutivo hasta 2020.
McSweeney renunció como jefe de gabinete de Starmer la semana pasada en medio de revelaciones de que había impulsado el nombramiento de Peter Mandelson, plagado de escándalos, como embajador de Estados Unidos.
El informe de Apco se compartió con políticos laboristas clave en 2024, incluidos los actuales ministros del gabinete y asesores especiales. Estas acusaciones supuestamente falsas parecieron ser creídas y repetidas por figuras clave y formaron la base de una campaña de rumores contra Pogrund, Yorke y el Sunday Times, dijo el periódico.
El editor del Sunday Times Whitehall, Gabriel Pogrund (en la foto), fue objeto de diez páginas de afirmaciones extremadamente personales y falsas en el informe, dijo el Sunday Times.
Harry Yorke, editor político adjunto del Sunday Times, figuraba junto con Pogrund como persona de “interés significativo” en el informe.
El artículo de Pogrund y Yorke reveló que Morgan McSweeney, ex jefe de personal de Starmer, no había informado sobre donaciones de 730.000 libras esterlinas al grupo activista Labor Together, que entonces encabezaba.
Simons fue el hombre que ordenó la investigación de Apco días después de que apareciera el artículo. En ese momento había sucedido a McSweeney como líder de Labor Together, pero su predecesor aún estaba al tanto de la decisión de iniciar la investigación, dijo el Sunday Times.
El Partido Nacional Escocés (SNP) ha pedido ahora que se despida al “espeluznante ministro espía laborista”.
El informe completo obtenido por el periódico se titula “Operación Cañón”, está marcado como “privado y confidencial” y está fechado en enero de 2024. Labor Together admitió haber contratado a la empresa, pero nunca confirmó más detalles. Ahora Simons ha dicho que Apco ha ido más allá de su mandato.
Fue escrito por Tom Harper, director senior de Apco y ex redactor del Sunday Times.
En el informe, Harper supuestamente intentó retratar a Pogrund y Yorke como parte de una campaña rusa para sabotear la reputación de Starmer.
Según se informa, afirmó sin pruebas que los correos electrónicos que respaldaban la historia probablemente provenían de un presunto ataque de piratería del Kremlin a la comisión electoral, dijo el Sunday Times.
Aparentemente, esto se hizo sin considerar otras explicaciones ni buscar asesoramiento básico en TI o ciberseguridad. Apco no es una empresa de ciberseguridad.
También se analizó la fe del Sr. Pogrund como judío, su educación y sus relaciones personales y profesionales. El informe citaba a una supuesta fuente del Sunday Times diciendo que su judaísmo era “extraño” dado lo que ella describió incorrectamente como su posición política e ideológica, dijo el Sunday Times.
Labor Together ayudó a Keir Starmer a ser elegido líder laborista. Nunca ha reconocido públicamente los vínculos entre él y el grupo activista o sus donantes.
Josh Simons ordenó la investigación de Apco días después del artículo del Sunday Times después de reemplazar a McSweeney como jefe de Labor Together.
Tom Harper, director senior de Apco y ex colaborador del Sunday Times, escribió el informe.
Según se informa, Harper escribió que su cobertura de la familia real “podría verse como desestabilizadora para el Reino Unido y también en interés de los objetivos estratégicos de política exterior de Rusia”. También afirmó falsamente que las historias anteriores procedían de actores prorrusos, afirmó el Sunday Times.
Mientras tanto, Pogrund ha sido sancionado por Rusia y está en una lista de prohibición de viajar al país tras la invasión de Ucrania.
El informe también examinó al periodista sudafricano Paul Holden, quien proporcionó material para el artículo, y al reportero y escritor estadounidense Matt Taibbi, quien escribió con él.
Harper escribió: “Hemos investigado la procedencia, la financiación y los orígenes de la historia del Sunday Times, así como los próximos trabajos de Paul Holden y Matt Taibbi, para descubrir quién y qué está detrás de los ataques contra Labor Together”.
Una versión más corta del informe, sin la parte personal sobre Pogrund, fue enviada al Centro Nacional de Seguridad Cibernética, parte del GCHQ, que se negó a iniciar una investigación completa.
Sin embargo, esta referencia al GCHQ se utilizó para empañar la legitimidad del artículo, y los ministros del gabinete y asesores especiales afirmaron implícitamente que estaba vinculado al Estado ruso, dijo el Sunday Times.
Nick Timothy, diputado conservador de West Suffolk, dijo al Sunday Times: “La libertad de prensa y la capacidad de los periodistas para trabajar libres de acoso e intimidación es una base importante de nuestra sociedad libre”.
“Que alguien creyera que podía hacer esto es absolutamente atroz y plantea más preguntas sobre el papel que jugó Labor Together para llevar a Keir Starmer al liderazgo de su partido”.
El diputado conservador de West Suffolk, Nick Timothy, se pronunció a favor de la libertad de prensa tras el escándalo
McSweeney nunca explicó públicamente por qué no declaró las donaciones. El grupo desestimó el asunto como un “error administrativo”, una frase que los abogados aconsejarían utilizar a McSweeney a menos que tuviera una mejor explicación, según correos electrónicos internos de los conservadores.
Simons, ahora diputado laborista por Makerfield, dijo que Apco había superado sus objetivos. Dijo: “Me sorprendió y me impactó leer el informe que iba más allá del contrato y contenía información innecesaria sobre Gabriel Pogrund”.
“He solicitado que se elimine esta información antes de enviar el informe al GCHQ”. Ningún otro periodista británico ha sido investigado en ningún documento que yo o Labor Together hayamos recibido”.
Dijo que acogió con satisfacción la investigación iniciada la semana pasada por la Asociación de Comunicaciones y Relaciones Públicas (PRCA).
Keir Starmer ha expresado la importancia de la libertad de prensa, pero nunca ha reconocido su relación con Labor Together o sus donantes.
Uno de los patrocinadores es el gestor de fondos de cobertura Martin Taylor, que ganó su dinero en NevskyCapital, un fondo de las Islas Caimán de 1.500 millones de libras vinculado a inversiones en empresas rusas como Gazprom, y Sir Trevor Chinn, un hombre de negocios.
El ex diputado laborista Jon Cruddas habló sobre la investigación de Apco. Dijo: “He oído hablar de sesiones informativas para negros, pero nunca de algo como esto”. Esto es una mierda oscura.’
El diputado del SNP por Westminster, Stephen Flynn, dijo en sus comentarios: “Keir Starmer debe despedir al Ministro de Trabajo que está en el centro de este horrible escándalo de espionaje”.
“Una vez más, Starmer tiene serias preguntas que responder sobre su juicio y su propio papel en este escándalo”.
“¿Por qué nombró a Josh Simons y por qué no tomó medidas cuando estas acusaciones eran de conocimiento público?”
“¿De qué apoyo de Labor Together se benefició durante las elecciones de liderazgo laborista y durante las elecciones generales?”
