Estábamos todos atrapados en esta mesa.
Sales a tomar una copa y tratas de disfrutar la velada, pero hay un chico. Mira a lo lejos, bebe una cerveza tibia y hablar del que se escapó.
Habla del momento. Habla de los malentendidos. Habla de cómo el universo estaría en armonía si al menos una cosa hubiera sido diferente. Las cosas serían diferentes. Las cosas irían mejor.
Por lo general, simplemente asientes, haces una mueca y esperas que él pague la cuenta.
Pero rara vez este tipo adopta el mismo estado de ánimo y tono cuando viste un uniforme de las Grandes Ligas de Béisbol, está sentado en un dugout y aparentemente está allí para hablar sobre su trabajo actual como manager de los Gigantes de San Francisco.
El lunes, el manager de primer año de los Giants, Tony Vitello, convirtió la disponibilidad habitual de los medios de comunicación en los entrenamientos de primavera en una “sesión de terapia”. (Su palabra, no la mía).
No fue solicitado, no fue filtrado y, francamente, extraño.
Vitello comenzó con una pregunta que nadie hizo: ¿Cuándo pensaste por primera vez que aceptaría este trabajo?
Es una pregunta que sugiere algún nivel de espionaje, no la contratación de un manager de béisbol fuera de temporada. Pero durante los siguientes 20 minutos, con algunos descansos para hablar sobre los brazos del bullpen y Jung Hoo Lee, Vitello detalló el cronograma de su contratación como si estuviera recreando una película de John Cusack.
Y luego, en medio de ese monólogo solitario, dejó caer una cita que debería hacer que cada fanático de los Gigantes se haga algunas preguntas profundas:
“Alguien lo tuiteó”, dijo Vitello, refiriéndose a la noticia de que los Gigantes tenían la mira puesta en él (no en contratar). “No sé quién se lo dijo. Ojalá lo hubiera hecho. Para ser honesto, si hubiera sabido quién lo hizo, habría cambiado el curso de la historia”.
Continuó.
“En ese momento, no iba a pasar nada. Pero alguien decidió que sí iba a pasar. Entonces el mundo entero empezó a girar muy rápido”.
Espera, ¿qué?
Mi interpretación: Este no es un tipo que dice: “Fue una decisión difícil dejar Tennessee”. Por supuesto que lo fue. Era un dios en Knoxville. Creó un programa monstruoso. Era el mejor en el béisbol universitario.
No, se trata de un tipo que básicamente dice: “Me obligaron a aceptar este trabajo”.
Este es un tipo que sugiere que si pudiera encontrar al soplón de Twitter que dio la noticia (que supuestamente no leyó), aún podría estar usando Volunteer Orange.
“No pasaría nada”. Hasta que sucedió. Porque supongo que Internet lo dijo.
Y eso plantea una pregunta muy ruidosa e incómoda que nadie en la directiva de los Giants quiere escuchar en este momento:
¿Tony Vitello realmente quiere estar aquí?
Mire, nadie puede culpar a Vitello por perderse el partido universitario y, según se informa, hablar de ello en cada sesión de prensa esta primavera. Ese es todo su marco de referencia.
Y no es que haya dejado eso atrás para hacerse cargo de un contendiente a la Serie Mundial en San Francisco.
Pero perdónenme si el sermón del lunes no mostró a un hombre listo para enfrentar la División Oeste de la Liga Nacional. Parecía que alguien tenía algunas dudas importantes que estaban tratando de alejar pero que necesitaban deshacerse.
Y si bien aprecio la franqueza de Vitello, dejarlo todo frente a cámaras y micrófonos no le hace ningún favor a la base de fanáticos, que es en gran medida escéptica con respecto al desvalido.
Sabes que todos verán esto, ¿verdad? Me obligan a escribir columnas preguntándome si este audaz experimento ha fracasado incluso antes de que se realice el primer lanzamiento de la temporada de la Liga del Cactus.
Aún no conozco a Vitello. Sólo lo conozco a él. Y quería darle una correa muy, muy larga porque la gente que lo conoce jura que es genial. Sin duda, esta también es una gran transición.
Pero después de escuchar a su secretario de prensa -todo el asunto, ni un solo fragmento- varias veces, las circunstancias del lunes fueron extrañas en el mejor de los casos y alarmantes en el peor.
Vitello no es tonto. Finalmente, trató de darse la vuelta y afirmó: “Después de hoy, probablemente sea hora de dividir la línea en la arena… Sabes que puedes, puedes amar (tu pasado) tanto como tu lugar actual”.
Entonces, tal vez esta fue la catarsis final: una última mirada a las impresionantes huellas que había dejado atrás.
Es mejor.
Pero no importa, el daño ya está hecho. Simplemente se resignó a quejarse públicamente: “¿Y si?”.
¿Cómo podemos él, yo o cualquiera enfrentar la pregunta que inevitablemente surgirá esta primavera: si Vitello está tan mal en el terreno con la ligera brisa de un febrero nublado en Scottsdale, qué sucede cuando la verdadera olla a presión de una temporada de Grandes Ligas se calienta?
¿Qué sucederá en junio cuando los Gigantes estén seis juegos detrás de los Dodgers y a tres del comodín? ¿Qué sucederá cuando el obstinado impulso por el béisbol de .500 que ha maldecido a los Gigantes se apodere del equipo nuevamente?
¿Nos volveremos a sentar alrededor de la mesa y nos preguntaremos dónde salió todo tan mal?
Agradezco dejar tu corazón en un lugar especial. Después de cada partido en casa de los Giants, tocan una canción de Tony Bennett sobre este fenómeno.
Y hay que asumir que el corazón de Vitello todavía está en Knoxville.
Pero su cabeza tiene que estar en San Francisco.
