Un recién nacido y su madre murieron en un incendio de cuatro alarmas la semana pasada, y pasaron días hasta que se encontró el cuerpo del bebé entre los escombros.
El incendio se produjo poco antes de las 19.00 horas. el 9 de febrero en Queens, Nueva York. Destruyó una casa unifamiliar de tres pisos y dañó gravemente dos casas vecinas.
Se necesitaron más de seis horas para controlar las enormes llamas que mataron a Miguelina Alcántara, de 34 años, y a su hija Emma Alcántara, de 17 días. Los dos vivían en un sótano reformado supuestamente ilegalmente.
El infierno fue tan intenso que uno de los bomberos cayó por un agujero en el primer piso, lo que llevó al comandante de incidentes en el lugar a ordenar la evacuación de todos los socorristas que se encontraban dentro.
Aproximadamente una hora después de la evacuación, cuando el incendio estaba en su punto máximo, el departamento de bomberos recibió un informe de que una madre y su hijo todavía estaban desaparecidos y se creía que estaban en el sótano.
Los bomberos regresaron al edificio por la puerta trasera y se abrieron paso a través de un derrumbe parcial y cuatro pies de agua helada.
Rápidamente localizaron a Miguelina, quien fue declarada muerta en el lugar por los servicios de emergencia.
John Esposito, jefe del departamento, dijo: “Encontramos a un adulto fallecido, una mujer”. No pudieron encontrar al niño.
Un bebé recién nacido y su madre murieron en el enorme incendio de cuatro alarmas que destruyó una casa en Queens, Nueva York, el lunes.
Pasaron días hasta que se encontró el cuerpo de Emma Alcántara, una niña recién nacida de 17 días. El cuerpo de la madre, Miguelina Alcántara, fue encontrado cuando los bomberos reingresaron a la casa después de evacuarla inicialmente porque el fuego era muy intenso. La casa destruida se puede ver en la imagen.
La casa se quemó hasta los cimientos y los inspectores de construcción ordenaron su demolición. La imagen muestra algunos de los escombros que dejó el incendio.
Después de que el incendio fue controlado alrededor de la 1:10 a. m., los bomberos registraron la propiedad durante toda la noche hasta el 10 de febrero.
Ese día llegaron los inspectores de construcción y ordenaron la demolición total del edificio.
El 11 de febrero se llevaron al lugar equipo pesado y perros de búsqueda. Mientras las autoridades retiraban los escombros, encontraron el cuerpo del bebé alrededor de las 2 p.m.
“Es muy importante reconocer que toda esta operación aquí fue muy, muy peligrosa para nuestros bomberos”, dijo Esposito después de que se encontró al bebé muerto.
“Conocemos el vecindario y sabemos que las familias están devastadas y es necesario saber que nuestros bomberos también están devastados”. “Cualquier pérdida de vidas supone un precio muy alto para nuestros bomberos y, a pesar de todos los esfuerzos que han realizado aquí, han salvado algunas vidas”.
En total otras once personas resultaron heridas en el incendio. Cuatro de ellos eran bomberos, cinco sufrieron heridas al saltar por una ventana y otros tres seguían en estado crítico en el hospital dos días después del incendio.
Uno de esos tres era un hombre de 22 años que sufrió quemaduras en la mayor parte del cuerpo.
La oficina del médico forense determinará las causas de la muerte de Alcántara y su recién nacido.
El incendio fue tan intenso que un bombero cayó por un agujero en el primer piso, lo que llevó al comandante de incidentes en el lugar a ordenar a todos los socorristas que se encontraban dentro que evacuaran.
Dos días después del incendio, se llevó al lugar equipo pesado, como la topadora que se muestra en la foto, para limpiar los escombros. Ese día, el cuerpo de la niña recién nacida fue encontrado alrededor de las 14:00 horas.
John Esposito, jefe del departamento, dijo que la operación era “muy peligrosa” y que los compartimentos y apartamentos ilegales del edificio dificultaban la lucha contra el incendio.
El incendio también dejó a 45 personas sin hogar, según el concejal local Shekar Krishnan, quien dijo: “Es una situación tan desgarradora sólo escuchar sobre la muerte de la madre y su bebé, el número de personas heridas y las familias desplazadas”.
Los bomberos están trabajando para determinar qué causó el mortal incendio, que comenzó en el primer piso y luego consumió todo el edificio.
Según la oficina de Krishnan, la casa de tres pisos que se quemó estaba certificada como dúplex pero no tenía permiso para el apartamento del sótano donde vivían Alcantara y su hija.
Esposito dijo que había varios apartamentos en la casa, lo que hizo que responder al incendio fuera particularmente desafiante.
“Sé que probablemente sea demasiado pronto para hablar del sótano, de lo difícil que es para los bomberos cuando se enfrentan a modificaciones como ésta”, dijo el jefe del departamento.
“Hemos visto morir a bomberos en el pasado porque se dividieron apartamentos y casas y se bloqueó el acceso a las salidas y escaleras de incendios”. Eso lo hace muy peligroso para los residentes y nuestros bomberos”.
“Después de escuchar a las familias e inquilinos afectados, estoy profundamente preocupado por las condiciones en los edificios que provocaron este incendio mortal”, dijo Krishnan.
“Seguimos comprometidos a trabajar con agencias y organizaciones de la ciudad para apoyar a los inquilinos”.
En el incendio resultaron heridos cuatro bomberos y ocho vecinos. Cinco de los residentes resultaron heridos al saltar por la ventana y los otros tres seguían en estado crítico dos días después.
El concejal local Shekar Krishnan dijo que la casa no tenía permiso para el sótano donde vivían Alcántara y su hija. En la foto del Ayuntamiento con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, a su izquierda.
Se confirmó que el edificio destruido y los edificios dañados de al lado albergaban a un total de ocho familias, pero 14 vivían en el lugar, dijo la oficina de Krishnan.
Los registros del Departamento de Construcción muestran que se realizó una llamada al 311 en 2022 con respecto a la casa ahora demolida, alegando que había gente viviendo en el sótano.
Los inspectores intentaron dar seguimiento a la llamada este año y en 2023, pero no pudieron ingresar a la casa para confirmar las acusaciones de un apartamento ilegal en el sótano.
Los inspectores del Ministerio de Construcción no fuerzan la entrada a los edificios, por lo que las quejas fueron desestimadas después de varios intentos fallidos de inspección.
