Por SAFIYAH RIDDLEAssociated Press
Mientras cientos de agentes federales y locales han recorrido el desierto de Arizona en busca de posibles pistas en las casi dos semanas desde que Nancy Guthrie desapareció de su próspero vecindario, las familias de otras personas desaparecidas recuerdan lo esquivas que pueden ser las respuestas.
Por un lado, las familias que hablaron con The Associated Press comparten el profundo dolor que los hijos de Nancy Guthrie, incluida la conocida presentadora de “Today” Savannah Guthrie, han expresado públicamente.
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Por otro lado, personas como Tonya Miller, cuya propia madre desapareció en circunstancias sospechosas en Missouri en 2019, dicen que se sienten frustradas al ver cómo se invierten recursos aparentemente infinitos en la búsqueda de Guthrie.
“Familias como la nuestra, donde la gente común desaparece, tienen que luchar para conseguir ayuda”, dijo Miller, de 44 años.
La madre de Miller, Betty Miller, es una de las miles de personas que se consideran secuestradas cada año, según las estadísticas federales. En la mayoría de los casos, familias como la de Tonya Miller dicen que abogar por una investigación justa y exhaustiva es un trabajo de tiempo completo.
Las investigaciones de Guthrie abruman los recursos
El país se está recuperando del aparente secuestro de Nancy Guthrie después de que las autoridades dijeran que creen que fue secuestrada contra su voluntad. La gente de su vecindario ató cintas amarillas a un árbol para mostrar su apoyo.
Varios medios de comunicación informaron haber recibido notas de rescate y la familia Guthrie ha expresado su disposición a pagar, aunque se desconoce si las notas de rescate que exigían dinero y plazos ya vencidos eran genuinas.
El Departamento del Sheriff del condado de Pima dijo que varios cientos de detectives y agentes están investigando a Nancy Guthrie.
El portavoz del FBI, Connor Hagan, se negó a decir cuántos de esos agentes eran agentes federales y cuántos ya estaban desplegados en Arizona. Tampoco aclaró cómo la agencia federal prioriza los diversos casos de personas desaparecidas.
Sin embargo, dijo que agentes del Grupo de Respuesta a Incidentes Críticos, expertos técnicos y analistas de inteligencia estaban trabajando para traer a Guthrie a casa. También existe un puesto de mando las 24 horas donde decenas de agentes analizan las 13.000 pistas recibidas del público, entre otras tareas, dijo la agencia en un post.
Los secuestros son raros
Se cree que la gran mayoría de las personas reportadas como desaparecidas son fugitivos, no secuestros ni desapariciones.
Se recopilaron más de 530.000 registros de personas desaparecidas a lo largo de 2024, el año más reciente en que el Centro Nacional de Información sobre Delitos publicó los datos. A finales de año, en esa lista quedaban poco más de 90.000 casos sin resolver, algunos de los cuales se remontaban a décadas atrás.
Se creía que alrededor del 95% de los cientos de miles de casos presentados en 2024 eran fugitivos, y solo el 1% figuraban como secuestrados.
A menudo el secuestrador es un padre que no tiene la tutela legal del niño, según el informe. Es aún más raro que alguien sea secuestrado por un extraño.
Población desproporcionadamente negra e indígena
El FBI enumera cinco personas secuestradas o desaparecidas, incluida Nancy Guthrie, de Arizona, en su base de datos en línea de 125 personas desaparecidas o secuestradas. Con la excepción de Guthrie, los cinco de Arizona figuran como nativos americanos o desaparecidos de las comunidades tribales.
Esta tendencia racial también se aplica al resto del país.
Los negros y los indígenas estuvieron desproporcionadamente entre los secuestrados en 2024, según el informe del Centro Nacional de Información sobre Delitos. Aproximadamente un tercio de las 533.936 personas desaparecidas y catalogadas como secuestradas en 2024 eran negras, a pesar de que el censo de Estados Unidos informa que sólo el 13% de la población estadounidense es negra. Asimismo, casi el 3% de las personas desaparecidas catalogadas como secuestradas eran indígenas, en comparación con el 1,4% de los pueblos indígenas en Estados Unidos en general.
“Toda persona merece estar segura, y cuando alguien desaparece debe haber una respuesta inmediata, coordinada y eficaz”, dijo Lucy Simpson, directora ejecutiva del Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas. “Para muchas mujeres indígenas, las antiguas brechas en recursos, coordinación y apoyo sistémico a las naciones tribales han dificultado la prevención y la respuesta”.
No hay respuestas para las familias.
Los expertos han dicho que la atención centrada en casos de alto perfil a veces puede representar un obstáculo importante para las acciones policiales. Pero el estatus de celebridad de Savannah Guthrie también ha generado importantes fondos de los gobiernos federal y local, incluida una recompensa del FBI de 100.000 dólares por información precisa sobre su paradero que, de otro modo, podría conducir al arresto y condena de quienes la secuestraron.
Eso contrasta marcadamente con la falta de ayuda que recibió en Sullivan, Missouri, dijo Miller, donde tuvo que gastar su propio tiempo y dinero buscando a su madre, quien fue vista por última vez en su departamento en la ciudad de aproximadamente 7,000 habitantes. Una caja de los parches de fentanilo recetados por Betty Miller faltaba en el apartamento y sus anteojos recetados estaban en una silla, dijo Tonya Miller. Había un rasguño enorme en la puerta de entrada de su madre que no estaba allí antes.
La policía de Sullivan no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el viernes.
A pesar de estas circunstancias sospechosas, la policía local no trató el apartamento de su madre como la escena de un crimen, dijo Tonya Miller. Tuvo que rogarles que le tomaran huellas dactilares y, a menudo, instarles a que siguieran los consejos del público. En las semanas siguientes, Tonya Miller organizó grupos de búsqueda, imprimió volantes y realizó eventos para recaudar fondos para recaudar una recompensa de 20.000 dólares para su madre.
Tonya Miller dijo que a lo largo de los años se ha vuelto cada vez más difícil descubrir cómo ayudar a encontrar a su madre. Ha escrito cartas a funcionarios electos en todos los niveles del gobierno, incluido el presidente Donald Trump.
“Me siento tan impotente”, dijo Miller, “porque ya no sabes qué hacer”.
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Riddle es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
