Juegos Olímpicos de Invierno 2026: Conozca a los ‘Blade Angels’ de Estados Unidos: Alysa Liu, Amber Glenn e Isabeau Levito

MILÁN – El patinaje artístico como deporte y esfuerzo olímpico se basa en la esperanza: la esperanza de que la próxima rutina de un patinador artístico sea impecable, la esperanza de que su gracia y arte sean suficientes para impresionar a los jueces, y la esperanza de que la combinación precisa de atletismo y emoción resulte en una medalla olímpica. Pero para Estados Unidos, la esperanza no ha prevalecido desde 2006.

Ese es el tiempo que ha pasado desde que una mujer estadounidense ganó una medalla olímpica, cualquier medalla, en patinaje artístico individual. Sasha Cohen ganó la plata en 2006 y Sarah Hughes y Michelle Kwan ganaron oro y bronce en 2002, respectivamente. Han pasado dos décadas desde que las alguna vez dominantes mujeres de Estados Unidos subieron al podio.

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¿Romperá Milán Cortina esta dudosa racha? Algunos observadores notables creen que estos podrían ser los Juegos Olímpicos en los que las mujeres estadounidenses reafirman su dominio en el patinaje artístico.

“No creo haber visto un equipo tan bueno en décadas”, dijo recientemente la medallista de oro olímpica y ex comentarista de NBC Tara Lipinski.

Esto se debe a que el trío formado por Amber Glenn, Alysa Liu e Isabeau Levito, conocidos cariñosamente como los “Ángeles de Blade”, llegan a Milán Cortina con más impulso y esperanza que cualquier otro contingente olímpico en muchos años.

“Tenemos un equipo que tiene grandes esperanzas de subir al podio”, añadió Lipinski, y luego dio un paso más. “Hay una parte de mí que podría ver una posible represión en Estados Unidos”.

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¿Un barrido? ¿Las tres medallas? Suena descabellado hasta que empiezas a mirar los números. Los tres se ubican entre los 5 primeros Ranking mundial de la Unión Internacional de Patinajedetrás de las japonesas Kaori Sakamoto (1) y Mone Chiba (2). Los tres ganaron medallas en el altamente competitivo Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos en St. Louis el mes pasado. Y los tres representan a Estados Unidos de la mejor manera.

“Es muy especial que haya una mujer patinadora artística que represente cada parte del país”, dijo Johnny Weir, compañero olímpico de Lipinski y comentarista de NBC. “Isabeau Levito es del sur de Jersey y del sur de Filadelfia. Amber Glenn es de Texas y Alysa Liu es de California, y creo que es genial que cada una de estas mujeres tenga tres perspectivas diferentes y tres estilos diferentes”.

“Mientras ejecutemos nuestros programas lo mejor que podamos, no podremos controlar el resultado”, dijo Glenn recientemente. “Pero creo que las damas estadounidenses han llegado tan lejos en las últimas dos décadas que si hacemos nuestro trabajo en Milán… lo más probable es que haya alguien allí arriba”.

¿Quiénes son exactamente los Blade Angels? Conozca las próximas grandes esperanzas del patinaje artístico de Estados Unidos:

La tres veces campeona defensora Amber Glenn aprendió a patinar en un centro comercial en los suburbios de Dallas y mostró éxito tan pronto que sus padres tomaron turnos extra para pagarle el patinaje y buscaron patines usados ​​en eBay.

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Pero después de años de patinaje competitivo y la presión que conllevaba para desempeñarse y encajar en un molde estrechamente definido, Glenn se rebeló. Centrándose más en su salud mental que en su desempeño sobre el hielo, abrazó su verdadero yo al salir del armario en 2019. Desde entonces, ha seguido aumentando sus elogios.

“Ella es tan especial e importante para nuestro deporte, la forma en que es tan abierta y vulnerable acerca de sus problemas y luchas de salud mental y cómo supera las dudas y presiones que enfrenta”, dijo Lipinski.

Glenn se perdió los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 cuando dio positivo por COVID justo antes del Campeonato de Estados Unidos. Pero desde entonces, ha ganado esos tres títulos estadounidenses seguidos y su repertorio técnico es inigualable.

“Consistentemente consigue triples ejes. Es una líder mundial en muchos sentidos en lo que respecta al aspecto técnico de nuestro deporte y al aspecto artístico”, dijo Weir. “Ella realmente pone su corazón en la manga cuando actúa, lo que hace que sea muy agradable verla”.

No hay patines olímpicos con mayor diversión y ninguno con una mejor historia que Liu. Nacida y criada en California, comenzó a patinar a los cinco años y se convirtió en la campeona estadounidense más joven de la historia en 2019, a los 13 años. Fue nombrada miembro del equipo olímpico de EE. UU. de 2022, pero como tantos otros, resistió la presión implacable de la vida patinadora. En 2023, abandonó por completo el deporte, se reconectó consigo misma e incluso caminó hasta el campamento base del Monte Everest.

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Regresó al deporte en 2024 y desde entonces ganó solo un campeonato mundial y patinó hasta llegar a su segundo equipo olímpico.

“Ella es muy agradable y auténtica en la forma en que actúa y compite”, dijo Lipinski. “Patina en su propia pequeña burbuja sin presión porque realmente siente que lo hace por sí misma y asume toda la responsabilidad de su patinaje”.

Liu, añadió Weir, “ha encontrado una manera de relajarse completamente mientras compite… Ya no siente que su vida está en juego cuando patina, por lo que puede soportar gran parte de la presión que sienten muchos atletas”.

“Estoy muy emocionado”, dijo Liu recientemente. “Sabes, los últimos Juegos Olímpicos fueron Juegos Olímpicos de COVID y realmente diferentes. Me divertí mucho haciéndolo, pero todos dicen: ‘Escucha, esto no es nada comparado con los Juegos Olímpicos reales’. Así que con toda esta gran charla será mejor que vengas a Milán”.

Isabel Levito

Levito, como tantas otras jóvenes, se enamoró del patinaje artístico después de ver los Juegos Olímpicos. En su caso, tenía tres años y estaba viendo los Juegos de Vancouver 2010 cuando decidió probar ella misma el hielo. A los pocos años se convirtió en campeona juvenil y en 2023 ganó el campeonato estadounidense.

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“Yo la llamo la patinadora en la bola de nieve. Es la bailarina por excelencia llevada al hielo”, dijo Lipinski. “Aporta elegancia, gracia y encanto y es una perfeccionista. Por muy hermosos y brillantes que sean sus trajes, debajo de todo hay deseo y voluntad”.

Levito, que no es tan extrovertida como Glenn ni tan exuberante como Liu, elige un camino más cauteloso y mesurado en el hielo, un camino que le ha proporcionado constantes podios a lo largo de su carrera.

“Ella es una de esas patinadoras que puedes contar con una mano cuántas veces se cayó esa semana porque es muy ambiciosa y se esfuerza por alcanzar la perfección”, dijo Weir.

En Milán Cortina caminará con la música de Sophia Loren, un homenaje a la leyenda del cine italiano y un guiño a su propia herencia italiana y milanesa.

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“Honestamente, estoy muy emocionada y entusiasmada con la Villa (Olímpica)”, dijo Levito después de su medalla de bronce en el Campeonato de Estados Unidos. “Veo TikToks, veo videos, veo artículos al respecto y lo escucho de primera mano, pero estoy muy emocionado. Sé que será el momento de mi vida”.

“Los tres grandes no podrían ser más diferentes, aunque todos compiten en el mismo deporte”, dijo Weir. “Eso lo hace realmente emocionante para la audiencia porque habrá alguien con quien todos podrán entusiasmarse”.

“Todos somos artistas individuales, y todos simplemente hacemos lo mejor que podemos y no tratamos de encajar en ninguna forma en la que alguien intente ponernos”, dijo Glenn. “Creo que eso es lo que nos trajo de vuelta a un grupo de mujeres tan exitoso en el patinaje artístico”.

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El patinaje artístico por equipos comienza el primer día oficial de los Juegos Olímpicos, el 6 de febrero. Las mujeres comenzarán sus rutinas cortas individuales 11 días después y las medallas serán entregadas el 19 de febrero. Y luego veremos si la esperanza puede convertirse en hardware.