LIVIGNO, Italia – Los segundos Juegos Olímpicos de Invierno de Eileen Gu no van tan bien como los primeros, pero aparte de cómo celebró haber ganado la medalla de plata en el gran aire, no saldrá decepcionada.
Contra un campo más fuerte de esquiadores de estilo libre que lograron trucos más grandes y mejores que en Beijing hace cuatro años, la nacida en Estados Unidos Gu, que ahora compite por China, no pudo defender su medalla de oro en el evento, pero realizó dos buenas carreras y fue derrotada simplemente por los trucos sobresalientes de la canadiense Megan Oldham. La italiana Flora Tabanelli se llevó el bronce.
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Gu tuvo una excelente primera ronda, anotando 90.00 con un doble corcho de 1440, pero una segunda ronda mediocre la puso en una posición precaria de cara a la ronda final.
Eileen Gu de China compite en la primera carrera de la final femenina de freeski big air. (Foto de Patrick Smith/Getty Images)
(Patrick Smith a través de Getty Images)
En Big Air, los esquiadores realizan tres intentos y se les puntúa según sus dos mejores resultados juntos.
La carrera final de Gu fue espectacular: un doble corcho 1260 perfectamente ejecutado a la izquierda que la inspiró a lanzar los puños al aire cuando llegó la puntuación de 89,00, colocándola en segundo lugar detrás de Oldham y manteniendo esa posición hasta el final.
Fue la segunda medalla de Gu en estos Juegos Olímpicos, además de la medalla de plata que ganó en Slopestyle. Tiene una oportunidad más de regresar a Stanford, donde se reinscribirá como junior después de los Juegos Olímpicos, en el halfpipe, donde también es la medallista de oro defensora.
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El inicio de la gran final aérea se retrasó 75 minutos porque las fuertes nevadas y ráfagas de viento de hasta 18 millas por hora hicieron que las condiciones fueran demasiado peligrosas para un deporte en el que los competidores descienden por una rampa de 15 pisos, se lanzan al aire y realizan su mayor truco.
Aunque las condiciones mejoraron, la nieve seguía cayendo al inicio de la final y aumentó a medida que pasaba el tiempo. Pero eso no impidió que los competidores intentaran grandes trucos, incluido el doble cork 1620 de Muir a la izquierda (4½ revoluciones completas con dos giros fuera del eje y un agarre de Cindy) que obtuvo una puntuación de 93,0 y la puso en posición de ganar si podía realizar un gran truco más en su carrera final.
Irónicamente, es el mismo truco audaz que utilizó Gu en su tercer y último intento de 2022 para ganar su segunda medalla de oro en Beijing. Muir intentó hacer algo especial nuevamente y repetir lo que Gu había hecho hace cuatro años. Tuvo un gran éxito en su última carrera, pero no lo logró.
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Las dos esquiadoras suizas, Anouk Andraska y Mathilde Gremaud, tuvieron que cancelar su participación en la final debido a las lesiones que sufrieron durante el entrenamiento del lunes antes de la final.
Gremaud, que superó a Gu por la medalla de oro en Slopestyle la semana pasada, se lesionó la cadera y habría sido una candidata al gran podio aéreo, según un comunicado oficial de Swiss Ski. Actualmente no está claro si la lesión la descartará de la competencia de halfpipe programada para más adelante esta semana.
