Después de la impresionante remontada de Sri Lanka en Pallekele, Australia podría quedar eliminada de la Copa del Mundo T20 incluso antes de jugar su último partido de primera ronda del grupo.
El regreso del capitán Mitch Marsh y el resurgimiento de Travis Head parecían haber puesto a Australia en el camino hacia una victoria que habría mantenido vivas sus esperanzas en el torneo, ya que superaron una posición inicial de más de 100 por más de dos carreras por bola.
Pero después de que Head fue despedido, las entradas colapsaron y Australia perdió diez terrenos de 77 en 69 bolas.
A pesar de ser expulsado por 181 en el último balón, Australia aún estableció un récord para Sri Lanka en casa, lo que pareció aún más desalentador después de que el abridor llamado Kusal Perera fuera expulsado temprano.
Pero Pathum Nissanka anotó un brillante 100 invicto de 52 bolas cuando los coanfitriones enfrentaron fácilmente el desafío y ganaron por ocho terrenos con dos overs de sobra.
El resultado llevó a Sri Lanka al Super Ocho. Si Zimbabwe vence a Irlanda el martes (20.30 h AEDT), Australia quedará eliminada del Mundial. Incluso si Zimbabwe pierde, Australia también debe perder ante Sri Lanka el miércoles (20.30 h AEDT).
Las esperanzas de Australia de clasificarse para los octavos de final de la Copa del Mundo T20 2026 penden de un hilo tras una derrota de ocho terrenos contra Sri Lanka.
Pathum Nissanka (en la foto) se mantuvo invicto con un siglo de 52 bolas para llevar a su equipo a la victoria.
Los australianos quedarán eliminados de la competición si Zimbabwe vence a Irlanda el martes.
Si Zimbabwe pierde ambos juegos, Australia tendrá que vencer a Omán el viernes (sábado 12:30 am AEDT) y hacerlo de manera lo suficientemente convincente como para terminar por encima del equipo africano en tasa de carreras netas.
El bateo de Australia consistió en dos entradas. Australia dominó en los primeros 50 balones cuando Marsh y Head anotaron 104. Los problemas de Sri Lanka se agravaron cuando la cerradora Matheesha Pathirana sufrió una lesión en la pantorrilla cuatro balones después del primer partido y no pudo continuar.
Marsh, que jugó su primer partido del torneo tras sufrir una lesión en el testículo, destacó cuánto entusiasmo le faltaba a Australia con ocho cuatros y un seis.
Head había anotado 50 carreras combinadas en sus últimas cuatro entradas, pero alcanzó ese récord en 27 bolas con una actuación de bateo brutal, acertando siete cuatros y tres seises.
Con la pareja desenfrenada, Australia, que entró al bate, se encontró en 0-70 al final del juego de poder de seis over, con Marsh golpeando las últimas cinco bolas lanzadas por el peligroso Maheesh Theekshana hacia el límite.
Pero a mitad de las entradas, los hilanderos cambiaron el juego. Después de que Head fue atrapado en el límite para un 56 de 29 bolas, los terrenos cayeron y el ritmo disminuyó.
De 0-104, Australia cayó a 4-130, con Marsh entre ellos, lbw en revisión para un 54 de 27 bolas.
Nissanka (en la foto) anotó el primer siglo de la Copa del Mundo T20 2026 después de que a Sri Lanka se le estableciera un objetivo de 182 para la victoria.
La partida de Head trajo a Green, pero rápidamente quedó perplejo. Con puntuaciones de 21, 0 y 3 en la competición, fue una selección controvertida dada la llegada de Steve Smith y el buen estado de forma de Matt Renshaw. El bateador de Queensland dejó paso a Marsh a pesar de ser el máximo goleador con 65 en la sorprendente derrota ante Zimbabwe que había puesto a Australia bajo presión para ganar ese juego.
Tim David (seis) también quedó atrapado en las profundidades y podría haber sido peor. Josh Inglis, máximo anotador con 27, debería haber recibido una zancadilla en la primera bola.
Su eventual despido, después de que Glenn Maxwell (22) fuera magníficamente atrapado por el barrido inverso de Nissanka, provocó otro ruido de terrenos, con los últimos cinco cayendo para siete carreras en 12 bolas.
Todavía parecía un objetivo desafiante y Australia tomó una ventaja temprana cuando Stoinis atrapó a Perera en un punto profundo. Pero Nissanka y Kusal Mendis luego agregaron 97 de 66 balones para mantener el juego en equilibrio.
Fue necesario el regreso de Stoinis para romper la asociación cuando Connolly atrapó a Mendis en el medio del wicket para un 51 de 38 bolas.
Pero eso fue lo mejor para Stoinis. El nuevo bateador, Pavan Rathnayake, lanzó sus dos primeras bolas para cuatro y le quitaron 20 al siguiente over de Stoinis, el 15.
Esto redujo el objetivo a 41 de cinco overs. Sri Lanka necesitó sólo tres, les quitó 10, 18 y 15 y Nissanka completó una centena majestuosa, demostrando su penúltima actuación.
