Drew Doughty tuvo un día libre el lunes y quería pasar parte del mismo visitando a su compañero de equipo de la NHL Kevin Fiala. Pero no había planeado ir al hospital por esto.
Fiala, que ocupa el tercer lugar entre los Kings en goles, puntos y asistencias, se sometió a una cirugía durante el fin de semana para reparar múltiples fracturas en la parte inferior de su pierna izquierda y se perderá el resto de la temporada. Fiala jugaba para Suiza contra Doughty y Canadá en el torneo olímpico de hockey Milán-Cortina el viernes cuando bloqueó un gol del delantero de los Washington Capitals, Tom Wilson, junto a las vallas con menos de tres minutos restantes en la victoria de Canadá por 5-1.
Las piernas de ambos jugadores se enredaron y el pie de Fiala se quedó atrapado en el hielo mientras caía, con Wilson, de 225 libras, aterrizando con fuerza en la pierna de Fiala. Fiala, que estaba boca abajo sobre el hielo, pudo sostenerse sobre los codos pero no movió la parte inferior de su cuerpo antes de ser colocado en una camilla y trasladado a un hospital.
“No es el final que imaginaba para mis primeros Juegos Olímpicos”, escribió Fiala en una publicación de Instagram desde el hospital.
Los Kings emitieron un comunicado confirmando que Fiala, de 29 años, se perderá el resto de la temporada, lo que asestó un duro golpe a la búsqueda del equipo de un quinto lugar consecutivo en los playoffs. Los Kings llegaron al receso olímpico quintos en la División del Pacífico, tres puntos detrás de los Ducks en la lucha por el último comodín de la Conferencia Oeste.
“Es simplemente parte del juego”, dijo Doughty, que estaba en el hielo en ese momento, sobre la lesión. “La gente se lastima todo el tiempo. Me he perdido 80 juegos en los últimos tres años. Esa es su naturaleza”.
“Es desafortunado y me siento muy mal por Kevin. Pero es simplemente parte del juego”.
Los jugadores de la NHL no han competido en los Juegos Olímpicos desde 2014, pero cada equipo envió al menos un jugador al torneo este año, por lo que los propietarios de equipos y gerentes generales están viendo el torneo con los dedos cruzados y esperando que sus jugadores regresen sanos a casa.
El suizo Kevin Fiala está siendo atendido por personal médico después de romperse la pierna contra Canadá el 13 de febrero.
(Bruce Bennett/Getty Images)
Esa es una apuesta que los Kings perdieron. Doughty dijo que los jugadores eran conscientes de los riesgos, pero que la oportunidad de jugar para su país valía el riesgo.
“No nos importa”, dijo. “Queremos jugar, y es hockey del mejor contra el mejor. No venimos aquí con miedo de lastimarnos. Sólo venimos aquí para intentar ganar partidos y ganar una medalla de oro”.
A principios de este mes, los Kings adquirieron al delantero Artemi Panarin de los New York Rangers para reforzar la tercera peor ofensiva de la liga y avanzar a los playoffs. La pérdida de Fiala podría llevar al gerente general Ken Holland a buscar más ayuda antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
“Es horrible ver que le pase algo así”, dijo su compañero de equipo de los Kings, Adrian Kempe, quien juega para Suecia en los Juegos Olímpicos. “Especialmente cuando has esperado toda tu vida para jugar en un torneo como este, (luego) todo se cae en el segundo juego”.
Wilson no fue penalizado por el golpe, que parecía limpio.
“No veo ninguna mala intención. Suceden cosas”, dijo el suizo Nico Hischier. “Se enredaron allí y cayeron al suelo. Es simplemente un juego desafortunado”.
El torneo olímpico continúa el martes con cuatro eliminatorias para cuartos de final. Estados Unidos y Canadá, ambos invictos, así como Eslovaquia y Finlandia ya están entre los ocho mejores. El miércoles, Estados Unidos jugará contra el ganador de los playoffs Suecia-Letonia, mientras que Canadá jugará contra el ganador del repechaje República Checa-Dinamarca.
